Jejum

Tsom é a palavra em hebraico para "jejum" — parar de comer, às vezes também de beber, por um tempo determinado. Na Bíblia, as pessoas jejuavam para chorar uma perda, pedir ajuda a Deus com urgência, ou se arrepender depois de um erro grave, sozinhas ou em grupo. Não era só ficar sem comida: era um jeito de mostrar, com o corpo inteiro, que algo sério estava acontecendo por dentro.

No antigo Israel, o jejum não tinha um calendário fixo obrigatório para o povo comum, embora a lei do Dia da Expiação (Levítico 16:29; 23:27) mandasse "afligir a alma" — expressão que a tradição judaica sempre associou ao jejuar, ainda que o texto da Torá use ali um verbo diferente (anah, "afligir"), não tsom. A palavra tsom em si aparece pela primeira vez de forma explícita em Juízes 20:26, quando as tribos de Israel jejuam depois de uma derrota militar contra Benjamim, antes de voltar à batalha.

Dali em diante, o jejum aparece em situações bem concretas: Davi jejua enquanto seu filho recém-nascido está doente (2 Samuel 12:16) e ao saber da morte de Saul (2 Samuel 1:12); o rei Acabe jejua ao ouvir a sentença de Elias (1 Reis 21:27); Ester convoca um jejum coletivo de três dias antes de se apresentar ao rei (Ester 4:16); Esdras proclama um jejum à beira do rio Aavá pedindo proteção para a viagem de volta a Jerusalém (Esdras 8:21-23); Neemias jejua ao saber do estado de Jerusalém em ruínas (Neemias 1:4); e o rei de Nínive decreta jejum para todo o povo depois da pregação de Jonas (Jonas 3:5).

Os profetas usam a mesma palavra para dois propósitos opostos: convocar jejuns genuínos de arrependimento (Joel 1:14; 2:12,15) e denunciar jejuns que viraram rotina religiosa vazia. Isaías 58 é o texto mais direto: o povo jejua e reclama que Deus não responde, e a resposta divina é que o jejum que Deus escolhe é repartir o pão com o faminto e soltar os injustamente presos — não simplesmente abster-se de comida. Zacarias 7-8 retoma o tema, respondendo a uma pergunta sobre se ainda faz sentido manter os jejuns instituídos após a destruição de Jerusalém, e anuncia que esses mesmos jejuns um dia se tornarão festas de alegria para a casa de Judá.

Depois do exílio babilônico, o jejum também ganha um papel mais formal na vida comunitária judaica, com datas fixas de lembrança associadas à queda da cidade e do templo — um desenvolvimento que a literatura pós-bíblica judaica vai continuar a elaborar, já fora do período coberto pelo Antigo Testamento.

O substantivo hebraico צוֹם (tsôm) e o verbo relacionado צוּם (tsûm, "jejuar") formam uma família de palavras cuja raiz, segundo o léxico BDB (Brown-Driver-Briggs) e o HALOT (Koehler-Baumgartner), tem sentido básico de "abster-se, restringir-se" — provavelmente aparentada ao termo árabe ṣāma, usado até hoje para o jejum islâmico, o que sugere uma raiz semítica comum ligada à ideia de conter-se ou fechar-se (alguns léxicos mais antigos chegaram a propor "fechar a boca" como imagem de fundo, embora essa derivação específica seja incerta).

É importante notar que tsom não é a única palavra hebraica ligada ao jejum. A legislação do Pentateuco sobre o Dia da Expiação usa a expressão "afligir a alma" (anah nephesh), sem empregar tsom diretamente — o que levou comentaristas como Keil e Delitzsch a observar que o jejum ali é implícito, deduzido pela tradição, mas não nomeado com o vocabulário técnico que os livros históricos e proféticos vão consolidar depois. Tsom, portanto, parece ser o termo que se firma como designação própria e recorrente do jejum a partir do período dos Juízes e da monarquia, usado tanto para ocasiões de um único dia quanto para jejuns de vários dias (três dias em Ester 4:16, sete dias em 1 Samuel 31:13) e até quarenta dias, no caso das duas permanências de Moisés no monte (Êxodo 34:28; Deuteronômio 9:9), embora nesses dois relatos específicos o texto hebraico descreva a ausência de pão e água sem usar a palavra tsom.

O campo semântico de tsom cobre, então, pelo menos três usos distintos: jejum de luto, diante de morte ou desastre; jejum de súplica, diante de perigo, doença ou decisão importante; e jejum de arrependimento nacional, convocado por reis ou profetas. Um quarto uso, mais crítico, aparece quando os próprios profetas usam a palavra para descrever um jejum que se tornou fórmula vazia — ritual sem correspondência na vida real de quem jejua, tema central de Isaías 58:3-6.

No grego do Novo Testamento, o equivalente funcional é νηστεία (nesteia) e o verbo νηστεύω (nesteuo) — palavras diferentes de tsom, sem relação etimológica direta, mas que os tradutores da Septuaginta escolheram justamente para verter tsom ao grego, o que garante a continuidade do conceito entre os dois Testamentos mesmo com mudança total de idioma e de raiz.

Vale notar ainda que a forma verbal e a forma substantivada de tsom nem sempre indicam a mesma intensidade de prática: em alguns contextos históricos o verbo descreve um único dia de abstinência decidido às pressas diante de uma emergência, enquanto o substantivo, quando qualificado por numerais de dias, marca jejuns deliberadamente estendidos e anunciados com antecedência, como convocação pública. Essa distinção gramatical ajuda o leitor a perceber que "jejum", em hebraico, não é uma categoria única e uniforme, mas um gesto cuja duração e solenidade variam conforme a urgência e o alcance social do momento — de um indivíduo aflito a uma nação inteira convocada por um decreto real.

Reconhecer tsom como termo técnico ajuda a ler com mais precisão os relatos de jejum na Bíblia: nem todo texto sobre abster-se de comida usa essa palavra, e nem todo jejum citado tem o mesmo motivo. A crítica profética em Isaías 58 continua relevante como lembrete de que a prática, isolada de mudança concreta de atitude, não é o que a tradição bíblica considerada como jejum genuíno.