Inspiração da Bíblia: como Deus fala por meio de textos humanos

Antes de começar

As partes do estudo

1. 1.O que a Bíblia diz sobre si mesma

   • 2 Timóteo 3:14-17
   • 2 Pedro 1:19-21
   • Hebreus 1:1-2
   • João 10:34-36

   O texto mais citado sobre o assunto é 2 Timóteo 3:16. A palavra central é θεόπνευστος (theópneustos), geralmente traduzida por 'inspirada por Deus' e que, literalmente, quer dizer 'soprada por Deus'. Ela não aparece em nenhum outro lugar do Novo Testamento, e o autor não a explica: usa-a como algo que Timóteo já entende e passa direto à utilidade da Escritura, que serve para ensinar, repreender, corrigir e instruir na justiça. O foco da frase é a função, não o mecanismo.

   Há uma dificuldade gramatical que o português esconde. O grego não traz verbo nessa oração, e por isso a frase admite duas leituras: 'toda Escritura é inspirada e útil' ou 'toda Escritura inspirada é também útil'. A maior parte das traduções e dos comentaristas prefere a primeira, e a diferença de sentido é pequena, mas existe. Além disso, 'toda a Escritura' pode significar cada passagem tomada em separado ou o conjunto dos escritos, e o texto não decide entre as duas coisas.

   O segundo texto clássico é 2 Pedro 1:20-21. Ele afirma que a profecia jamais foi produzida por vontade humana, mas que homens falaram da parte de Deus movidos pelo Espírito Santo. O verbo traduzido por 'movidos' é o mesmo que Atos 27:15-17 usa para um navio levado pelo vento. A imagem é a de alguém conduzido, não a de alguém que fica passivo: o navio continua sendo navio, mas a direção vem de fora. Também aqui há uma dúvida legítima. A expressão 'interpretação particular' do versículo 20 pode tratar da origem da profecia ou da maneira como ela deve ser lida, e comentaristas sérios se dividem.

   Convém notar o que esses textos têm em comum e o que lhes falta. Em 2 Timóteo, 'Escritura' designa em primeiro lugar os escritos sagrados que Timóteo conhecia desde a infância, isto é, o que hoje se chama Antigo Testamento, provavelmente em grego. O Novo Testamento ainda não existia como coleção. Em 2 Pedro, o assunto é a profecia. Nenhum dos dois apresenta uma teoria de como Deus e o autor humano colaboram, e nenhum traz uma lista dos livros incluídos.

   Hebreus 1:1 diz que Deus falou 'muitas vezes e de muitas maneiras', o que combina mal com um modelo único de inspiração. E em João 10:35 Jesus afirma que a Escritura não pode ser anulada, num argumento que se apoia numa palavra do Salmo 82. A Bíblia afirma a origem divina de seus textos com clareza e é discreta sobre o método. Quase toda a discussão posterior nasce desse contraste.

   Para conversar

   • ?Se 2 Timóteo 3:16 descreve sobretudo para que a Escritura serve, o que muda quando começamos a leitura perguntando 'como foi escrita' em vez de 'para que serve'?
   • ?A imagem do navio levado pelo vento sugere condução sem apagar o condutor humano. Que outras imagens poderiam descrever a mesma relação, e o que cada uma deixaria de fora?
   • ?Por que talvez seja útil reconhecer que o texto bíblico é discreto sobre o método da inspiração? Isso incomoda ou liberta quem estuda?

2. 2.Vozes humanas nos textos

   • Lucas 1:1-4
   • 1 Coríntios 7:10-12
   • Jeremias 36:1-4
   • Jeremias 36:27-32
   • 2 Pedro 3:15-16

   Se a Bíblia afirma que Deus fala por meio dela, os próprios textos mostram com naturalidade o lado humano da composição. Lucas abre seu Evangelho dizendo que muitos já haviam tentado escrever sobre os acontecimentos, que ele investigou tudo desde o princípio e que decidiu escrever 'em ordem' (Lucas 1:1-4). Ele não alega ter recebido o texto por ditado. Descreve pesquisa, uso de fontes e escolha de arranjo, e não vê nisso conflito com o que diz depois.

