"O mundo não poderia conter os livros": o exagero que fecha o quarto evangelho

João 21 é geralmente reconhecido como epílogo do quarto evangelho, escrito depois da aparição de Jesus ressuscitado à beira do mar da Galileia e da restauração de Pedro. O capítulo termina com uma nota sobre a autoria e a confiabilidade do relato: "este é o discípulo que testemunha destas coisas, e estas coisas escreveu; e sabemos que seu testemunho é verdadeiro" (v. 24) — um "nós" que sugere uma comunidade endossando o testemunho de uma testemunha ocular.

O versículo 25 vem logo depois, como fecho retórico: "ainda há, porém, muitas outras coisas que Jesus fez, que se sobre cada uma delas se escrevessem, penso que nem mesmo o mundo poderia caber os livros escritos".

O próprio evangelho já havia sinalizado sua seletividade antes, em 20:30-31, de forma mais sóbria: "Jesus fez também diante de seus discípulos muitos outros sinais, que não estão escritos neste livro; mas estas coisas foram escritas para que creiais que Jesus é o Cristo". O capítulo 21 repete a ideia, mas eleva o tom para hipérbole explícita.

O gesto de fechar uma obra dizendo que o material disponível excede em muito o que coube no texto tinha paralelo reconhecido na historiografia antiga: era forma convencional de indicar que a fonte era rica e a seleção, criteriosa — não desculpa por escassez, e sim sinal de abundância.

Vale nomear com precisão o que este versículo é e o que não é.

O que ele não é: uma afirmação cosmológica ou uma estimativa literal de volume de páginas. Ler "nem mesmo o mundo poderia caber os livros" como se fosse cálculo sério de quanto papel ou pergaminho seria necessário é tratar como prosa técnica o que o próprio texto sinaliza como exagero retórico — a estrutura da frase, com "penso que" (dokō), já introduz a afirmação como avaliação subjetiva do autor, não como fato objetivo.

O que ele é: um recurso de fechamento (peroratio, na terminologia da retórica clássica) que aparece em outros textos antigos com função semelhante. Historiadores gregos e judeus do período — inclusive Flávio Josefo, contemporâneo próximo dos eventos — usavam fórmulas de encerramento que reconheciam a impossibilidade de esgotar o assunto tratado. Não é hipérbole exclusiva do cristianismo primitivo; é convenção literária do mundo em que o texto foi escrito, e reconhecer isso não diminui a inspiração do texto — ajuda a lê-lo no gênero certo.

A função teológica da frase, porém, é mais que estilística. Ela reforça uma ideia central ao quarto evangelho inteiro: a vida de Jesus, tal como o evangelho a apresenta, excede qualquer narrativa que se tente fazer dela. Isso conecta com a abertura do evangelho, em 1:14 — "o Verbo se fez carne, e habitou entre nós" — e com a afirmação de 1:16, "da sua plenitude todos nós recebemos". Um Jesus cuja obra "não caberia no mundo" é coerente com um Jesus apresentado, desde o primeiro capítulo, como portador de plenitude que a linguagem humana mal alcança.

Há também uma função apologética discreta. Ao admitir abertamente que o relato é seleção, e não enciclopédia, o evangelho se protege de uma crítica óbvia — "por que você não contou X?" — respondendo, com antecedência, que nenhum relato poderia contar tudo, e que a escolha do que contar foi deliberada, não acidental. É exatamente o que 20:31 declara: a seleção teve propósito — "para que creiais".

Um ponto de honestidade textual: o versículo 25 está ausente de alguns manuscritos antigos menores, e há debate acadêmico sobre se o capítulo 21 inteiro foi acrescentado por uma segunda mão ou editor, talvez ligado ao mesmo círculo joanino, pouco depois da composição original do evangelho (que talvez terminasse em 20:31, um fechamento natural). Isso não compromete a canonicidade nem a autoridade do capítulo — ele está presente na esmagadora maioria dos manuscritos e foi recebido como Escritura desde cedo —, mas é um dado que comentaristas sérios registram, e omiti-lo seria menos honesto do que apresentar o texto como se sua história de transmissão fosse simples.

A frase final do quarto evangelho é um lembrete de humildade para qualquer leitor que tente reduzir Jesus a uma fórmula, um resumo ou uma lista de proposições. O próprio texto que descreve Jesus com mais detalhe teológico entre os quatro evangelhos termina admitindo que descreveu pouco diante do total.

Há aqui um antídoto contra dois erros simétricos. Um é tratar a Bíblia como registro exaustivo, como se tudo o que Jesus fez e disse estivesse ali — o próprio texto nega isso. O outro é usar essa mesma admissão para desvalorizar o que foi escrito, como se a seleção fosse arbitrária ou incompleta demais para confiar — mas 20:31 já havia dito que a seleção teve propósito definido: levar à fé. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo: o relato é parcial e é suficiente para o que promete fazer.

Para quem estuda a Bíblia, o versículo também ensina algo sobre gênero literário: reconhecer hipérbole de encerramento como convenção do período evita tanto o literalismo ingênuo quanto a desconfiança de que o texto estaria "exagerando para enganar". É exagero visível, assumido, e compreendido como tal pelos primeiros leitores.