Quem são os 'intrometidos' que Paulo manda trabalhar com sossego?

Em Tessalônica, alguns cristãos pararam de trabalhar, viviam dependendo dos outros e ainda se metiam na vida alheia. Paulo faz um trocadilho: não trabalhavam em nada, mas 'trabalhavam ao redor'. Ele manda que trabalhem com tranquilidade e comam o pão que ganharem. Não é uma condenação de quem não consegue trabalhar, mas um alerta para quem se recusa a fazê-lo e passa a pesar sobre a comunidade.

Tessalônica era a capital da província romana da Macedônia, uma cidade portuária na Via Egnácia, rota principal entre Roma e o Oriente. Paulo fundou ali a igreja durante a segunda viagem missionária, por volta do ano 50, conforme Atos 17:1-9, e precisou sair às pressas por causa de perseguição. As duas cartas aos tessalonicenses foram escritas pouco depois, provavelmente de Corinto, e tratam de uma comunidade jovem, pressionada de fora e cheia de dúvidas sobre o futuro.

O problema da desordem já aparece na primeira carta. Em 1 Tessalonicenses 4:11-12, Paulo pede que procurem viver tranquilamente, cuidar do que é seu e trabalhar com as próprias mãos, e em 5:14 manda advertir os 'desordeiros'. Em 2 Tessalonicenses, o assunto volta com mais força. No capítulo 2, o apóstolo corrige a ideia de que o dia do Senhor já tinha chegado. No capítulo 3, versículos 6 a 10, ele ordena que a igreja se afaste do irmão que anda desordenadamente, lembra que ele próprio trabalhou dia e noite para não pesar sobre ninguém e resume a regra: quem não quer trabalhar, também não coma.

Vale notar o ambiente social. Em cidades como Tessalônica, grande parte da população vivia de trabalho manual, em oficinas e no porto, e o trabalho braçal era visto com desdém por parte das elites cultas. Paulo, que era fabricante de tendas (Atos 18:3), escolheu sustentar-se por conta própria, embora reconhecesse ter direito ao apoio da igreja (3:9). Esse detalhe pesa no argumento.

Os versículos 11 e 12 vêm logo depois e funcionam como o diagnóstico e a ordem final. Paulo diz que 'ouvimos' algo, o que indica que a notícia chegou até ele por informantes. O quadro é o de pessoas que deixaram o trabalho e passaram a viver à custa dos irmãos, enquanto se metiam em assuntos alheios.

O versículo 11 contém um trocadilho que o português mal alcança. Paulo diz que esses irmãos não estavam 'ergazomenous', trabalhando, mas 'periergazomenous'. O verbo composto junta o trabalho a uma preposição que significa 'em torno de'. Uma tradução fiel ao jogo seria algo como 'não trabalhando em nada, mas trabalhando em tudo', e o sentido é o de quem se ocupa com o que não lhe cabe. A Almeida traduz como 'intrometendo-se em coisas alheias'. A palavra 'desordenadamente' vem do advérbio grego 'ataktos', que descreve alguém fora de posição, como um soldado que abandona a fileira.

Por que isso acontecia? O texto não responde, e os estudiosos propõem hipóteses. A mais antiga liga a ociosidade à expectativa da volta imediata de Cristo: se o fim estava próximo, para que trabalhar? Isso combina com a agitação descrita em 2 Tessalonicenses 2:2, mas Paulo nunca faz essa ligação explícita nos versículos 6 a 12. Outra hipótese, defendida por Bruce Winter, lembra do sistema de patronato do mundo greco-romano, em que cidadãos mais pobres dependiam da generosidade de um benfeitor e podiam acabar presos a esse tipo de dependência dentro da igreja. É uma reconstrução plausível, porém sem prova direta no texto. Uma terceira leitura, mais simples, vê apenas preguiça e comodismo.

Vale ainda observar o tom. Os verbos do versículo 12, 'mandamos e exortamos', combinam autoridade e apelo pessoal, e a expressão 'por nosso Senhor Jesus Cristo' coloca a questão no campo da fé, e não apenas da etiqueta social. Para Paulo, o trabalho honesto fazia parte do testemunho diante dos de fora, como ele diz em 1 Tessalonicenses 4:12, e a ociosidade de alguns ameaçava a reputação da igreja inteira.

O que o texto afirma com segurança é o remédio. Paulo não pede que a igreja os expulse; no versículo 15 ele acrescenta que não os tratem como inimigos, mas os admoestem como irmãos. A ordem do versículo 12 é feita 'por nosso Senhor Jesus Cristo', isto é, com autoridade apostólica, e aponta para um estilo de vida: 'com sossego' traduz o grego 'hesychia', a quietude de quem cuida da própria vida em vez de produzir agitação.

Há também um limite importante. A frase de 3:10, 'quem não quer trabalhar, também não coma', usa o verbo 'querer'. Ela se dirige a quem se recusa, e não a quem não encontra trabalho, está doente ou é incapaz. Em outras passagens, as Escrituras mandam amparar os necessitados. Usar esse texto contra pobres e desempregados é uma leitura que o contexto não sustenta.

Este texto não autoriza julgar quem está desempregado, doente ou passando por dificuldade, já que Paulo fala de quem recusa trabalhar. O que ele sugere é ordem na vida pessoal: assumir as próprias responsabilidades, não viver à custa dos outros sem necessidade e evitar a mania de cuidar da vida alheia. Dentro de uma comunidade, a correção deve ser feita como entre irmãos, com firmeza e sem desprezo, como o próprio Paulo recomenda no versículo 15.