Ariel

Ariel é um nome hebraico que pode significar “leão de Deus” ou “altar de Deus”; os estudiosos não chegaram a um acordo. Na Bíblia, é um nome simbólico para a cidade de Jerusalém (Isaías 29), o nome de um homem na época de Esdras e uma palavra difícil de entender em 2 Samuel 23:20. Não é nome de anjo bíblico. No Brasil, é um nome comum, usado para meninos e para meninas.

A palavra aparece poucas vezes no Antigo Testamento, e em cada uma com um uso diferente, o que torna Ariel um nome mais complexo do que parece. Em Isaías 29:1-8, o profeta anuncia: “Ai de Ariel, Ariel, cidade onde Davi acampou!”. O próprio texto identifica Ariel com Jerusalém, a cidade que Davi tomou, e continua com uma imagem de cerco e angústia: Jerusalém será “como Ariel” (29:2), e as nações que lutam contra “Ariel” serão como um sonho que passa (29:7). Aqui o nome é uma designação poética da cidade, não um nome de pessoa.

Em Ezequiel 43:15-16, na visão do novo templo, o termo designa a parte superior do altar dos holocaustos, de onde se erguem quatro chifres. O hebraico dessa passagem apresenta grafias variantes da palavra, o que mostra que os copistas já a achavam difícil. A tradução “altar” ou “lareira do altar” se apoia nesse contexto e, segundo alguns estudiosos, em uma menção semelhante na Estela de Messa, rei de Moabe (século IX a.C.), cuja leitura também é discutida.

É também nome de homem: em Esdras 8:16, Ariel está entre os líderes que Esdras convoca, junto ao rio Aava, para buscar levitas que acompanhassem a caravana de volta a Jerusalém. Nada mais se sabe sobre esse Ariel além do nome na lista, mas o dado mostra que o nome era usado por judeus no período persa.

O terceiro uso é o mais obscuro. Em 2 Samuel 23:20 e no paralelo de 1 Crônicas 11:22, diz-se que Benaia, um dos valentes de Davi, feriu “os dois ariéis de Moabe”. As traduções divergem: algumas leem “dois leões de Moabe” ou “dois guerreiros de Moabe”, outras tratam Ariel como nome próprio de um homem cujos filhos foram mortos. O texto hebraico não resolve a dúvida, e a leitura continua em aberto.

A divisão das propostas é a seguinte. A primeira analisa o nome como ari (“leão”, variante de aryeh) mais El (“Deus”), isto é, “leão de Deus”, no mesmo padrão de nomes teofóricos como Gabriel, Miguel e Daniel. Nesse caso, “leão” poderia ser um título de força e coragem, e esse é o sentido que a maioria dos dicionários populares registra. A segunda proposta liga a palavra a um termo próprio para “lareira” ou “altar”, de origem independente, que combinaria com a imagem de fogo e sacrifício de Isaías 29 e com o uso de Ezequiel 43. Comentaristas como John Oswalt e Daniel Block discutem as duas opções e tendem a reconhecer o jogo de sentido: a cidade de Isaías 29 é, ao mesmo tempo, lugar do altar e lugar de morte.

Os léxicos (BDB e HALOT) registram ambas as hipóteses e não impõem uma delas. Na prática, “leão de Deus” é o significado mais citado, e “altar de Deus” o que mais se apoia no uso bíblico do termo como substantivo comum em Ezequiel. Quem apresenta uma só delas como certa vai além dos dados. Para quem pesquisa o nome, a resposta honesta é dupla: “leão de Deus” é a leitura mais popular, e “altar de Deus” é a que se apoia no vocabulário do próprio texto bíblico. Em Isaías, os dois sentidos convivem bem: uma cidade chamada “leão de Deus” que se tornaria uma lareira de sacrifício.

Ariel como nome de anjo não é bíblico. A figura aparece em literatura posterior, com as angelologias judaica e cristã tardias e depois em tradições esotéricas, e no espírito do ar que serve Próspero em A Tempestade, de Shakespeare (1611). Esse uso literário ajuda a explicar por que muitas pessoas associam o nome ao campo angélico, mas o Antigo Testamento não faz isso.

No hebraico moderno, Ariel é nome masculino, e a forma feminina é Ariela. No Brasil, o uso para meninas costuma ser atribuído, em parte, à princesa da animação A Pequena Sereia (1989), embora seja difícil provar isso com números. Hoje o nome é comum nos dois sexos, o que explica o gênero unissex.

As variantes mais frequentes são Ariel, Ari’el (transliteração) e Ariela. O nome tem conexão natural com os demais nomes que terminam em -el, como Gabriel e Miguel, e com a ideia de “Deus” no final, que os hebreus usavam para formar nomes sobre atributos divinos ou sobre qualidades humanas.

Quem escolhe Ariel hoje pode fazê-lo com consciência de que a Bíblia não fixa um único significado: “leão de Deus” e “altar de Deus” são leituras defendidas, e a mais citada não é a única. Também vale saber que não se trata de anjo bíblico e que, na Bíblia, o uso mais famoso do termo designa Jerusalém, e não uma pessoa.