"Amarás o teu próximo como a ti mesmo" já estava no Antigo Testamento: quem era o "próximo"?
Em Levítico 19:18, o mandamento "amarás a teu próximo como a ti mesmo" aparece cercado de instruções contra vingança e rancor "aos filhos de teu povo" — expressão que designava os israelitas ligados pela aliança do Sinai. Por isso, no sentido gramatical original, "próximo" (hebraico rea) apontava primeiro para o compatriota, o membro da mesma comunidade de fé e sangue, não para qualquer ser humano em qualquer lugar.