Prócoro

Prócoro foi um dos sete homens escolhidos pela igreja de Jerusalém, em Atos 6, para cuidar da distribuição de alimento às viúvas. Os outros eram Estêvão, Filipe, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau. Os apóstolos oraram por eles e colocaram as mãos sobre suas cabeças. Depois disso, a Bíblia não conta mais nada sobre Prócoro. Histórias posteriores dizem que ele foi bispo e companheiro do apóstolo João, mas elas surgiram séculos depois e não estão no texto bíblico.

Atos 6 abre numa fase de crescimento da igreja de Jerusalém, por volta de 31 a 34 d.C. Lucas diz que, "naqueles dias", os discípulos se multiplicavam e surgiu uma queixa dos helenistas contra os hebreus, porque suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária (Atos 6:1). Os helenistas eram judeus de língua grega, em geral vindos da diáspora; os hebreus eram os de língua aramaica e hebraica nascidos na região. A igreja primitiva cuidava dos necessitados em comum (Atos 2:44-45; 4:34-35), e as viúvas, sem sustento próprio, dependiam disso.

Os Doze reúnem a multidão dos discípulos e dizem que não é razoável que abandonem a palavra de Deus para servir às mesas (Atos 6:2). Propõem que a comunidade escolha, entre si, sete homens de bom testemunho, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, a quem seria confiada essa tarefa. A proposta agrada a todos, e escolhem Estêvão, descrito como homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Parmenas e Nicolau, prosélito de Antioquia (Atos 6:5).

Dois detalhes chamam atenção. O primeiro é que os sete nomes são gregos, o que leva muitos comentaristas a pensar que a comunidade escolheu homens do próprio grupo que reclamara, embora o texto não o diga expressamente. O segundo é que Lucas não usa a palavra "diácono" para eles; usa a família de palavras ligada a "serviço" (diakonia, diakonein), que também descreve o ministério da palavra dos apóstolos (Atos 6:4). O nome Prócoro é grego e, segundo a explicação mais citada, combinaria "à frente" e "coro", mas Lucas não comenta o sentido, e não há como saber se isso diz algo sobre quem ele era. Também vale notar que a lista de Atos 6:5 é a única passagem do Novo Testamento em que Prócoro, Nicanor, Timão e Parmenas são mencionados, de modo que qualquer retrato maior desses homens precisa vir de fora do texto bíblico, e não dele.

Depois da escolha, Lucas relata o gesto de envio: "Apresentaram-nos perante os apóstolos, e estes, orando, lhes impuseram as mãos" (Atos 6:6). É o que a Bíblia diz de Prócoro. Ao contrário de Estêvão, cujo ministério e martírio ocupam Atos 6:8 a 7:60, e de Filipe, que evangeliza Samaria e batiza o eunuco etíope (Atos 8), os demais cinco nomes, incluindo Prócoro, Nicanor, Timão e Parmenas, não voltam a aparecer no Novo Testamento. Nicolau é o único outro com uma pista: Apocalipse 2:6 fala dos nicolaítas, mas o texto não os liga a ele, e a ligação feita por alguns autores antigos é incerta.

Isso significa que tudo o que se pode dizer com segurança é o que Lucas diz sobre o grupo: eram sete, foram escolhidos pela comunidade, foram aprovados pelos apóstolos e receberam imposição de mãos para um serviço concreto. O resultado imediato vem no versículo seguinte: "A palavra de Deus crescia, e o número dos discípulos se multiplicava muito em Jerusalém" (Atos 6:7).

A tradição posterior quis saber mais. Um texto conhecido como Atos de João por Prócoro, escrito provavelmente no século V, apresenta Prócoro como discípulo e companheiro de João; listas tardias atribuídas a Hipólito e a Doroteu, hoje consideradas pseudepigráficas, o colocam como bispo de Nicomédia, e outras tradições o fazem morrer como mártir em Antioquia. Nenhum desses dados aparece no Novo Testamento, e os próprios estudiosos tratam as fontes como lendárias ou tardias. Esses relatos servem para entender como a memória cristã tentou preencher lacunas, não como informação histórica sobre o Prócoro de Atos 6.

As leituras sobre o grupo diferem. A tradição católica e a ortodoxa veem nos sete a origem do diaconato; já Ireneu, no século II, chama Nicolau de "um dos sete que foram os primeiros ordenados ao diaconato" (Contra as heresias 1.26.3), e a Igreja ortodoxa celebra Prócoro entre os santos. Muitos protestantes, como os reformados, enxergam aí o fundamento do ofício de diácono, ao passo que outros, como alguns comentaristas históricos, notam que Lucas não usa o título e que Estêvão e Filipe acabam mais conhecidos como pregadores do que como administradores. O texto de Atos permite as duas leituras sem decidir entre elas. Vale lembrar ainda que o próprio Lucas não dá explicação sobre a ordem dos nomes, e que a lista começa por Estêvão, descrito de modo mais amplo que os outros, o que talvez indique seu papel de destaque no grupo, embora isso seja apenas uma inferência a partir da ênfase do relato.

A escolha dos sete mostra que a igreja primitiva tratou um problema prático, a distribuição de comida às viúvas, como assunto que merecia pessoas reconhecidas, orações e imposição de mãos. Prócoro é lembrado por um único versículo, e o fato de o texto o incluir no grupo indica que o serviço discreto e organizado tinha lugar próprio na vida da comunidade, mesmo quando poucos detalhes sobre quem o realizava sobreviveram.