Zípora

Zípora é a esposa de Moisés, filha do sacerdote Jetro, de Midiã. O nome vem da palavra hebraica para “pássaro”, e os estudiosos concordam quanto a isso. Em Êxodo 4, ela circuncida o filho num momento de perigo. Algumas bíblias, sobretudo as católicas, escrevem Séfora; é o mesmo nome. No Brasil, é muito raro, e quase só quem conhece bem o livro de Êxodo pensa em usá-lo.

Zípora entra na história depois que Moisés foge do Egito e chega a Midiã (Êxodo 2:15). Junto a um poço, defende as sete filhas do sacerdote da região, que o convida para a casa do pai. O sogro aparece com nomes diferentes: Reuel em Êxodo 2:18 e Jetro a partir de 3:1. A narrativa conta que Moisés consentiu em morar com aquele homem, que “deu a Moisés sua filha Zípora” (2:21), e que ela teve um filho a quem Moisés chamou Gérson, “porque, disse, fui peregrino em terra estranha” (2:22). Um segundo filho, Eliézer, só é nomeado em Êxodo 18:4.

Quando Moisés volta para o Egito com a mulher e os filhos (Êxodo 4:20), o texto traz uma das passagens mais difíceis do Pentateuco. Numa pousada, o Senhor “procurou matá-lo” (4:24), sem dizer quem é o alvo, se Moisés ou o filho. Zípora toma uma pedra afiada, circuncida o filho, toca os “pés” de alguém, sem que o texto diga de quem, e declara: “Tu és para mim um esposo de sangue” (4:25). O ataque cessa, e ela repete a expressão em 4:26. O texto não explica quase nada, e a compreensão varia muito entre os comentaristas.

Em Êxodo 18:2, Jetro, que ouvira o que Deus fizera por Israel, vai ao encontro de Moisés no deserto levando Zípora e os dois filhos, “depois que ela fora mandada embora”. Na sequência, Jetro oferece sacrifícios e aconselha Moisés a repartir com outros o julgamento do povo (18:12-24). A Bíblia não conta quando nem por que ela havia voltado à casa do pai. Zípora não volta a ser nomeada depois disso, e o resto de sua vida é silêncio no texto bíblico. Em Números 12:1, Miriã e Arão falam contra Moisés “por causa da mulher cusita que tomara”, e se discute se essa mulher é Zípora, descrita como midianita, ou outra esposa.

O nome vem do hebraico tsippor (צִפּוֹר), a palavra comum para “pássaro, ave pequena”, usada em passagens como Salmos 84:3, onde muitas traduções leem “pardal”, a ave pequena que acha lugar perto do altar de Deus, e Provérbios 6:5. O uso mostra o alcance concreto do termo, mas não autoriza ler o nome de Zípora como alegoria. A terminação feminina -ah dá a forma Tsipporah. A etimologia não é debatida: os léxicos tratam o nome como derivado direto da palavra “pássaro”. O mesmo termo, no masculino, é o nome do pai de Balaque, Zipor (Números 22:2), o que mostra que o nome se aplicava a homens e mulheres.

Nomes de animais são comuns no hebraico bíblico: Raquel é “ovelha”, Débora é “abelha” e Jonas é “pomba”. Não há motivo para ver em Zípora um traço simbólico especial, como leveza ou liberdade; essas leituras aparecem em sites de nomes, mas a Bíblia não as desenvolve. O que o texto mostra é uma mulher de ação rápida em Êxodo 4:25, e a forma como o narrador a descreve, com poucos verbos, dá a impressão de que ela entende o que está em jogo naquela noite.

A grafia Zípora, de Almeida, reproduz a forma hebraica. A Septuaginta transliterou o nome como Σεπφώρα (Sepphōra), e a Vulgata como Sephora, de onde vem Séfora, usada em traduções católicas como a Bíblia de Jerusalém. As duas formas são o mesmo nome, e a escolha depende da tradição de tradução. Em inglês, a forma corrente é Zipporah.

Sobre o episódio de Êxodo 4:24-26, comentaristas como Nahum Sarna e Brevard Childs observam que o texto é elíptico e que cada tradução precisa fazer escolhas. A expressão “esposo de sangue” é obscura, e as hipóteses vão de um rito de proteção ligado à circuncisão a uma explicação para a prática em Israel. Nenhuma é consensual. Sobre a “mulher cusita” de Números 12:1, há duas linhas: a de que o texto fala da própria Zípora, com “cusita” como epíteto, e a de que Moisés teria outra esposa, estrangeira. Também aqui o texto é silencioso.

Há ainda o contexto de Midiã, que a Bíblia liga a Abraão: Midiã é filho de Abraão e Quetura (Gênesis 25:2). O Novo Testamento não cita Zípora; Atos 7:29 diz apenas que Moisés, em Midiã, teve dois filhos. No Brasil, o nome é raro, associado quase sempre a famílias que querem uma referência explícita ao Pentateuco.

Quem pensa em Zípora como nome pode contar com um significado seguro e simples, “pássaro”, e com uma personagem real do relato do Êxodo, mulher que age no momento decisivo. Convém não acrescentar ao nome sentidos simbólicos que a Bíblia não dá, e saber que Séfora, nas bíblias católicas, é a mesma pessoa e o mesmo nome, escrito de outro modo.