   Paulo, em 1 Coríntios 7, distingue o que ordena 'não eu, mas o Senhor' (v. 10) do que diz 'eu, não o Senhor' (v. 12) e dá um conselho que apresenta como opinião de quem tem a misericórdia do Senhor (v. 25). Ele não chama a opinião de erro, e as tradições cristãs sempre a trataram como parte da Escritura. O que o trecho mostra é que o autor tinha consciência de graus diferentes de autoridade no que dizia, e que se sentia à vontade para marcá-los.

   O livro de Jeremias traz um quadro raro de como um texto nascia. Em Jeremias 36, o profeta dita as palavras a Baruque, que as escreve num rolo. O rei Jeoaquim o queima, pedaço por pedaço, e Jeremias dita tudo outra vez; o versículo 32 acrescenta que foram somadas 'muitas outras palavras semelhantes'. Há ditado, escriba, perda do manuscrito, reescrita e ampliação, tudo no mesmo episódio, e o texto apresenta o resultado como palavra do Senhor.

   Os autores também se leem entre si. Os Salmos têm cabeçalhos que ligam composições a momentos da vida de Davi. Crônicas retoma Samuel e Reis com ajustes, e basta comparar 2 Samuel 24:1 com 1 Crônicas 21:1 para ver duas redações do mesmo episódio com ênfases diferentes sobre quem incitou Davi. Em 2 Pedro 3:15-16, o autor menciona as cartas de Paulo, diz que contêm coisas difíceis de entender e as põe ao lado 'das demais Escrituras', sinal de que alguns escritos cristãos já eram tratados como autoridade no século I.

   O quadro que sai daí é composto: há memória, pesquisa, estilo pessoal, redação em etapas e reaproveitamento de textos anteriores, e há a afirmação de que, por esse caminho, Deus falou. As tradições discordam sobre como descrever essa colaboração. O que nenhuma delas pode fazer com honestidade é ignorar que o processo aparece nos próprios textos.

   Para conversar

   • ?Lucas descreve pesquisa e organização do material sem mencionar ditado. O que isso sugere sobre o tipo de autoridade que ele esperava para o seu texto?
   • ?Paulo distingue o que vem 'do Senhor' do que diz por conta própria, e mesmo assim as igrejas leem os dois como Escritura. Como entender essa diferença de graus?
   • ?O episódio do rolo queimado em Jeremias 36 mostra perda e reescrita. Isso fortalece ou abala a confiança no texto? O que está por trás de cada reação?
   • ?Ao comparar 2 Samuel 24:1 com 1 Crônicas 21:1, que perguntas surgem sobre a maneira como os autores bíblicos contavam a história?

3. 3.Como o cânon se formou

   • Judas 1:14-15
   • Lucas 24:44

   A palavra 'cânon' vem do grego kanón, 'régua' ou 'medida', e designa a lista dos livros reconhecidos como Escritura. A primeira coisa a dizer é que a própria Bíblia não traz essa lista. Nenhum livro bíblico enumera os que pertencem à coleção, e o que se sabe do processo vem da história, não do texto.

   No Antigo Testamento, o judaísmo reconhecia a Lei e os Profetas desde cedo, e uma terceira parte, os Escritos, tinha contornos mais abertos; Lucas 24:44 fala de 'a Lei de Moisés, os Profetas e os Salmos'. Os manuscritos de Qumran, copiados entre os séculos III a.C. e I d.C., mostram uma comunidade que lia como autoridade livros de fora do que viria a ser a lista hebraica, entre eles 1 Enoque. A tradução grega chamada Septuaginta, feita por judeus de fala grega, circulava com mais livros do que o cânon hebraico posterior e foi a Bíblia da maioria dos primeiros cristãos. Judas 14-15 cita 1 Enoque, um escrito que nenhuma tradição cristã incluiu na lista dos livros bíblicos, exceto a Igreja Ortodoxa Etíope, que o inclui.

   É daí que vem a divergência atual sobre os deuterocanônicos, livros como Tobias, Judite, Sabedoria, Eclesiástico e 1 e 2 Macabeus. As igrejas protestantes seguem a lista hebraica e os deixam fora ou os leem como edificantes, mas não como norma. A Igreja Católica os inclui, e o Concílio de Trento confirmou isso em 1546. As igrejas ortodoxas também os incluem, com algumas variações de lista entre elas. Jerônimo, tradutor da Vulgata, preferia a lista hebraica, e a discussão é antiga.

