Éden

Éden é o nome do jardim onde, segundo a Bíblia, Deus colocou o primeiro homem e a primeira mulher. A palavra hebraica costuma ser traduzida como “deleite” ou “prazer”, mas alguns estudiosos acham que ela vem de uma palavra antiga da Mesopotâmia que quer dizer “planície”. Na Bíblia, Éden é um lugar, não uma pessoa. Hoje o nome é usado para meninos e meninas, é pouco comum no Brasil e lembra a ideia de um lugar bom e cheio de vida criado por Deus.

O nome Éden aparece pela primeira vez em Gênesis 2:8: “Plantou o Senhor Deus um jardim no Éden, na direção do Oriente, e pôs nele o homem que havia formado”. O texto o descreve como lugar de árvores agradáveis à vista e boas para comer, entre elas a árvore da vida e a árvore do conhecimento do bem e do mal. Um rio nascia no Éden e se dividia em quatro braços, e o homem recebe a tarefa de cultivar e guardar o jardim (Gênesis 2:10-15).

Chama atenção que Gênesis diferencia dois elementos: o Éden e o jardim. O jardim está “no Éden”, que parece ser uma região mais ampla, de onde nasce o rio. Depois da desobediência, o casal é expulso do jardim e, em Gênesis 4:16, Caim passa a morar numa terra “ao oriente do Éden”. Esse é todo o relato do lugar no começo da Bíblia, e o texto não informa mais nada sobre o que aconteceu com o jardim.

Os profetas voltam à imagem. Ezequiel 28:13 fala do “Éden, jardim de Deus”, ao se dirigir ao rei de Tiro em linguagem poética, e Ezequiel 31 compara as árvores do Éden a uma potência derrubada. Isaías 51:3 promete que o Senhor consolará Sião e fará seu deserto “como o Éden”, “como o jardim do Senhor”. Aqui o Éden é uma figura de fertilidade e restauração.

É importante separar o lugar do nome de pessoa. Em Gênesis, ninguém se chama Éden. A palavra existe como nome de uma pessoa no hebraico bíblico, mas em outro contexto: um levita chamado Éden é citado em 2 Crônicas 29:12 e 31:15, sem relação direta com o jardim. Além disso, “Bete-Éden” (Amós 1:5) e os “filhos de Éden” em Telassar (2 Reis 19:12) são nomes de lugares fora do jardim, e é discutido se têm ligação com a mesma palavra.

A etimologia de Éden é, na verdade, um dos pontos em que a erudição bíblica se divide. A explicação mais tradicional liga o nome ao substantivo hebraico eden, “deleite, prazer, abundância”, atestado em outros textos do Antigo Testamento. A forma feminina ednah aparece em Gênesis 18:12, quando Sara ri ao pensar que terá “prazer” na velhice, e o plural adanim ocorre em 2 Samuel 1:24, nas “delícias” com que Saul vestia as filhas de Israel. Em Salmo 36:8, a expressão “torrente das tuas delícias” usa a mesma raiz e lembra o rio do Éden. Com esse apoio, Éden seria “lugar de deleite”.

A outra hipótese é que o nome venha do acádico edinu, que por sua vez tem origem no sumério edin, “planície, estepe”. Essa proposta foi defendida por E. A. Speiser em seu comentário a Gênesis (Anchor Bible, 1964) e é considerada plausível por vários estudiosos, porque o texto bíblico descreve o jardim como parte de uma geografia mesopotâmica, com os rios Tigre e Eufrates (Gênesis 2:14). Porém, mesmo quem a aceita costuma reconhecer que a coincidência pode ser acidental. Comentaristas como Gordon Wenham e Victor Hamilton apresentam as duas opções sem declarar vencedor, e é essa a postura honesta.

A tradução grega da Septuaginta traduziu o jardim como paradeisos, palavra de origem persa (pairidaeza, “recinto murado”) que passou ao latim como paradisus e daí ao português “paraíso”. Em Gênesis 2:8, a Vulgata verte “jardim de Éden” como paradisus voluptatis, “jardim de deleite”, o que mostra que os tradutores antigos já entendiam o nome como deleite. “Paraíso”, portanto, é uma palavra diferente de “Éden” e não equivale a ela.

Como nome próprio, Éden é moderno. Nas comunidades de língua inglesa, Eden passou a ser usado como nome e sobrenome, e no Brasil tornou-se uma escolha de famílias cristãs, para meninos e meninas, pela força da imagem do jardim. Como a Bíblia não atribui o nome a nenhum personagem importante, quem o escolhe está se referindo a um lugar e a um significado de deleite, e não a uma biografia.

Quanto à localização do Éden, o texto oferece pistas (rios, direção oriental), mas não permite um mapa seguro. Isso não impede que a tradição judaica e a cristã o tratem como uma imagem central, e cada uma o interpreta à sua maneira. A discussão sobre se o Éden é um lugar histórico, um símbolo ou ambos continua entre os leitores.

Quem escolhe o nome Éden está escolhendo uma imagem: um jardim em que a presença de Deus e a vida humana caminhavam juntas. A Bíblia não atribui o nome a uma pessoa, de modo que o sentido vem do lugar e da palavra “deleite”. Vale saber que a tradução é debatida e que o nome serve igualmente a meninos e meninas.