Provérbios manda dar bebida forte a quem está morrendo?

Provérbios 31:1-9 é atribuído a "Lemuel, rei", transmitindo o que sua mãe lhe ensinou (v.1). O nome Lemuel não aparece em nenhuma lista de reis de Israel ou Judá conhecida, e comentaristas como Tremper Longman III e Bruce Waltke observam que provavelmente se trata de um governante estrangeiro, talvez de origem árabe ou edomita, cuja identidade exata se perdeu; o que importa para o texto é o gênero literário: instrução de mãe para filho que vai governar, um padrão comum na literatura sapiencial do antigo Oriente Médio.

Os versículos 4 e 5 estabelecem o princípio geral: "não convém aos reis beber vinho; nem aos príncipes desejar bebida alcoólica" (em hebraico, a segunda palavra é shekar, termo amplo para bebida fermentada, distinta do vinho de uva, yayin), "para não acontecer de que bebam, e se esqueçam da lei, e pervertam o direito de todos os aflitos". A preocupação não é moral no sentido abstrato, é funcional: quem julga precisa de mente clara.

Os versículos 6 e 7 fazem o movimento contrário: mandam "dai bebida alcoólica aos que estão a ponto de morrer, e vinho que têm amargura na alma", para que esqueçam sua pobreza e não se lembrem mais de sua miséria. A mesma imagem de "amargura na alma" aparece em outros dois lugares da Bíblia hebraica: em 1 Samuel 1:10, que descreve Ana orando "com amargura de alma", e em Jó 3:20, que fala dos que vivem "amargos de alma" e desejam morrer — é linguagem de sofrimento extremo, não de desânimo cotidiano.

Historicamente, o costume de oferecer bebida para atenuar a dor de quem estava para morrer é atestado fora da Bíblia: a tradição rabínica preservada no Talmude (Sanhedrin 43a) menciona o oferecimento de vinho misturado com incenso a condenados à execução, para diminuir sua percepção da dor. Comentaristas como Keil e Delitzsch associam esse costume ao pano de fundo deste provérbio, embora o texto de Provérbios em si não descreva um ritual específico de execução, apenas um princípio de compaixão prática diante da morte e da miséria irremediável. O ponto central do trecho inteiro (vv.1-9) é a responsabilidade de quem governa: usar a própria sobriedade para julgar com justiça e usar os recursos disponíveis, inclusive bebida, para aliviar quem não tem mais nada a perder.

A dificuldade que este texto cria para o leitor moderno é basicamente uma questão de gênero literário. Provérbios não é um código de leis nem uma declaração doutrinária sobre álcool; é sabedoria prática, formulada em generalizações que valem para uma situação e não para outra. O livro inteiro trata o vinho de forma ambivalente: em Salmos 104:15 ele é descrito como algo "que alegra o coração do homem", em 1 Timóteo 5:23 Paulo recomenda a Timóteo "um pouco de vinho, por causa do teu estômago", mas em Provérbios 20:1 "o vinho é zombador, a bebida forte é causadora de alvoroços" e em 23:29-35 a embriaguez é descrita com desprezo, quase como paródia de quem acorda sem lembrar da própria queda. Não há contradição real entre esses textos: todos concordam que bebida tem efeitos reais, e a sabedoria está em saber quando e para quem esses efeitos servem a algum bem e quando destroem.

Aqui, o "bem" identificado é bem específico: aliviar, ainda que temporariamente, a dor de quem está morrendo ou vive miséria sem solução à vista. Não é receita para o dia a dia, é reconhecimento de que existe sofrimento diante do qual a lucidez plena não ajuda em nada — o moribundo não vai decidir mais nada, o aflito extremo não vai resolver sua situação ficando mais consciente dela. É por isso que o mesmo texto proíbe a bebida justamente a quem precisa decidir: o rei, o juiz, quem tem poder sobre a vida alheia.

Do ponto de vista pastoral, o texto não resolve sozinho a pergunta "a Bíblia aprova o álcool?" — essa resposta exige olhar o conjunto da Escritura, que trata bebida como algo bom quando usado com domínio e destrutivo quando vira compulsão ou embota o juízo de quem tem responsabilidade sobre os outros. Provérbios 31:6-7 apenas acrescenta um caso-limite a esse quadro: a mesma substância que compromete o rei pode, em circunstância totalmente diferente, ser um gesto de misericórdia para com quem sofre sem remédio.

Também vale notar a estrutura literária do texto: os versículos 4 a 9 formam uma unidade só, organizada em torno do contraste entre dois tipos de pessoa e duas funções da bebida. Quem governa recebe uma ordem negativa ("não convém aos reis beber vinho"); quem sofre recebe uma ordem positiva ("dai bebida alcoólica aos que estão a ponto de morrer"). Logo depois, nos versículos 8 e 9, a mãe de Lemuel muda de assunto sem transição abrupta: "Abre tua boca no lugar do mudo pela causa judicial de todos os que estão morrendo. Abre tua boca, julga corretamente, e faze justiça aos oprimidos e necessitados." O tema de fundo, portanto, não é bebida em si, é o uso correto do poder e dos recursos que se tem à disposição — seja a própria lucidez, seja um copo de vinho — a favor de quem não tem voz nem condição de se defender sozinho.

Este texto não é permissão para usar bebida como fuga dos problemas do dia a dia — ele fala de sofrimento extremo, sem saída, não de estresse comum. O princípio que atravessa a passagem inteira é maior que o caso específico: quem tem responsabilidade sobre a vida de outras pessoas precisa manter a lucidez para julgar com justiça, e quem cuida de alguém em sofrimento terminal pode, com bom senso, buscar formas de aliviar essa dor, sem culpa por isso.