O que é o 'livro de memória' de Malaquias 3:16-18?

Muitos diziam que não valia a pena servir a Deus, pois os maus pareciam prosperar. Um grupo de fiéis conversava entre si e Deus os ouviu. Ele mandou escrever um livro de memória para eles, como os reis antigos faziam com quem lhes era leal. Deus prometeu que esses fiéis seriam seu tesouro e que um dia ficaria claro quem serve a Deus e quem não serve.

Malaquias é o último livro profético do Antigo Testamento, escrito depois do exílio, provavelmente no século V a.C., quando o templo já fora reconstruído, mas o entusiasmo havia esfriado. O livro é organizado como uma série de disputas entre Deus e o povo, em que cada acusação divina é respondida por uma pergunta do povo: 'Em que nos amaste?', 'Em que desprezamos o teu nome?', 'Em que te roubamos?'. As queixas se aprofundam em 3:13-15. O povo diz que as palavras contra Deus foram duras, e justifica: 'É inútil servir a Deus; que proveito há em guardar os seus preceitos e em andar de luto diante do Senhor dos Exércitos? Agora, pois, chamamos felizes os soberbos; os que praticam a maldade prosperam e escapam, mesmo tentando a Deus'. A frustração é a de quem vê o mal prosperar e acha que a fidelidade não compensa. Nesse ponto surge a mudança de cena do versículo 16, introduzida por um 'então' que muda o tom. Há um grupo diferente: os que temem ao Senhor falam uns aos outros. O texto não diz o que falavam, mas o contexto sugere que se encorajavam e se lembravam do nome de Deus, em contraste com os que o acusavam. O Senhor 'atenta e ouve', e um livro de memória é escrito. Em seguida vêm as promessas do versículo 17, o povo como 'tesouro' do Senhor e poupado como um filho, e a afirmação do versículo 18: o povo 'voltará' e verá a diferença entre justo e ímpio. Esta última promessa se completa com o capítulo 4, que descreve o dia do Senhor como fornalha para os soberbos e sol de justiça para os que temem o nome (4:1-3). O 'livro de memória' fica, portanto, entre a queixa e a resposta. Também é relevante o termo 'temer': não se trata de medo paralisante, mas de reverência que leva a obedecer e a se lembrar do nome do Senhor, como diz o versículo 16. O texto trata essa atitude como o oposto exato da arrogância dos que chamavam felizes os soberbos.

A expressão hebraica é sefer zikkaron, 'livro de memória' ou 'de lembrança'. Na antiguidade, as cortes mantinham registros escritos de acontecimentos importantes e de serviços prestados ao rei. O melhor exemplo bíblico está em Ester 6:1-3: numa noite de insônia, o rei Assuero manda trazer 'o livro dos feitos memoráveis das crônicas' e descobre que Mordecai havia denunciado uma conspiração e nunca fora recompensado. O livro registrou o serviço, e foi lido na hora oportuna. Heródoto, ao descrever a corte persa, relata que os 'benfeitores do rei' eram inscritos nos registros da corte para serem recompensados depois (Histórias 8.85). A imagem de Malaquias se serve desse costume: o grande Rei tem um registro de seus súditos leais. O sentido não é que Deus esqueça e precise de um livro. É que a lealdade dos fiéis, que parecia perdida num mundo onde o mal prospera, está registrada. Outras passagens bíblicas usam imagens de registro: o livro da vida de que Moisés fala em Êxodo 32:32-33, o rolo em que Davi pede que suas lágrimas sejam guardadas (Salmos 56:8), o livro aberto de Daniel 12:1, o livro da vida de Filipenses 4:3 e Apocalipse 20:12. Cada uma tem o seu contexto, e não se deve fundi-las numa única doutrina sem cuidado. Em Daniel, por exemplo, o livro está ligado ao livramento do povo no tempo da angústia; em Filipenses, aos colaboradores de Paulo; em Apocalipse, ao juízo final. O que o texto promete, nos versículos 17 e 18, é concreto. Os fiéis serão 'propriedade peculiar' (segullah), o mesmo termo de Êxodo 19:5 para Israel como povo escolhido de Deus. Serão poupados como um pai poupa o filho que o serve. E haverá uma distinção visível entre o que serve e o que não serve a Deus. A promessa responde exatamente à dúvida de 3:15, de que o ímpio prospera. Também não se deve ler a passagem como se as pessoas fossem salvas por estarem num livro por mérito próprio. O texto descreve os que temem, falam e se lembram do nome de Deus como aqueles que já pertencem a ele, e a anotação é consequência desse vínculo, não causa. A interpretação tradicional judaica e cristã vê aqui o consolo do remanescente fiel. A promessa de 'poupar' usa o verbo hebraico que aparece quando um pai trata com ternura o filho que o serve, imagem que dá calor à relação. Por fim, vale notar o realismo do livro: Malaquias não nega que o mal prospere por ora, apenas afirma que o dia da distinção chegará.

O texto consola quem serve a Deus em silêncio e tem a sensação de que ninguém vê. Ele também ensina que conversas entre pessoas de fé, que se lembram do nome de Deus, têm valor diante dele. A fidelidade que parece inútil aos olhos de todos está registrada por quem governa de verdade, e a distinção entre justo e ímpio não ficará eternamente oculta.