Jesus em pé à direita de Deus

No fim de seu discurso diante dos líderes religiosos, Estêvão os acusa de terem resistido a Deus como seus antepassados. Furiosos, eles rangem os dentes. Nesse momento, cheio do Espírito Santo, Estêvão olha para o céu e vê Jesus em pé ao lado de Deus. Isso chama atenção porque, em quase todo o resto da Bíblia, Jesus aparece sentado nesse lugar de honra. Muitos estudiosos entendem que ele se levantou para acolher Estêvão, o primeiro cristão morto por sua fé, e para confirmar diante de Deus que o testemunho dele era verdadeiro.

Atos 7 registra o julgamento de Estêvão, um dos sete homens escolhidos pela igreja de Jerusalém para cuidar da distribuição de alimentos às viúvas (Atos 6:1-6), mas que também pregava e fazia sinais com poder. Acusado de blasfêmia contra o templo e a lei de Moisés, ele é levado ao Sinédrio, o mais alto tribunal religioso judaico, composto por sacerdotes, anciãos e escribas, com autoridade para julgar questões de doutrina e, em certos casos, encaminhar a pena de apedrejamento. Em vez de se defender ponto a ponto, Estêvão faz um longo resumo da história de Israel, mostrando um padrão: o povo repetidamente rejeitou os líderes que Deus enviou, de José a Moisés, e agora, diz ele, seus ouvintes fizeram o mesmo com o Justo, Jesus, e antes dele com os profetas que anunciaram sua vinda.

Essa acusação final é o estopim. O texto diz que os membros do Sinédrio "retalharam-se de raiva em seus corações" e "rangiam os dentes contra ele" (v. 54), uma expressão de fúria incontida. É nesse clima tenso que Estêvão, "cheio do Espírito Santo", tem sua visão: os céus abertos e Jesus, chamado aqui de Filho do Homem, em pé à direita de Deus. Esse título vem de Daniel 7:13-14, onde uma figura semelhante a um filho de homem recebe de Deus domínio, glória e um reino eterno; nos evangelhos, é a forma como Jesus mais se refere a si mesmo, mas em todo o Novo Testamento fora dos evangelhos essa é a única vez que alguém além dele usa o título para descrevê-lo.

Anunciar essa visão em voz alta, diante do tribunal, foi interpretado pelos presentes como blasfêmia repetida, e a reação foi imediata: expulsaram Estêvão da cidade e o apedrejaram, sem um veredito formal registrado. O relato de Atos 7:54-56 é, portanto, a dobradiça entre a acusação de Estêvão e sua execução, e funciona também como o primeiro relato de martírio cristão registrado no Novo Testamento.

A pergunta que move este texto é simples de formular e difícil de fechar: por que Jesus aparece em pé, e não sentado, à direita de Deus? Na maior parte do Novo Testamento a imagem é a de um trono ocupado com tranquilidade: Marcos 16:19, Atos 2:33-34, Romanos 8:34, Efésios 1:20, Colossenses 3:1, Hebreus 1:3 e 1 Pedro 3:22 falam todos de Jesus assentado à direita de Deus, retomando Salmo 110:1 e comunicando que sua obra de salvação está concluída e seu governo, estabelecido. Atos 7:55-56 é a única cena do Novo Testamento em que ele está em pé nesse lugar, e comentaristas propõem algumas leituras, não excludentes entre si.

Uma leitura, defendida por exemplo por Matthew Henry, é que Jesus se levanta como quem se põe de pé para receber um convidado de honra: Estêvão está prestes a morrer, e o Senhor se ergue para recebê-lo em glória. Outra leitura, discutida por F. F. Bruce em seu comentário sobre Atos, liga a cena a Lucas 12:8, onde Jesus promete que quem o confessar diante dos homens será por ele confessado diante dos anjos de Deus: Estêvão confessou a Cristo diante do Sinédrio, e a visão mostraria Jesus cumprindo essa promessa, testemunhando em favor do discípulo no exato momento em que este é condenado por homens. Uma terceira leitura, mais forense, vê Jesus posto de pé como quem se levanta para testemunhar ou para pronunciar julgamento, uma imagem de tribunal onde os papéis se invertem: o Sinédrio julga Estêvão, mas é o próprio Sinédrio quem está, na verdade, sendo julgado.

Nenhuma dessas leituras exige negar as outras, e nenhuma delas contradiz o ensino mais amplo de que Cristo está entronizado e reina; o texto não está corrigindo essa doutrina, mas acrescentando um instante específico, visto por uma única pessoa, em um momento de necessidade extrema. John Stott, em seu comentário sobre Atos, e I. Howard Marshall, no comentário da série Tyndale, também tratam a cena como um episódio único de confirmação e não como uma revisão da doutrina da sessão de Cristo firmada no restante do Novo Testamento.

Vale notar ainda que Estêvão não era um dos doze apóstolos, mas um dos sete escolhidos para cuidar da distribuição de alimentos às viúvas gregas da igreja em Jerusalém (Atos 6:1-6); mesmo assim, ele pregava com poder e discutia com sabedoria, o que já indicava um papel maior do que o de simples auxiliar administrativo. Sua visão e sua morte tornaram-se o primeiro registro de martírio cristão no Novo Testamento, um precedente que os primeiros cristãos citariam repetidamente como exemplo de fidelidade sob pressão extrema, e que moldou como gerações seguintes entenderiam o preço e a esperança de confessar a Cristo publicamente, mesmo diante de um tribunal hostil.

O texto não promete que toda pessoa perseguida por sua fé terá uma visão como a de Estêvão. O que ele oferece é mais simples: a certeza de que, mesmo no momento em que os outros condenam, há um olhar atento sobre quem confessa a verdade com honestidade e coragem. Isso muda a forma de encarar situações em que sustentar uma posição correta custa caro socialmente — não como garantia de alívio imediato, mas como lembrete de que fidelidade não é solidão.