Jeoaquim

Jeoaquim foi um rei de Judá que reinou por volta de 609 a 598 antes de Cristo. Ele chegou ao trono porque o rei do Egito o escolheu, no lugar de um irmão mais novo, e cobrou impostos pesados do povo para pagar o Egito. Depois, teve que se submeter à Babilônia, mas acabou se rebelando. Ficou conhecido por pegar um rolo com mensagens do profeta Jeremias e queimá-lo aos pedaços, ignorando o aviso de conselheiros. Morreu pouco antes de Jerusalém ser cercada pelos babilônios.

No fim do século VII a.C., o império assírio entrava em colapso e Egito e Babilônia disputavam o controle da região que incluía Judá. O rei Josias, que havia promovido uma reforma religiosa em Judá, morreu em 609 a.C. ao tentar barrar o faraó Neco II em Meguido, quando o exército egípcio marchava para socorrer os restos do exército assírio contra a ascendente Babilônia. Com a morte de Josias, o povo de Judá colocou no trono seu filho Joacaz (também chamado Salum), mas Neco, de volta da campanha, depôs Joacaz depois de apenas três meses e o levou prisioneiro para o Egito, onde morreu.

Neco então escolheu outro filho de Josias, Eliaquim, para ser rei vassalo, mudou seu nome para Jeoaquim ("o Senhor estabelece") e impôs a Judá um pesado tributo em prata e ouro. Jeoaquim, segundo 2 Reis 23:35, cobrou esse tributo do povo por meio de impostos, em vez de usar os recursos da própria coroa — um detalhe que os textos proféticos (Jeremias 22:13-17) tratam como sinal de injustiça social.

O equilíbrio regional mudou de vez em 605 a.C., quando o príncipe babilônico Nabucodonosor derrotou o Egito na batalha de Carquemis e assumiu o controle da Síria-Palestina. Jeoaquim tornou-se então vassalo da Babilônia por cerca de três anos, mas por volta de 601-598 a.C. rebelou-se, provavelmente incentivado por um revés militar egípcio contra os babilônios. É nesse pano de fundo — pressão política entre dois impérios, tributo pesado sobre a população e tensão crescente com a Babilônia — que se passam os episódios mais conhecidos do seu reinado, incluindo o conflito com o profeta Jeremias registrado no capítulo 36 desse livro. Esse pano de fundo é corroborado, em parte, por registros babilônicos independentes: a chamada Crônica de Nabucodonosor, publicada pelo assiriólogo D. J. Wiseman, menciona as campanhas do rei babilônico contra a região da Síria-Palestina nesse período, incluindo o cerco a Jerusalém que ocorreria logo depois da morte de Jeoaquim.

Antes de ser proclamado rei, Jeoaquim se chamava Eliaquim; foi o faraó Neco II quem trocou seu nome ao colocá-lo no trono, um gesto que sinalizava dependência do Egito (2 Reis 23:34). Uma vez rei, ele usou trabalho forçado e não pagou o salário devido aos operários que construíam seu palácio — comportamento que o profeta Jeremias denuncia diretamente, contrastando-o com a justiça social praticada por seu pai Josias (Jeremias 22:13-17).

O conflito de Jeoaquim com os profetas de seu tempo aparece em pelo menos dois episódios registrados no livro de Jeremias. No primeiro (Jeremias 26:20-23), o rei manda perseguir e executar o profeta Urias, filho de Semaías, que havia fugido para o Egito depois de profetizar contra Jerusalém nos mesmos termos que Jeremias; Jeoaquim extraditou Urias do Egito e o matou à espada, jogando o corpo numa vala comum — um contraste com Jeremias, que escapou de destino semelhante por ter o apoio do influente Aicã.

O episódio mais lembrado do seu reinado é a leitura e destruição do rolo de Jeremias, narrado em Jeremias 36. No quarto ano de seu reinado, Jeremias dita a Baruque um rolo com todas as profecias de julgamento contra Judá desde o início de seu ministério. Baruque o lê no templo e depois para um grupo de oficiais da corte, que ficam alarmados e levam o rolo ao rei — mas antes escondem Baruque e Jeremias, temendo a reação real. No palácio de inverno, com um braseiro aceso por ser o nono mês do calendário hebraico, o secretário Jeudi lê o rolo em voz alta; a cada três ou quatro colunas lidas, Jeoaquim corta o pedaço com um canivete de escriba e o joga no fogo, até que todo o rolo é consumido — isso apesar do pedido de três conselheiros, Elnatã, Delaías e Gemarias, para que não o queimasse. Em seguida, o rei manda prender Jeremias e Baruque, mas o texto diz que "o Senhor os escondeu" (Jeremias 36:26).

A resposta divina não é a submissão à censura, mas a ampliação da mensagem: Jeremias dita o mesmo conteúdo outra vez a Baruque, "e ainda se lhe acrescentaram muitas palavras semelhantes" (Jeremias 36:32), incluindo uma sentença específica contra Jeoaquim — que não teria descendente assentado no trono de Davi e que seu cadáver seria exposto sem sepultamento (Jeremias 36:30; ver também 22:18-19). A forma exata como Jeoaquim morreu, porém, não é narrada com clareza: 2 Reis 24:6 apenas registra que ele "dormiu com seus pais", enquanto 2 Crônicas 36:6 menciona que Nabucodonosor o algemou para levá-lo à Babilônia, sem dizer se isso de fato se consumou. Comentaristas discutem até hoje se ele morreu antes do cerco babilônico de 598-597 a.C. ou durante ele, e se seu corpo recebeu sepultura convencional.

A história de Jeoaquim registra o que acontece quando o poder tenta calar a palavra profética: o rolo queimado não elimina a mensagem, apenas a faz ser escrita de novo, com mais peso do que antes. O relato também documenta, sem meias palavras, os efeitos concretos de um governo que oprime trabalhadores para sustentar luxo pessoal — um julgamento que a narrativa bíblica faz questão de nomear, e não disfarçar, mesmo tratando-se de um rei de Judá.