   No Novo Testamento, os quatro Evangelhos e as cartas de Paulo eram lidos nas comunidades já no século II. Marcião, por volta de 140, propôs uma coleção reduzida, e a reação ajudou a Igreja a definir o que reconhecia. Hebreus, Tiago, 2 Pedro, 2 e 3 João, Judas e Apocalipse foram discutidos por mais tempo em algumas regiões. Em 367, Atanásio de Alexandria publicou uma carta que enumera os vinte e sete livros, e concílios regionais do fim do século IV, como Hipona e Cartago, registraram listas semelhantes.

   As tradições descrevem o processo de modos diferentes. Para a leitura católica e ortodoxa, a Igreja reconheceu os livros sob a condução do Espírito, e a Tradição é o contexto em que isso acontece. Para a leitura protestante clássica, a Igreja reconheceu o que já tinha autoridade própria, sem conceder a ela.

   Para conversar

   • ?Se a Bíblia não traz a lista dos seus próprios livros, que tipo de confiança é razoável depositar no processo que a produziu? Em que se apoia essa confiança?
   • ?Qual é a diferença entre dizer que a Igreja 'concedeu' autoridade a um livro e dizer que ela a 'reconheceu'? Por que as tradições se dividem nesse ponto?
   • ?Como lidar, numa classe mista, com o fato de que irmãos de tradições diferentes leem Bíblias com listas de livros diferentes?

4. 4.Manuscritos, variantes e tradução

   • Marcos 16:9-20
   • João 7:53-8:11
   • 1 João 5:7-8
   • Isaías 7:14
   • Mateus 1:22-23

   Nenhum dos originais, os textos escritos pelos próprios autores, chegou até nós. O que existe são cópias de cópias. Do Novo Testamento sobrevivem milhares de manuscritos gregos, de pequenos fragmentos de papiro a códices completos, como o Sinaítico e o Vaticano, do século IV. Um fragmento de João conhecido como P52 costuma ser datado do início do século II, embora a datação por paleografia admita margem de erro. Para o Antigo Testamento, os manuscritos do Mar Morto, descobertos a partir de 1947, trouxeram cópias de Isaías e de outros livros mais de mil anos mais antigas do que as que se tinha antes.

   Copistas cometiam erros, e às vezes corrigiam ou harmonizavam o que copiavam. Por isso há variantes, isto é, lugares em que os manuscritos divergem. A grande maioria é pequena: grafia, ordem de palavras, artigos. Algumas tocam o sentido, e poucas chamam atenção. O final longo de Marcos, de 16:9-20, falta nos manuscritos mais antigos que o contêm. A passagem da mulher apanhada em adultério, em João 7:53 a 8:11, também não está nos mais antigos e aparece em lugares diferentes em outros. E a fórmula trinitária de 1 João 5:7-8 na forma longa não consta nos manuscritos gregos antigos, tendo entrado nas edições impressas do grego no começo do século XVI.

   As edições modernas mostram esses casos em notas, e a crítica textual trabalha por comparação de testemunhos para chegar ao texto mais provável. Estudiosos de linhas muito diferentes concordam que nenhuma doutrina cristã central depende de uma variante disputada, sem por isso esconder que a discussão existe.

   Há ainda a tradução. A Septuaginta já era uma tradução, e o Novo Testamento cita o Antigo muitas vezes a partir dela, com diferenças em relação ao texto hebraico: Mateus 1:23 cita Isaías 7:14 com 'virgem', termo grego que traduz uma palavra hebraica de sentido debatido. A Vulgata de Jerônimo dominou o Ocidente por mais de mil anos. Na Reforma, traduções em línguas vernáculas, como a de Lutero, fizeram da leitura direta um ato comum. Em português, o Novo Testamento de João Ferreira de Almeida circulou a partir do século XVII e deu origem a uma longa série de revisões.

   Toda tradução é uma interpretação, porque escolhe entre sentidos possíveis. Isso levanta uma pergunta para as teorias de inspiração: o que exatamente foi inspirado, o texto original, as cópias, a tradução que alguém tem à mão? As tradições respondem de formas diferentes, e vale fazer a pergunta em voz alta.

