"No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo": Jesus prometeu uma vida sem sofrimento?

Jesus disse isso na véspera da crucificação, depois de avisar que os discípulos iam abandoná-lo. Ele não prometeu uma vida sem problemas. Disse que haveria aflições no mundo, mas que ele já venceu o mundo, e que em relação com ele se encontra paz. O texto oferece esperança com realismo, não uma promessa de que tudo dará certo na vida.

Os capítulos 13 a 16 de João formam o discurso de despedida, proferido na noite anterior à crucificação, na ceia com os discípulos. Jesus lava-lhes os pés (13:1-17), anuncia a traição de Judas (13:21-30) e a negação de Pedro (13:36-38), promete o Espírito Santo, chamado de Paráclito (14:16-17, 26; 15:26; 16:7-15), e fala do amor mútuo e da permanência nele, com a imagem da videira (cap. 15). Ele também prepara os discípulos para a hostilidade: "se o mundo vos odeia, sabei que a mim me odiou primeiro" (15:18), e expulsarão os discípulos das sinagogas, a tal ponto que quem os matar pensará prestar culto a Deus (16:2). A tristeza que tomou conta do grupo é descrita em 16:6. Jesus responde com a imagem da mulher em trabalho de parto: a dor é real, mas dá lugar à alegria quando a criança nasce (16:20-22). No versículo 29, os discípulos dizem que agora entendem e creem. Jesus lhes devolve uma pergunta sobre a solidez dessa fé: "Credes agora? Eis que vem a hora, e já é chegada, em que sereis dispersos, cada um para o seu lado, e me deixareis só" (16:31-32). E acrescenta, dizendo que não está só, pois o Pai está com ele. O versículo 33 conclui: "Estas coisas vos tenho dito para que em mim tenhais paz. No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo; eu venci o mundo". Em seguida, no capítulo 17, Jesus ora ao Pai por si mesmo, pelos discípulos e por todos os que crerem. A palavra de ânimo, portanto, é dita em momento de fragilidade, a poucas horas da prisão, e não como promessa de conforto para tempos fáceis. Os ouvintes originais eram homens que, em poucas horas, fugiriam. A fala de Jesus não os censura por isso: antecipa o fracasso e, mesmo assim, garante a paz. Esse detalhe protege o leitor de entender o versículo como cobrança de desempenho. A paz oferecida não depende de que os discípulos se saiam bem na prova que vem; depende de quem a oferece.

O versículo tem três termos que merecem atenção. O primeiro é thlipsis, traduzido por "aflição" ou "tribulação". A palavra vem de um verbo que designa pressionar, espremer, e designa o tipo de dificuldade que aperta a pessoa por todos os lados, especialmente a que vem por perseguição. O uso é frequente no Novo Testamento. Jesus não diz que os discípulos talvez tenham aflições, diz que as terão (verbo no presente, com sentido de certeza). A fala segue o aviso de 15:18-21 e 16:1-4, e reforça que a oposição do "mundo" (kosmos), entendido em João como o sistema humano que rejeita Deus, é parte da vida cristã. Não se trata de punição nem de falta de fé. O segundo termo é tharseo, "tende bom ânimo" ou "coragem". Aparece no Novo Testamento em falas de Jesus a pessoas em necessidade (Mt 9:2, 22; Mc 6:50) e em Atos 23:11. É um imperativo de confiança que se apoia em quem fala. Aqui o motivo é dado de imediato: "eu venci o mundo", no tempo perfeito do grego (nenikeka), que indica ação concluída cujo efeito permanece. Jesus fala na véspera da cruz como quem já venceu, e o evangelho de João lê a cruz como glorificação (12:23-24; 17:1). A vitória se dá pela fidelidade ao Pai até a morte e se confirma na ressurreição. O terceiro termo é eirene, "paz". Antes, Jesus havia dito: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá" (14:27). A paz que ele promete é "em mim", isto é, uma relação, não uma circunstância. Comentaristas como D. A. Carson e Craig Keener observam que o versículo desmente leituras que associam fé a ausência de sofrimento. O Novo Testamento é consistente nesse ponto: Paulo e Barnabé dizem aos discípulos que "por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus" (At 14:22), e Paulo escreve que os que querem viver piedosamente em Cristo serão perseguidos (2 Tm 3:12). Isso não significa que o crente deva procurar sofrimento nem que todo sofrimento seja perseguição. O texto fala da realidade da hostilidade ao Evangelho e promete que, no meio dela, há paz e vitória que não dependem do cenário. Convém ainda notar que o texto não recomenda resignação passiva. O imperativo "tende bom ânimo" é uma ordem de ação: seguir, testemunhar, perseverar, e fazê-lo com confiança. A mesma pessoa que alerta para a aflição manda os discípulos adiante, e o evangelho termina com a missão (20:21). A coragem de que fala o versículo é, portanto, a coragem de quem continua, não de quem se isola do mundo.

O versículo desfaz duas expectativas: a de que fé elimina aflições e a de que a aflição prova a ausência de Deus. Ele convida a viver com realismo, sem negar a dor, e a buscar a paz como relação com Jesus e não como resultado de circunstâncias favoráveis. Para quem sofre, a frase não pede ânimo forçado: oferece uma razão para ele, a vitória já conquistada por Cristo.