Abdias

Abdias quer dizer "servo de Yahweh", do hebraico ʿŌvadyâ. É o mesmo nome que as Bíblias protestantes escrevem Obadias; Abdias é a grafia usada pela tradição católica, vinda da Vulgata. O portador mais conhecido é o profeta que escreveu o menor livro do Antigo Testamento, contra o povo de Edom. A Bíblia não conta nada sobre a vida dele. No Brasil, Abdias é um nome incomum, mas o significado é seguro e bem aceito pelos estudiosos.

Abdias e Obadias são um único nome. As mesmas consoantes hebraicas, ʿ-b-d-yh, estão por trás de ambas as formas, e a diferença é de caminho histórico. A tradição católica em português seguiu a Vulgata, a tradução latina de Jerônimo, que escreve Abdias; as traduções protestantes derivadas de Almeida, como a Revista e Atualizada, preferem Obadias. Quem busca o profeta em uma Bíblia católica encontra o livro de Abdias; em uma protestante, o livro de Obadias. É o mesmo texto.

O sentido é claro e compõe uma estrutura comum entre os nomes israelitas: ʿeved, "servo", mais Yah, forma curta de Yahweh. "Servo de Yahweh" é um nome teofórico, que traz o nome divino em sua composição. Nomes parecidos aparecem em outras línguas semíticas, com o nome de outra divindade no lugar de Yah, o que mostra como era usual nomear o filho como servo do deus da família.

O Antigo Testamento registra vários homens com esse nome. O mais famoso entre os personagens narrativos é Obadias, administrador do palácio de Acabe, que escondeu cem profetas de Yahweh em cavernas durante a perseguição de Jezabel (1 Reis 18:3-4). Há ainda levitas, descendentes de Davi e outros citados em listas de Crônicas e Esdras. O profeta que escreve o livro, porém, é conhecido apenas pelo nome: o texto abre com "Visão de Abdias" e não informa pai, cidade ou época.

Isso explica por que a data do livro é discutida. O tema é o julgamento de Edom, acusado de se alegrar com a queda de Jerusalém (Abdias 1:10-14). Muitos estudiosos o situam depois da destruição do templo, em 586 a.C., mas outros propõem uma data mais antiga, associada a invasões anteriores. O nome, de todo modo, combina com o papel de um profeta: alguém que fala em nome daquele a quem serve, embora o texto não faça essa ligação de modo explícito.

A análise do nome no hebraico bíblico é direta. O primeiro elemento, ʿeved, vem da raiz ʿ-b-d, que significa trabalhar ou servir, e no Antigo Testamento designa tanto o escravo quanto o servo de um rei, e também o devoto que serve a Deus. O segundo elemento, -yâ, é a terminação abreviada do nome divino, que aparece em dezenas de nomes israelitas, como Isaías e Jeremias. O resultado, ʿŌvadyâ, é lido pelos léxicos como "servo de Yah". Existe ainda a forma mais longa, ʿŌvadyāhû, que aparece em alguns textos com o mesmo sentido, e a variação mostra que o nome era produtivo e bem entendido pelos falantes da época. Não há, nesse caso, o tipo de debate etimológico que cerca nomes como Arão ou Hiram.

O nome chegou ao grego da Septuaginta como Ἀβδιού (Abdiou), de onde a Vulgata tirou Abdias. Já Obadias vem de uma transcrição que reproduz mais de perto as consoantes hebraicas, divulgada pelas traduções inglesas da Reforma, como a King James, em que o nome é Obadiah. Daí a forma portuguesa. Por isso, nos mesmos cultos ou estudos bíblicos, quem usa uma tradução ouve Obadias e quem usa outra ouve Abdias, sem que haja qualquer diferença de conteúdo.

O livro de Abdias costuma ser lembrado como o menor do Antigo Testamento, com 21 versículos. Sua mensagem concentra-se no destino de Edom, nação vizinha ligada tradicionalmente a Esaú, e termina anunciando que "o reino será do Senhor" (Abdias 1:21). Esse silêncio é, aliás, o dado mais importante sobre o personagem: o livro trata de sua mensagem, não de sua biografia. Nenhuma passagem associa a vida do profeta ao sentido de seu nome, e afirmações de que Abdias era o administrador de Acabe, ou de que foi um dos profetas escondidos, aparecem em tradições judaicas antigas, como o Talmude, mas não no texto bíblico. Quem as lê deve saber que são tradições posteriores, respeitáveis como tradição, mas sem apoio direto no livro. O mesmo vale para as lendas que ligam o profeta a Edom por origem: o texto apenas o mostra falando contra aquela nação.

No Brasil, a escolha entre Abdias e Obadias costuma acompanhar a denominação da família. Abdias é mais associado a católicos e a famílias de nomes tradicionais. O nome é incomum nos registros atuais, embora tenha tido portadores conhecidos na vida pública brasileira, como o ativista Abdias Nascimento. Em qualquer caso, o significado de "servo de Yahweh" é o mesmo e pode ser atestado com segurança pelos léxicos.

Quem escolhe Abdias ou Obadias para um filho encontra um significado bem estabelecido, "servo de Yahweh", sem as incertezas que cercam outros nomes bíblicos. A escolha entre as duas grafias é uma questão de tradição familiar e de ouvido, pois o nome é o mesmo. Sobre o profeta Abdias se sabe muito pouco, e isso pode ser dito com honestidade a quem pergunta sobre o personagem.