   Para conversar

   • ?Saber que há variantes, e que as edições modernas as assinalam em nota, muda a maneira como você lê a sua Bíblia? Em que sentido?
   • ?Se os originais não existem e só temos cópias, onde alguém que defende a inspiração coloca a ênfase: nos autores, nos textos ou na leitura que a Igreja faz deles?
   • ?Quando duas traduções bem feitas divergem num versículo, que critérios ajudam a decidir qual é mais fiel, e quem deveria participar dessa decisão?

5. 5.Inerrância, infalibilidade e autoridade

   • Mateus 5:17-18
   • João 17:17
   • 2 Timóteo 3:16

   Quando a conversa passa da origem para a confiabilidade, três palavras aparecem juntas e costumam ser confundidas. Autoridade é o direito da Escritura de orientar a fé e a vida. Infalibilidade diz que a Escritura não falha em cumprir o seu propósito. Inerrância diz que ela não afirma nada falso. A primeira é aceita por quase todas as tradições cristãs, e as diferenças começam na segunda e na terceira, ou melhor, no alcance que se dá a elas.

   A Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica, de 1978, produzida por evangélicos norte-americanos, afirma que as Escrituras são livres de erro em tudo o que ensinam, inclusive em temas históricos e científicos, quando corretamente interpretadas. A declaração explica que isso vale para o texto original, reconhece que as formas de falar dos autores incluem aproximações, citações livres e linguagem do cotidiano, e rejeita expressamente exigir precisão moderna de um texto antigo. É uma posição mais cuidadosa do que costuma parecer, adotada por muitas igrejas evangélicas e reformadas, mas não por todas. Seus defensores citam Mateus 5:17-18 e João 17:17, 'a tua palavra é a verdade', embora esses versículos não definam o que 'verdade' exige em cada gênero.

   A constituição Dei Verbum, do Concílio Vaticano II, de 1965, afirma que tudo o que os autores sagrados afirmam deve ser tido como afirmado pelo Espírito Santo e que os livros ensinam com firmeza, fielmente e sem erro a verdade que Deus quis consignar para a nossa salvação. Como a frase se relaciona com a ciência e a história é assunto de debate entre os próprios católicos: alguns leem a restrição 'para a nossa salvação' como limitadora, outros como descrição do objetivo.

   Karl Barth, no primeiro volume da Dogmática da Igreja, de 1932, propõe outro caminho. Para ele, a Palavra de Deus é primeiro Jesus Cristo, depois a Escritura que lhe dá testemunho e depois a pregação que a anuncia. A Bíblia não é idêntica à Palavra, mas se torna Palavra quando Deus fala por meio dela. Críticos de Barth temem que isso enfraqueça a autoridade do texto, e seus defensores respondem que ele a firma onde ela é mais forte.

   A ortodoxia oriental fala menos em inerrância e mais em Escritura dentro da vida litúrgica da Igreja. O que se vê em todas é que a palavra 'erro' depende de uma definição prévia do que o texto pretende afirmar, e é aí que a conversa seguinte, sobre gênero literário, se torna necessária.

   Para conversar

   • ?Em que sentido a palavra 'erro' muda, conforme se defina o que um texto antigo pretende afirmar? Que exemplo ajuda a ilustrar isso?
   • ?Chicago, Dei Verbum e Barth descrevem a autoridade da Bíblia de maneiras distintas. O que cada uma protege que as outras duas poderiam deixar frágil?
   • ?Autoridade, infalibilidade e inerrância são palavras que a Bíblia não usa. Isso torna o debate menos importante, ou apenas o revela como reflexão posterior ao texto?

6. 6.Gênero literário, leitura e tradição

   • Atos 8:26-35
   • Lucas 24:25-27
   • 2 Pedro 3:15-16
   • Apocalipse 22:18-19
   • Deuteronômio 4:1-2

   A última etapa do caminho pergunta o que fazer com o texto inspirado quando se abre o livro. A resposta começa por um princípio simples que a Dei Verbum, no número 12, também recomenda: é preciso atender ao gênero literário. Um provérbio não se lê como uma promessa jurídica, um salmo de lamento não se lê como relato de reportagem, e uma visão apocalíptica não se lê como mapa. Quem trata Provérbios 22:6 como garantia absoluta sobre os filhos, por exemplo, está lendo o gênero errado, e a decepção que isso gera não é culpa do texto.

