Golias media quase 3 metros de altura?

A Bíblia em português, seguindo o texto hebraico tradicional, diz que Golias tinha quase 3 metros de altura. Mas cópias antigas mais velhas, como os manuscritos do Mar Morto e a tradução grega do Antigo Testamento, dizem que ele tinha cerca de 2 metros — uma diferença de uma só palavra no hebraico ('seis' em vez de 'quatro'). A maioria dos estudiosos acha que a versão de 2 metros é a mais próxima do texto original. De qualquer forma, Golias era um guerreiro enorme e assustador para a época.

O episódio se passa no vale de Elá, durante um impasse militar entre exércitos filisteus e israelitas dispostos em encostas opostas (1 Samuel 17:1-3). Golias representa a prática antiga do duelo de campeões: em vez de uma batalha geral, dois guerreiros lutam em nome de seus respectivos exércitos, decidindo o conflito com menor derramamento de sangue coletivo — costume atestado em outras culturas antigas do Mediterrâneo e do Oriente Próximo, incluindo referências na literatura homérica.

A descrição da armadura de Golias, detalhada nos versículos seguintes (17:5-7) — capacete de bronze, cota de malha pesando cinco mil siclos, lança com ponta de ferro comparada a um cilindro de tecelão —, reforça a imagem de um guerreiro de proporções fora do comum, seja qual for sua altura exata, situando-o entre uma linhagem de figuras gigantescas associada aos filisteus e a povos pré-israelitas de Canaã, como os refains e anaquins mencionados em Números 13:32-33 e Deuteronômio 2:10-11.

O sistema de medidas hebraico usava o cúbito (aproximadamente 45 a 52 centímetros, dependendo do padrão regional e período) e o palmo (zeret, cerca de 22 a 23 centímetros, meio cúbito). 'Seis cúbitos e um palmo' resulta em algo entre 2,9 e 3,2 metros; 'quatro cúbitos e um palmo', a variante mais curta, resulta em cerca de 2 metros — ainda extraordinário, comparável a relatos históricos de homens excepcionalmente altos, mas dentro do que é fisiologicamente documentado, enquanto 3 metros excederia com grande margem qualquer caso humano confiável já registrado.

A disputa textual não é teoria marginal: é reconhecida e discutida abertamente em comentários críticos e notas de tradução de bíblias de estudo sérias, e reflete o processo normal de transmissão manuscrita ao longo de mais de mil anos antes da invenção da imprensa, no qual números, sendo compostos por poucas letras ou símbolos, estão entre os elementos mais vulneráveis a erros de cópia.

O texto hebraico usa אַמָּה (ammah, Strong H520) para 'cúbito' e זֶרֶת (zeret, Strong H2239) para 'palmo' ou 'vão da mão'. A diferença entre as leituras concorrentes está numa única palavra numérica: שֵׁש (shesh, 'seis') no texto massorético contra אַרְבַּע (arba, 'quatro') na tradição refletida por 4QSamª, pela Septuaginta grega (que traz 'quatro cúbitos e um palmo') e por Josefo em Antiguidades Judaicas. Ralph Klein, em seu comentário sobre 1 Samuel na série WBC, e P. Kyle McCarter, no comentário da Anchor Bible, discutem esse ponto detalhadamente, e a maior parte da erudição textual contemporânea considera a leitura mais curta a mais provável de refletir um estágio textual anterior, com a leitura massorética representando um desenvolvimento posterior — possivelmente influenciado pelo desejo de engrandecer ainda mais a figura do adversário de Davi, reforçando o contraste com o jovem pastor.

Robert Alter, em sua tradução anotada da Bíblia hebraica, observa que mesmo a variante mais curta já torna Golias uma figura assombrosa para os padrões da época, quando a estatura média era sensivelmente menor que a atual, tornando o argumento sobre a exatidão do número menos relevante teologicamente do que a função narrativa da estatura: ilustrar poder humano aparentemente invencível diante da fé de um adolescente sem armadura.

É importante notar que essa variante textual não compromete a confiabilidade geral do relato nem representa 'erro na Bíblia' num sentido que ameace a inspiração do texto — trata-se de um fenômeno normal e bem documentado de transmissão manuscrita, do tipo que a crítica textual bíblica trabalha rotineiramente para identificar e avaliar, comparando testemunhas manuscritas para reconstruir a leitura mais antiga possível. David Tsumura, em seu comentário sobre 1 Samuel na série NICOT, nota ainda que a tradição sobre Golias se conecta a um padrão bíblico mais amplo de guerreiros gigantescos associados às populações pré-israelitas — os refains, os anaquins e Ogue, rei de Basã, cuja cama de ferro tinha nove cúbitos de comprimento (Deuteronômio 3:11) —, sugerindo que a memória de povos fisicamente imponentes na região era real e não invenção literária tardia, ainda que os números específicos tenham sofrido a instabilidade normal da transmissão textual.

Um paralelo instrutivo, de natureza textual distinta, aparece em 2 Samuel 21:19, que numa leitura literal do hebraico atribui a morte de Golias a Elanã, e não a Davi — problema que a maioria dos comentaristas resolve lendo o versículo à luz de 1 Crônicas 20:5, que esclarece tratar-se do irmão de Golias, não do próprio gigante enfrentado por Davi, ou apontando erro de cópia na transmissão do nome ao longo dos séculos. O caso ilustra bem como diferentes tipos de variante textual, sejam numéricas, sejam nominais, exigem da crítica textual métodos e graus de cautela específicos antes de qualquer conclusão apressada.

A discussão sobre os poucos centímetros de diferença entre manuscritos não deveria abalar a confiança no texto bíblico — pelo contrário, mostra o cuidado com que estudiosos comparam testemunhas antigas para se aproximar do texto original. O ponto central do relato permanece intacto: diante de uma ameaça desproporcional, a resposta de Davi não foi calcular chances, mas agir a partir de uma confiança concreta em Deus, sem menosprezar o perigo real que Golias representava.