Por que os marinheiros lançaram sortes para descobrir o culpado da tempestade em Jonas 1:7-10?

Quando veio a tempestade, os marinheiros acharam que alguém no navio tinha provocado a ira de algum deus. Por isso lançaram sortes, um costume muito usado na época, e a sorte caiu sobre Jonas. Ele contou que era hebreu, adorava o Deus que fez o mar e a terra, e estava fugindo dele. Os marinheiros ficaram assustados e perguntaram por que ele tinha feito aquilo.

Jonas recebeu do Senhor a ordem de ir a Nínive, a grande cidade da Assíria, e clamar contra ela (1:1-2). Em vez de obedecer, desceu a Jope, achou um navio que ia a Társis e embarcou para fugir 'da presença do Senhor' (1:3). Társis ficava, segundo a maioria dos estudiosos, no extremo ocidente do Mediterrâneo, na direção oposta de Nínive, a nordeste. O Senhor então 'lançou' um vento forte sobre o mar, e a tempestade foi tão grande que o navio parecia prestes a se despedaçar (1:4). Os marinheiros, profissionais acostumados ao mar, tiveram medo e cada um clamou ao seu deus, enquanto lançavam a carga ao mar para aliviar o peso. Jonas, entretanto, havia descido ao porão do navio e dormia profundamente (1:5). O mestre do navio o encontrou e o repreendeu, ordenando que clamasse também ao seu deus, na esperança de que 'esse deus' se lembrasse deles (1:6). É nesse cenário que os versículos 7 a 10 se situam, e a pergunta que os move é prática: se a tempestade tem um culpado, é preciso achá-lo antes que todos morram. A resposta do mestre do navio, que pede a Jonas que clame ao seu deus, mostra que ele aceitava a ideia de que cada povo tinha o seu deus e de que algum deles poderia intervir. Os marinheiros dizem uns aos outros: 'Vinde, lancemos sortes, para sabermos por causa de quem nos sobreveio este mal'. Lançam, e a sorte cai sobre Jonas. Então o interrogam em cinco perguntas rápidas sobre a causa do mal, a ocupação, o lugar de onde vinha, a terra e o povo. Jonas responde com a profissão de fé que contrasta com a sua conduta: 'Sou hebreu e temo ao Senhor, o Deus do céu, que fez o mar e a terra seca'. A confissão é irônica, porque ele diz temer a quem tenta evitar. O versículo 10 diz que os homens se encheram de grande temor e perguntaram 'Por que fizeste isso?', pois sabiam que ele fugia da presença do Senhor, porque ele lhes havia contado.

O sorteio era um recurso comum no mundo antigo para tomar decisões e descobrir culpados. Em Israel, as sortes servem para repartir a terra (Josué 18:6-10), para identificar o culpado do pecado de Acã (Josué 7:14-18), para apontar Jônatas no impasse com Saul (1 Samuel 14:41-42) e para eleger Matias em lugar de Judas (Atos 1:26). O livro de Provérbios resume a ideia ao dizer que a sorte se lança no regaço, mas toda a decisão vem do Senhor (Provérbios 16:33). Entre os povos vizinhos, a prática também era conhecida: o livro de Ester relata que Hamã lançou o 'pur' para escolher o dia do extermínio dos judeus (Ester 3:7). Entre os marinheiros de Jonas, que vinham de vários povos e invocavam vários deuses, o sorteio seria o método natural de lidar com uma crise que ninguém entendia. A lógica que o sustenta é a de que tempestades inexplicáveis são sinais de ira divina contra algum culpado a bordo. Essa ideia aparece também em Atos 28:4, quando os habitantes de Malta, vendo a víbora presa à mão de Paulo, concluem que ele é um criminoso a quem a Justiça não deixa viver. O texto de Jonas não aprova o método. Ele apenas registra que o Deus de Israel, e não o acaso, controla o resultado, de modo que a sorte aponta exatamente para quem fugia. O quadro é carregado de ironia: o profeta que deveria levar a palavra de Deus a uma cidade pagã é identificado por pagãos e interrogado por eles. As perguntas dos marinheiros também têm um peso próprio. Eles não o atiram logo ao mar. Antes perguntam, ouvem a resposta e se assustam. Mais adiante, remam com força para tentar voltar à terra antes de lançá-lo (1:13), clamam ao Senhor para não serem culpados de sangue inocente (1:14) e, por fim, oferecem sacrifício e fazem votos (1:16). Os estudiosos chamam atenção para esse contraste: os pagãos obedecem ao Deus que o profeta desobedece. Leituras tradicionais veem no episódio também um prenúncio da missão aos gentios que o livro desenvolverá em Nínive. Há ainda quem note que a sorte só funciona porque Deus decide agir. Outros veem o livro como uma narrativa de ironia calculada. O ponto que permanece é que o texto, sem usar a linguagem de aprovação ou condenação, coloca o sorteio dentro de um quadro maior: a mão do Senhor sobre o mar, os marinheiros e o profeta.

A cena mostra que fugir de Deus raramente deixa as pessoas ao redor ilesas. Também mostra que pessoas de fora podem demonstrar mais temor e sensibilidade do que os que se dizem de dentro. Quando alguém reconhece o erro com honestidade, como Jonas ao confessar, abre o caminho para que o problema seja enfrentado, ainda que as consequências sejam difíceis. A honestidade, nesse caso, é o primeiro passo para a solução.