Por que a Bíblia diz que não houve rei como Ezequias, nem antes nem depois dele?

O livro de Reis diz que não houve rei como Ezequias e, mais adiante, diz o mesmo de Josias. Parece contradição, mas cada elogio fala de algo diferente: Ezequias confiou em Deus diante da ameaça da Assíria; Josias voltou-se a Deus de todo o coração segundo a Lei. Além disso, a Bíblia usa superlativos como louvor, não como ranking exato dos reis.

O capítulo 18 de 2 Reis abre o relato do reinado de Ezequias, filho de Acaz, rei de Judá no final do século oitavo antes de Cristo. Antes dele, o reino do norte, Israel, havia caído diante da Assíria (cap. 17), e Judá vivia sob forte pressão. O autor apresenta Ezequias com uma lista de atos de reforma: removeu os altos, quebrou as colunas, cortou os postes sagrados e destruiu a serpente de bronze que Moisés fizera, a qual o povo ainda incensava e chamava Neustã (18:4). Em seguida vem o trecho de 18:5-7. Ezequias confiou no Senhor, Deus de Israel; depois dele não houve rei semelhante entre todos os de Judá, nem entre os que foram antes dele. Apegou-se ao Senhor, não deixou de segui-lo e guardou os mandamentos que o Senhor deu a Moisés. O Senhor estava com ele, e em tudo o que fazia prosperava. Rebelou-se contra o rei da Assíria e não o serviu. O restante do capítulo mostra o preço dessa postura. A Assíria, sob Senaqueribe, invade Judá e toma as cidades fortificadas. Ezequias chega a pagar tributo, esvaziando as reservas do templo (18:14-16), e depois resiste ao cerco de Jerusalém, com a ajuda do profeta Isaías. O capítulo 19 narra a oração de Ezequias e a libertação da cidade. O capítulo 20 conta a doença do rei e a visita dos enviados da Babilônia, em que ele exibe seus tesouros e recebe uma advertência de Isaías. O elogio de 18:5 convive, portanto, com um rei de falhas, e o próprio livro não as esconde. Já em 23:25, depois da grande reforma de Josias, o autor usa fórmula quase idêntica, o que abre a pergunta sobre como entender as duas frases. Convém ver as palavras exatas. Em 18:5 o elogio fala de confiança; em 23:25 fala de voltar-se ao Senhor de todo o coração, de toda a alma e de todas as forças, segundo toda a lei de Moisés. Mesmo a ordem das duas frases difere: Ezequias é comparado a reis de Judá, antes e depois dele; Josias é comparado a reis em geral, sem restrição geográfica. Essas diferenças pequenas já indicam que o autor não pretendia repetir a mesma ideia, e o leitor atento percebe que cada rei recebe uma medida própria.

A solução mais simples observa que cada frase mede algo diferente. Em 2 Reis 18:5 o elogio é de confiança: o verbo hebraico batach indica depositar a segurança em alguém, e o contexto, a ameaça assíria, mostra por que isso importava. Em 23:25 o elogio de Josias é de conversão total: ele se voltou ao Senhor de todo o coração, de toda a alma e de todas as forças, segundo toda a lei de Moisés, ecoando a fórmula de Deuteronômio 6:5. Ou seja, Ezequias foi incomparável em confiar, Josias em obedecer de todo o coração à Lei. As duas qualidades não se excluem. Outro ponto é a retórica. A Bíblia usa superlativos de forma literária: Salomão recebe em 1 Reis 3:12 uma sabedoria tal que antes dele não houve nem depois haverá ninguém igual, e o mesmo livro tem outros reis em posições destacadas. Fórmulas assim funcionam como louvor, não como inventário estatístico. Alguns estudiosos, ao analisar a composição de Reis, consideram que a fórmula de Josias pode refletir uma etapa editorial que destacava o rei da reforma de 622 antes de Cristo, enquanto o elogio de Ezequias pertence a uma camada anterior. Mesmo assim, o texto final preserva as duas frases lado a lado, sem tentar harmonizá-las, o que sugere que o autor não via conflito entre elas. Há ainda a medida do próprio livro. Reis avalia os monarcas segundo Davi, e quase todos os reis de Judá são julgados em relação a ele. Ezequias e Josias são os dois que recebem o julgamento mais favorável, e ambos têm falhas registradas: Ezequias esvazia o templo para pagar tributo e mostra seus tesouros à Babilônia; Josias morre em batalha contra o Egito (23:29). O elogio não afirma perfeição. Diz que, naquele critério específico, ninguém os superou. Quem espera um ranking absoluto lê o texto de modo que ele não pede. Também é útil comparar com o modo como a Bíblia fala de Moisés, de quem se diz que não surgiu em Israel profeta semelhante (Deuteronômio 34:10), e de Salomão, em riqueza e sabedoria. Cada figura é exaltada em um aspecto, e os elogios convivem na mesma Escritura sem que o leitor antigo visse problema, justamente porque entendia a linguagem de louvor. O leitor cristão pode ver, em reis assim, bons mas imperfeitos, a necessidade de um rei que não decepciona. Para o leitor comum, a lição prática é de leitura: respeitar o vocabulário do texto, perguntar o que cada elogio quer dizer e não transformar linguagem de louvor em prova de uma tese. Isso vale para muitos outros trechos em que a Bíblia exalta alguém ou algo como único.

O texto ajuda a ler elogios bíblicos pelo que realmente medem, sem exigir de cada frase uma precisão que ela não pretende ter. Quando vemos um superlativo, vale perguntar em quê alguém foi incomparável, em vez de usar a frase como prova de perfeição. Também lembra que confiança e obediência são caminhos diferentes de fidelidade, e que Deus reconhece cada um, mesmo em pessoas com falhas visíveis, sem que ninguém precise ser perfeito para ser exemplo.