Por que há poesia erótica no cânon?

Cantares é um poema de amor entre dois amantes, com descrições diretas do corpo e do desejo, sem menção a lei, pecado ou templo. Por séculos, a explicação mais comum para ele estar na Bíblia foi ler tudo como alegoria sobre Deus e seu povo. Hoje, a maioria prefere a leitura simples: é um poema sobre amor humano, e está ali porque esse assunto também pertence a Deus.

O problema da leitura alegórica é que o texto não dá sinal de que deveria ser lido assim, ao contrário dos profetas, que sempre avisam quando falam por figura. Neste trecho, o amor é comparado à força da morte — algo que não solta o que agarra. E há um detalhe curioso: uma palavra do texto pode conter, escondida, uma forma abreviada do nome de Deus, bem no meio da palavra "amor".

O livro é atribuído a Salomão no primeiro versículo, e a datação é discutida.

O gênero tem paralelos claros. Poesia amorosa egípcia do segundo milênio antes de Cristo apresenta estrutura, imagens e vocabulário semelhantes — diálogos entre amados, elogios ao corpo descritos parte por parte, jardins como metáfora.

A presença do livro no cânon judaico foi discutida, e a discussão está registrada. A frase mais famosa a respeito é atribuída a Rabi Akiva, no século II: todos os escritos são santos, mas Cantares é o santo dos santos.

O livro é lido na Páscoa judaica, o que indica a leitura alegórica consolidada — a relação entre Deus e Israel.

Na tradição cristã, a leitura alegórica é dominante desde os primeiros séculos, e produziu literatura devocional volumosa ao longo da Idade Média.

O texto em si não oferece chave alegórica. Não há "assim diz o SENHOR", nem interpretação embutida, nem os marcadores que os profetas usam quando falam por figura.

A discussão entre leitura literal e alegórica tem argumentos de peso desigual, e vale apresentá-los assim.

A favor da alegórica: a tradição é antiga e quase unânime por séculos, tanto judaica quanto cristã; a metáfora conjugal para a relação entre Deus e o povo existe de fato nos profetas — Oseias a desenvolve por capítulos, e Ezequiel 16 e Isaías 54 a usam; e a presença de um livro puramente amoroso no cânon exigiria explicação.

A favor da literal: o texto não dá nenhum sinal de que deva ser lido por figura, enquanto os profetas sempre dão; a alegoria produziu, historicamente, interpretações arbitrárias e mutuamente incompatíveis para os mesmos versículos, o que é sintoma de método sem controle; e a Escritura trata do corpo e do casamento em outros lugares sem constrangimento, de Gênesis 2 em diante.

A maioria dos comentaristas hoje adota a leitura literal, muitas vezes acrescentando que ela não exclui aplicação analógica — o amor humano pode iluminar o divino sem que o poema tenha sido escrito para isso.

O trecho deste verbete é o ponto mais teológico do livro, e nele estão dois dados.

O primeiro é a comparação: o amor é forte como a morte, e o ciúme é severo como o Sheol. Não é elogio suave. A morte, no vocabulário do Antigo Testamento, é o que não solta o que agarra — e é essa a propriedade emprestada.

O segundo é a palavra final da imagem do fogo. O hebraico traz uma forma que muitos leem como composta com uma abreviação do nome divino, resultando em algo como chama de Yah. As traduções variam entre "labaredas intensas", "chama do SENHOR" e formas superlativas.

A leitura é discutida: alguns entendem a terminação como marcador de superlativo, sem valor de nome. Mas se ela carrega o nome, é a única ocorrência do nome divino em todo o livro, colocada exatamente na frase que define o amor.

O versículo 7 fecha com uma afirmação econômica: quem desse todos os bens de sua casa por este amor seria desprezado. É a única transação do livro, e ela é declarada impossível.

A pergunta que o livro faz ao leitor é sobre o que se considera assunto religioso.

Cantares não menciona pecado, arrependimento, culto ou lei. Trata de desejo, ausência, busca noturna e reencontro. E está no cânon.

Isso tem efeito prático sobre a leitura de todo o resto: se o corpo e o afeto entram na Escritura sem precisar de justificativa espiritual, então a divisão entre vida religiosa e vida comum é mais frágil do que costuma parecer.

Sobre a disputa interpretativa, vale uma observação de método. A leitura alegórica não é ilegítima, e a metáfora conjugal existe nos profetas. O que a torna arriscada é a ausência de controle: sem sinal no texto, cada intérprete decide o que cada imagem significa, e o histórico dessas decisões mostra resultados incompatíveis entre si.

E há a definição do versículo 6, que serve independentemente da escolha: um amor descrito como forte como a morte não é o que aparece nas mensagens de aniversário. A comparação é com aquilo que não solta.