Pleonexia (Cobiça, Ganância)

Pleonexia é a palavra grega que o Novo Testamento usa para cobiça ou ganância. Ela quer dizer, literalmente, "desejo de ter mais", e descreve quem nunca se dá por satisfeito. Jesus alerta contra ela em Lucas 12:15, dizendo que a vida de uma pessoa não consiste na abundância dos seus bens. Paulo a chama de idolatria em Colossenses 3:5, porque quem confia na acumulação coloca os bens no lugar de Deus. A palavra não fala só de dinheiro, mas de qualquer desejo que passa dos limites e atropela o outro.

A palavra pleonexia tem raízes na vida pública grega muito antes do Novo Testamento. Em autores clássicos, como Platão e Aristóteles, ela descreve a atitude de quem quer mais do que lhe cabe: o excesso na divisão de bens, honras ou poder, que viola a justiça. Aristóteles, na Ética a Nicômaco, chega a tratá-la como o traço central da injustiça, a disposição de tomar para si uma parte maior do que a devida. Quando os autores do Novo Testamento a usam, herdam esse sentido de ultrapassar o limite justo, e não apenas o de gostar de dinheiro.

O uso mais conhecido está em Lucas 12. Alguém na multidão pede a Jesus que mande o irmão repartir a herança. Jesus se recusa a ser árbitro e diz: "Guardai-vos de toda cobiça (pleonexia), porque a vida de um homem não consiste na abundância dos seus bens" (Lucas 12:15). Segue-se a parábola do rico insensato, cujos celeiros não bastavam e que morre sem usufruir o que guardou. O foco da lição é a pretensão de que a vida seja medida pelo que se possui.

Nas cartas de Paulo, a palavra figura em catálogos de pecados. Em Romanos 1:29, ela vem junto de maldade e inveja, como sintoma de uma humanidade que se afastou de Deus. Em Efésios 5:3, aparece ao lado da imoralidade, com a recomendação de que nem se mencione entre os santos. Em Colossenses 3:5, Paulo manda "mortificar" os membros terrenos, entre eles "a avareza, que é idolatria". Em Efésios 5:5, o pleonektes, a pessoa dominada por essa disposição, é chamado idólatra.

Outras ocorrências mostram o alcance da palavra. Marcos 7:22 a lista entre o que sai do coração. Em 2 Coríntios 9:5, Paulo contrasta a oferta generosa com a oferta dada por pleonexia, isto é, a contribuição arrancada. Em 1 Tessalonicenses 2:5, ele nega ter usado um "pretexto de ganância". E 2 Pedro 2:3,14 descreve falsos mestres com o coração "exercitado na cobiça", mostrando que a pleonexia também pode se disfarçar de religião.

O substantivo πλεονεξία (pleonexia) se forma a partir do comparativo pleon, "mais", e do verbo echo, "ter". A etimologia é transparente e amplamente aceita nos léxicos de referência, como o BDAG: é o "ter mais" ou o "querer ter mais". O sentido varia conforme o contexto, entre uma disposição de ganância voltada para bens materiais e uma atitude de exploração do próximo, e cabe ao intérprete avaliar qual das duas ênfases domina em cada passagem. O adjetivo ou substantivo agente, pleonektes, designa a pessoa que age assim (1 Coríntios 5:10-11; 6:10; Efésios 5:5).

A palavra deve ser distinguida de outras. Philargyria, "amor ao dinheiro", é a palavra de 1 Timóteo 6:10, e se refere a uma afeição específica por riqueza. Epithymia, "desejo", é genérica e pode ser boa ou má. Pleonexia combina o desejo com a postura de ultrapassar o limite, e por isso também se aplica a situações sem dinheiro, como o desejo desordenado de poder, de prazer ou de prestígio. Em Efésios 4:19, ela surge como parte da vida de quem "se entregou à lascívia para cometer com avidez toda sorte de impureza". Os comentaristas debatem se, em listas como a de Efésios 5:3, a pleonexia tem sentido sexual ou geral. A ligação com a imoralidade na sequência sugere que o desejo desmedido seja o ponto comum, mas o texto não esclarece o ponto.

A identificação com idolatria em Colossenses 3:5 é a afirmação mais forte do Novo Testamento sobre o tema. Paulo não diz que a cobiça "leva à" idolatria, mas que "é" idolatria. A lógica é que quem confia na acumulação para sua segurança ou identidade coloca algo no lugar que pertence a Deus. Essa ligação é coerente com o ensino de Jesus sobre servir a dois senhores, Deus e Mamom (Mateus 6:24). Vale lembrar que o último dos Dez Mandamentos (Êxodo 20:17) já proíbe o desejo, e não somente o ato.

Quanto à tradição de leitura, Basílio de Cesareia, em sua homilia sobre Lucas 12, critica o rico que guarda enquanto pobres passam necessidade, tomando a pleonexia como injustiça social. A tradição católica mais tarde sistematizou a avareza como um dos sete pecados capitais, ligando-a à busca desordenada de bens. Em todos esses casos, o ponto de partida é o termo bíblico, mas as categorias morais são posteriores e não devem ser projetadas sobre cada ocorrência do Novo Testamento sem exame.

O contraponto positivo não é a pobreza como virtude em si, mas o contentamento, autarkeia, que Paulo diz ter aprendido (Filipenses 4:11-12) e que ele recomenda em 1 Timóteo 6:6-8.

Pleonexia ajuda a reconhecer que a cobiça nem sempre se parece com avidez por dinheiro: pode ser vontade de ter razão, de ter mais espaço, mais reconhecimento, mais vantagem. A advertência de Jesus em Lucas 12:15 vale tanto para quem tem pouco quanto para quem tem muito. A pergunta que o texto propõe é pela medida da vida: o que, de fato, se está tomando como prova de que ela vale a pena?