Parábolas não são fábulas com moral simples nem alegorias em que cada elemento representa alguma coisa. Elas costumam ter um golpe único, e quase sempre desconfortável, que a leitura devocional apressada suaviza.
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A abertura da parábola é uma citação. Plantou uma vinha, cercou-a, fez nela uma prensa e construiu uma torre — são os mesmos quatro elementos, na mesma ordem, do cântico da vinha de Isaías 5.
A objeção é séria e não deve ser contornada. Os servos foram às ruas e trouxeram todos os que acharam, maus e bons. Um deles é então repreendido e expulso por não estar vestido adequadamente.
É uma das parábolas mais curtas de Jesus — dois versículos — e vem cravada no meio do discurso mais longo e mais discutido dele sobre o futuro, proferido no Monte das Oliveiras em resposta à pergunta dos discípulos sobre quando o templo seria destruído e quais seriam os sinais do fim.
A recusa parece egoísta, e a explicação está no que o azeite representa dentro da parábola: algo que, por natureza, não pode ser transferido.
Um talento não era uma moeda — era uma unidade de peso, algo em torno de trinta quilos de prata, equivalente a cerca de vinte anos de salário de um trabalhador. O servo que recebeu cinco recebeu uma fortuna.
A cena descreve o julgamento final, e o critério enunciado é inteiramente de ação: comida, bebida, acolhida, roupa, visita.
É a única parábola que aparece só em Marcos, e é também a mais desconfortável para qualquer teologia de esforço.
O episódio parece arbitrário até se perceber duas coisas. A primeira é botânica: a figueira produz um fruto precoce comestível junto com as folhas. Uma figueira cheia de folhas anunciava fruto — e não tinha nenhum. Ela prometia e não entregava.
A parábola é curtíssima — três versículos, uma pergunta e uma resposta — e vem no meio de uma cena tensa: Jesus está reclinado à mesa na casa de Simão, um fariseu, quando uma mulher conhecida como pecadora entra, chora sobre os pés dele, os enxuga com os cabelos e os unge com perfume. Simão pensa, sem dizer em voz alta, que se Jesus fosse mesmo profeta saberia que tipo de mulher o está tocando.
A escolha do personagem é o argumento inteiro, e o efeito dela se perdeu com o tempo. Para quem ouvia, "bom samaritano" era quase uma contradição em termos.
A parábola é lida quase sempre como lição sobre insistir na oração: bata até abrirem. Ela pode ser isso — mas a palavra grega que sustenta essa leitura não significa insistência.
A pergunta é boa porque a lista de infrações é curta. O homem não roubou, não explorou ninguém, não sonegou e não descumpriu lei alguma. Sua terra produziu bem, e ele decidiu guardar.