   O gênero exige juízo, e o juízo é por vezes disputado. Jó parece a muitos leitores uma obra poética sobre o sofrimento, e não um relatório. Os primeiros capítulos de Gênesis são lidos de modos distintos: como história em sentido estrito, como narrativa teológica de um tipo próprio, como alegoria de verdades permanentes. As tradições se dividem, e dentro de cada uma há mais de uma resposta. Os Evangelhos contam os mesmos episódios com ordem e detalhes diferentes, o que muitos estudiosos explicam pelo modo antigo de contar histórias, em que a fidelidade ao sentido pesava mais que a transcrição literal.

   Há também a questão de quem lê. Em Atos 8:30-31, o oficial etíope diz a Filipe que não poderia entender o que lia sem que alguém o guiasse, e 2 Pedro 3:16 reconhece que há coisas difíceis nas cartas de Paulo, que os ignorantes torcem. Em Lucas 24:25-27, o próprio Jesus ensina a ler as Escrituras a partir dele. Para católicos e ortodoxos, a Tradição e o magistério são o contexto vivo em que a Escritura é interpretada. Para a Reforma, vale o princípio de que a Escritura é a norma, ainda que a história da igreja ajude a lê-la, e Calvino acrescentava que a convicção última vem do testemunho interno do Espírito. Nenhuma dessas tradições lê sozinha. Todas leem em comunidade, só que divergem sobre quem tem a última palavra.

   Resta dizer o que a Bíblia não diz sobre si mesma. Ela não define a inspiração em detalhe, não traz a lista dos seus livros e não se refere a si como um conjunto único, porque ainda estava sendo escrita. Apocalipse 22:18-19, muitas vezes citado como selo final, trata do livro do Apocalipse, como Deuteronômio 4:2 trata das palavras de Moisés. Reconhecer esses limites não enfraquece a fé de ninguém. Só impede que se atribua ao texto o que quem o lê, e não o texto, acrescentou.

   Para conversar

   • ?Que gêneros literários da Bíblia você costuma ler como se fossem de outro tipo? O que mudaria se os lesse de acordo com o gênero?
   • ?Católicos, ortodoxos e protestantes dão pesos diferentes à Tradição na leitura. Que riscos e que ganhos você enxerga em cada modelo, sem esquecer o seu?
   • ?Qual é a diferença prática entre dizer 'a Bíblia diz' e dizer 'minha tradição lê assim'? Em que situações essa distinção importa?
   • ?Depois de seis partes, o que você manteria da sua visão anterior sobre a inspiração e o que gostaria de rever?

Aprofundamento

O que costumam dizer errado

• Dizem que:A Bíblia foi ditada por Deus, palavra por palavra, e os autores apenas escreveram.

  Os próprios textos mostram o contrário: Lucas descreve pesquisa (Lucas 1:1-4), Paulo distingue o que ordena do que opina (1 Coríntios 7:10-12) e Jeremias 36 narra ditado, perda do rolo e reescrita com acréscimos. O modelo de ditado existe em algumas leituras antigas e em correntes minoritárias, mas as grandes declarações, de Chicago a Dei Verbum, rejeitam-no e falam de autores que usaram suas próprias capacidades.

• Dizem que:O cânon foi decidido de uma vez, num concílio, e a partir daí a Bíblia ficou pronta.

  Não houve um dia único. Os livros foram reconhecidos aos poucos: Atanásio listou os vinte e sete do Novo Testamento em 367, concílios regionais registraram listas semelhantes no fim do século IV, e a lista católica do Antigo Testamento só foi definida formalmente em Trento, em 1546. Algumas igrejas orientais mantêm listas um pouco diferentes até hoje.

• Dizem que:Como existem variantes nos manuscritos, não se pode saber o que a Bíblia realmente dizia.

  A maioria das variantes é de grafia e de ordem de palavras. Os casos relevantes, como o final longo de Marcos, a mulher adúltera de João 7:53 a 8:11 e 1 João 5:7-8, são conhecidos, discutidos e assinalados nas edições modernas. A crítica textual trabalha justamente para chegar ao texto mais provável, e estudiosos de tradições muito diferentes concordam em que nenhuma doutrina central depende de uma variante em disputa.

