“Melhor é confiar no Senhor do que confiar em príncipes”: o que diz o Salmo 118:8-9?

O Salmo 118 foi cantado nas festas de Israel, especialmente na Páscoa. Nos versículos 8 e 9, quem fala diz que é melhor buscar refúgio no Senhor do que confiar em pessoas ou em líderes poderosos. Ele já tinha sido cercado por inimigos e viu que só Deus o salvou. Não quer dizer que toda autoridade é ruim, e sim que ninguém além de Deus merece a confiança final. Ser “o versículo do meio da Bíblia” é só curiosidade.

O Salmo 118 é o último do Hallel egípcio (Salmos 113 a 118), conjunto de louvores cantado nas grandes festas de Israel, em especial na Páscoa. Os evangelhos registram que Jesus e os discípulos cantaram um hino ao fim da última ceia (Mateus 26:30), que a tradição identifica com esses salmos. O poema abre e fecha com o mesmo refrão: “Dai graças ao Senhor, porque ele é bom, porque a sua misericórdia dura para sempre” (vv. 1 e 29).

A cena do salmo é litúrgica. Parece haver um líder, talvez o rei, que conduz uma procissão ao templo e dá testemunho diante do povo. Os vv. 5-7 relembram a angústia e a resposta de Deus: “Na angústia invoquei o Senhor; o Senhor me respondeu e me colocou em lugar largo”. Os vv. 10-12 descrevem a ameaça: “Todas as nações me cercaram”, como abelhas, como fogo de espinhos, e três vezes o orador repete que as rechaçou “em nome do Senhor”. Há, portanto, um cerco militar ou político real como pano de fundo, embora o texto não o identifique.

O trecho dos vv. 6-9 é a reflexão que resume essa experiência. O v. 6 diz: “O Senhor está comigo; não temerei; que me pode fazer o homem?”. O v. 7 afirma que o Senhor está entre os que o ajudam. Os vv. 8-9 formam um par com a mesma estrutura: “Melhor é confiar no Senhor do que confiar no homem; melhor é confiar no Senhor do que confiar em príncipes”.

A passagem seguinte, o v. 22, fala da pedra rejeitada pelos construtores que se tornou a pedra angular, e o v. 26 abençoa “o que vem em nome do Senhor”. Esses dois versículos serão aplicados a Jesus no Novo Testamento, o que dá ao salmo um lugar especial na leitura cristã.

A ideia de que o Salmo 118:8 seria o “versículo central da Bíblia” circula muito, e vale tratar do assunto com honestidade. A conta costuma ser feita sobre as Bíblias protestantes de 66 livros, em que alguns apontam o Salmo 118 como capítulo mais próximo do meio. Mas o resultado depende da edição, da divisão de capítulos e versículos (que são acréscimos medievais e modernos) e do cânon adotado. Bíblias com mais livros têm outro meio. A observação é uma curiosidade, e não parte da mensagem inspirada. Também seria um erro concluir que o que está “no centro” é o mais importante.

O que importa é o contraste do texto. O hebraico diz tov lachasot, “melhor é refugiar-se” em Deus, e o verbo chasah indica buscar abrigo, como quem corre para um refúgio. A palavra “confiar” da maioria das versões traduz bem esse sentido. O contraste é feito com o “homem” (adam) e com os “príncipes” (nedivim), termo que designa nobres e dirigentes, pessoas com posição e recursos para ajudar.

O argumento é de natureza prática: a ajuda humana existe e tem seu lugar, mas é limitada. O Salmo 146:3-4 desenvolve a ideia: o príncipe também morre, e naquele dia perecem os seus planos. Jeremias 17:5 fala do homem que confia no ser humano e faz da carne seu braço, e Isaías 31:1 condena a confiança em cavalos e carros do Egito. A repetição nos vv. 8-9 reforça a ênfase.

Seria equívoco ler o texto como condenação de toda autoridade humana. Outras passagens reconhecem a função legítima dos governantes (Romanos 13:1-4), e o próprio salmista é provavelmente um líder. O que se afirma é que a segurança última não deve ser colocada em nenhum ser humano, por mais poderoso que seja. É um juízo sobre onde se firma o coração, e não uma proibição de cooperar com líderes ou de servir à sociedade.

Convém observar o lugar do v. 9 na estrutura: ele fecha a primeira unidade, de testemunho pessoal, antes de a narrativa voltar às nações que cercam o orador (vv. 10-12). A confiança em Deus não é teoria; é o que sustenta alguém quando a situação parece perdida. Quando o orador diz depois que foi empurrado para cair, mas o Senhor o ajudou (v. 13), o leitor entende o peso do que foi afirmado nos vv. 8-9.

Há ainda uma ironia no contexto: o orador provavelmente é ele próprio um príncipe, e é ele quem diz que não se deve confiar em príncipes.

O texto pede que se distinga entre respeitar e depender. É possível apoiar líderes, votar, cooperar e colaborar com instituições sem fazer deles a base última de segurança. Em épocas de crise política, a tentação de esperar de um governante ou partido a salvação é antiga. O salmo propõe relativizar essa esperança, não por desprezo pelas pessoas, mas porque nenhuma delas pode ocupar o lugar de Deus.