Obede

Obede quer dizer "servo" ou "aquele que serve" em hebraico. É o nome do filho de Boaz e Rute, que foi pai de Jessé e avô do rei Davi. Esse menino aparece em Rute 4:17 e na lista de antepassados de Jesus em Mateus e Lucas. A Bíblia conta pouco sobre ele, mas o nome ficou ligado a uma história de recomeço. Não se deve confundi-lo com Obede-Edom, que foi outro homem, o que guardou a arca da aliança. No Brasil, o nome é raro.

O nome Obede chega ao português pelo caminho habitual dos nomes bíblicos. No hebraico ele se escreve עוֹבֵד e se lê 'Oved. Na Septuaginta e no Novo Testamento grego aparece como Ἰωβήδ (Iōbēd), forma que a Vulgata latina transmitiu como Obed ou Iobed, e dali as traduções portuguesas, a partir de João Ferreira de Almeida, fixaram Obede. Em inglês e em outras línguas circula a forma Obed, que também aparece em registros brasileiros mais recentes.

O sentido é transparente para quem conhece hebraico. 'Oved é o particípio ativo do verbo 'avad, que significa servir, trabalhar para alguém, cultivar e também adorar. Assim, o nome quer dizer literalmente "o que serve", isto é, "servo" ou "servidor". Por ser um particípio simples, sem elemento divino, alguns estudiosos o consideram um nome abreviado, que talvez completasse uma frase como "servo de Deus", mas isso é hipótese, e o texto bíblico não a confirma.

O relato de Rute 4:13-17 conta a origem do nome. Depois do casamento de Boaz com Rute, nasce um filho, e as vizinhas de Noemi dizem que ele será restaurador da vida dela e sustento da sua velhice. São elas que lhe dão o nome. O texto não faz um trocadilho explícito entre o nome e as palavras ditas, como acontece com outros nomes do Gênesis, mas o contexto sugere a ideia de alguém que serve e sustenta a família que havia perdido tudo. Essa é uma leitura do contexto, e não uma explicação oferecida pelo narrador.

O versículo final, Rute 4:17, informa o que dá importância histórica a esse menino: "Ele foi o pai de Jessé, pai de Davi". O livro termina com uma genealogia que liga uma estrangeira moabita, Rute, à linhagem do maior rei de Israel. Por isso, o nome Obede ficou associado à ideia de continuidade: uma família quase extinta ganha futuro por meio de um filho que carrega, no próprio nome, a palavra "servo".

O primeiro ponto a esclarecer é a confusão frequente com Obede-Edom. Os dois nomes têm a mesma base verbal, mas pertencem a pessoas distintas. Obede-Edom, o geteu, guardou a arca da aliança em sua casa por três meses, e o relato está em 2 Samuel 6:10-12. O segundo elemento do nome, Edom, é debatido: pode indicar o povo de Edom, uma divindade ou simplesmente um lugar, e por isso a tradução "servo de Edom" é a mais comum, mas não é unânime. O verbete próprio de Obede-Edom trata desse personagem, e aqui basta separar os dois.

O segundo ponto é que Obede não era um nome raro no Antigo Testamento. Além do filho de Boaz, a Bíblia menciona um Obede da tribo de Judá, filho de Eflal, em 1 Crônicas 2:37-38, um dos valentes de Davi, em 1 Crônicas 11:47, e um porteiro do templo, filho de Semaías, em 1 Crônicas 26:7. Em 2 Crônicas 23:1 surge ainda Azarias, filho de Obede, entre os chefes que apoiaram o sacerdote Joiada. Isso mostra que a palavra "servo" funcionava como nome comum e respeitável, sem implicar humilhação.

O terceiro ponto diz respeito ao lugar do Obede de Rute nas genealogias. Em Rute 4:18-22, ele aparece entre Boaz e Jessé, e as mesmas posições se repetem em 1 Crônicas 2:11-12. No Novo Testamento, Mateus 1:5 diz que Boaz gerou Obede de Rute, e Lucas 3:32 o inclui na linhagem que vai de Davi a Jesus. Os estudiosos observam que as genealogias bíblicas costumam resumir gerações, de modo que o texto não obriga a pensar em intervalos de tempo exatos. A data do casamento de Boaz e Rute, situada no período dos juízes, também não é fixada com precisão pelo livro.

Por fim, vale observar o que a Bíblia não diz. Ela não atribui a Obede nenhum feito, discurso ou milagre. Seu papel é genealógico e narrativo: ele é o filho que resolve a crise de Noemi, que perdera marido e filhos, e o elo entre Boaz e Davi. Os comentaristas tradicionais, como Matthew Henry e Keil e Delitzsch, destacam esse caráter discreto, e muitos veem na ausência de detalhes uma pista de que a ênfase do livro está na providência que conduz a história, e não no mérito do indivíduo.

No Brasil, Obede continua raro. Aparece em comunidades evangélicas que preferem nomes do Antigo Testamento, geralmente por homenagem ao personagem e não pela tradução. A grafia Obed, usada em inglês, é a forma mais frequente em registros civis.

Quem pensa em dar o nome Obede costuma ter em mente a ideia de serviço e a lembrança de uma família refeita pela fidelidade de Rute e Boaz. É um nome de significado claro e sem polêmica etimológica. Vale lembrar apenas que a Bíblia não explica o nome com um jogo de palavras, e que Obede-Edom é outra pessoa, de modo que o sentido de "servo" é gramatical, e não uma promessa atribuída ao texto.