Noá

Noá é o nome de uma das cinco filhas de Zelofeade, que pediram a Moisés o direito de herdar a terra do pai (Números 27). O nome parece vir do verbo hebraico que significa “mover-se”, por isso se diz “movimento”, mas não é certo. Noá é diferente de Noé, o da arca: os nomes têm letras e raízes diferentes em hebraico. No Brasil, Noá é incomum e se usa tanto para meninas quanto para meninos.

Noá aparece pela primeira vez no recenseamento de Números 26, no ramo de Manassés: Zelofeade, filho de Héfer, “não teve filhos, mas somente filhas”, e o texto dá os nomes delas: Mala, Noá, Hogla, Milca e Tirza (26:33). Em Números 27:1-11, as cinco se apresentam à entrada da tenda do encontro, diante de Moisés, do sacerdote Eleazar, dos líderes e de toda a comunidade, e fazem um pedido: o pai morreu no deserto sem deixar filho, e o nome dele não deveria desaparecer de sua família por falta de herdeiro homem; que lhes dessem herança entre os irmãos do pai (27:3-4).

Moisés leva o caso ao Senhor, e a resposta é favorável: “As filhas de Zelofeade falam o que é justo” (27:7). A partir daí, estabelece-se uma regra geral de herança: quando um homem morre sem filhos, a herança passa às filhas (27:8). O episódio é uma das raras narrativas do Pentateuco em que mulheres tomam a iniciativa de uma causa e mudam a lei.

O assunto volta em Números 36, quando os chefes do clã de Gileade, da mesma família, receiam que a terra mude de tribo se as filhas se casarem fora de Manassés. A solução é que se casem dentro da própria tribo, e elas se casam com primos (36:10-12). Em Josué 17:3-6, as cinco aparecem de novo e recebem herança entre os parentes do pai, em cumprimento do que fora decidido, e a parte de Manassés a oeste do Jordão fica dividida em dez porções, por causa delas.

É só o que a Bíblia diz sobre elas. O nome Noá não é tratado como símbolo nem ganha explicação do narrador. Aparece como um entre cinco, numa lista lembrada pelo ato coletivo e pelo que mudou na lei. A Bíblia não informa a idade das irmãs nem qual delas falou à frente das outras; todas agem juntas.

O hebraico escreve Noá como נֹעָה, com a letra ayin no meio, e a raiz mais provável é nûa‘, “mover-se, tremer, vagar”, a mesma de palavras como o “errante” de Gênesis 4:12 e 4:14. A partir dela se propõe o sentido “movimento”, e é isso que muitos dicionários de nomes registram, também no hebraico moderno, em que tenuá é “movimento”. Mas os léxicos hesitam: não há texto que explique o nome, e outras derivações são possíveis. Por isso é prudente falar em “sentido provável”.

Um dado interessante é o que alguns estudiosos observam sobre as cinco irmãs. Noá, Hogla e Tirza também aparecem como nomes de lugares ou de clãs na região de Manassés, e alguns pesquisadores, citando inclusive os óstracos de Samaria (século VIII a.C.), levantam a hipótese de que a lista reflita genealogia territorial. Essa proposta é debatida e não altera o que o texto diz sobre as mulheres, mas mostra por que o significado do nome é difícil de fixar. Entre as irmãs, Milca repete o nome de uma sobrinha de Abraão (Gênesis 11:29) e Tirza coincide com o de uma cidade (Josué 12:24), o que reforça a ideia de nomes de tipos variados. A ordem dos nomes também varia: em Números 26:33 e 27:1 é Mala, Noá, Hogla, Milca e Tirza, e em Números 36:11 aparece Tirza, Hogla, Milca, Noá e Mala, variação que a tradição rabínica comentou.

É aqui que convém separar Noá de Noé. Noé, em hebraico Noaḥ (נֹחַ), termina com a letra het e vem da raiz nûaḥ, “descansar”, com o jogo de palavras com “consolar” em Gênesis 5:29. Noá termina em ayin e he e vem de nûa‘. São raízes diferentes, e na escrita portuguesa também se distinguem pelo acento: Noé e Noá. O inglês Noah é a forma de Noé; quem registra “Noah” no Brasil geralmente tem em mente Noé, o homem da arca. Portanto, quem quer o nome da filha de Zelofeade deve escolher Noá, e quem pensa no patriarca da arca, Noé.

A tradição judaica deu grande atenção às cinco filhas. O Talmude (Bava Batra 119) as elogia como sábias e justas, e o texto era usado nos debates sobre herança. Nas leituras cristãs, o episódio costuma ser visto como exemplo de justiça para quem não tinha defesa na lei da época. No hebraico moderno, Noa é nome feminino muito frequente em Israel, e no Brasil Noá circula tanto para meninas quanto para meninos.

Quem escolhe Noá faz bem em saber que o nome pertence a uma das filhas de Zelofeade, não ao patriarca da arca, e que o sentido “movimento” é provável, mas não seguro. A passagem que dá peso ao nome é Números 27: cinco irmãs que pedem justiça por via legal e são ouvidas, algo que a história delas torna memorável.