• Dizem que:Apocalipse 22:18-19 proíbe qualquer acréscimo à Bíblia inteira.

  O aviso se refere às palavras 'deste livro', o Apocalipse, e segue o padrão de Deuteronômio 4:2 e 12:32, que tratam do que Moisés ordenava. Quando foi escrito, a Bíblia como coleção não existia. A discussão sobre o fechamento do cânon é legítima, mas precisa de outros argumentos.

Como diferentes tradições cristãs leem

Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.

• Evangélica e reformada (inspiração verbal plenária e inerrância)

  A Escritura é inspirada em todas as suas partes e palavras, e por isso é inerrante no texto original quando corretamente interpretada. Hodge e Warfield, em 1881, e a Declaração de Chicago, em 1978, são a formulação clássica. Deus não ditou, mas conduziu autores com personalidade própria, e a autoridade da Escritura é a norma para a fé e para a vida.

• Católica

  A Dei Verbum (1965) afirma que Deus é o autor da Escritura e que os autores humanos agiram como verdadeiros autores, com suas faculdades. A verdade consignada é a que Deus quis para a nossa salvação. Escritura e Tradição formam um só depósito da Palavra de Deus, interpretado pelo magistério, e o cânon inclui os deuterocanônicos.

• Ortodoxa

  A Escritura é inseparável da Tradição e da vida litúrgica da Igreja, que a recebeu, a transmitiu e a lê em comunhão com os Pais. A ênfase recai menos em definir inerrância e mais em reconhecer a Bíblia como voz do Espírito dentro do corpo de Cristo. A lista de livros inclui os deuterocanônicos, com variações entre as igrejas.

• Barthiana (neo-ortodoxa)

  Karl Barth distingue a Palavra de Deus em três formas: Jesus Cristo, a Escritura que testemunha dele e a pregação que o anuncia. A Bíblia não é idêntica à Palavra, mas dá testemunho dela e se torna Palavra quando Deus fala por meio do texto. A autoridade está no evento do encontro com Cristo e não numa propriedade do livro.

O que fazer com isso

Perguntas frequentes

Inspirada quer dizer ditada por Deus?

Não necessariamente. A palavra grega de 2 Timóteo 3:16 quer dizer 'soprada por Deus' e não descreve um método. Os textos mostram autores que pesquisam e escolhem, e as principais declarações, de Chicago a Dei Verbum, falam de autores humanos conduzidos, não de ditado.

Por que a Bíblia católica tem mais livros do que a protestante?

Porque o Antigo Testamento católico segue a lista da Septuaginta, que inclui livros como Tobias, Judite, Sabedoria e Macabeus, enquanto as igrejas protestantes seguiram a lista hebraica. A divergência é antiga, e Jerônimo já a discutia no século IV.

Os textos de Marcos 16 e João 8 não são originais?

Os manuscritos mais antigos que preservam esses livros não trazem o final longo de Marcos nem a passagem da mulher adúltera em João 7:53 a 8:11. As edições modernas costumam assinalar isso em nota. As igrejas divergem sobre o peso que dão a esses trechos, e nenhuma doutrina central depende só deles.

Inerrância e infalibilidade são a mesma coisa?

Não. Infalibilidade costuma significar que a Escritura não falha em seu propósito de guiar na fé. Inerrância afirma que ela não contém afirmações falsas. Muitas tradições aceitam a primeira e debatem o alcance da segunda, em especial sobre ciência e história.

Fontes consultadas

• Orígenes. Sobre os Primeiros Princípios, 225.
• Agostinho de Hipona. Sobre a Doutrina Cristã, 397.
• João Calvino. Institutas da Religião Cristã, 1559.
• Archibald A. Hodge e Benjamin B. Warfield. Inspiration, 1881.
• Karl Barth. Kirchliche Dogmatik, volume I/1, 1932.
• Concílio Vaticano II. Dei Verbum: Constituição Dogmática sobre a Revelação Divina, 1965.
• Conselho Internacional sobre a Inerrância Bíblica. Declaração de Chicago sobre a Inerrância Bíblica, 1978.
• Bruce M. Metzger. The Canon of the New Testament, 1987.

Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.