Quem foi Jó e onde ficava a terra de Uz?

Jó foi um homem bom e muito rico que viveu numa terra chamada Uz. Ninguém sabe ao certo onde ela ficava; os estudiosos pensam em Edom ou numa região ao norte, perto de Damasco. A Bíblia diz que ele era honesto, respeitava a Deus e fugia do mal, e que tinha filhos, rebanhos e empregados em grande número. Por isso era o homem mais importante daquela região.

O livro de Jó abre com um prólogo em prosa, que ocupa os dois primeiros capítulos, e só depois passa aos longos poemas de debate. Os versículos 1 a 3 são a ficha de apresentação do protagonista. O primeiro dado é geográfico: havia um homem na terra de Uz. O nome aparece em outros lugares da Bíblia, e isso complica em vez de ajudar. Em Gênesis 10:23 Uz é filho de Arã; em Gênesis 22:21 é filho de Naor, irmão de Abraão; em Gênesis 36:28 é um descendente de Seir, o horeu. Em Lamentações 4:21 a filha de Edom habita na terra de Uz, e Jeremias 25:20 menciona os reis da terra de Uz entre as nações vizinhas de Israel. Por isso as propostas de localização se dividem: Edom, ao sul do Mar Morto, a região de Haurã, ao norte, ou áreas do deserto sírio-arábico. Nenhuma delas foi confirmada por escavação ou inscrição. Em qualquer caso, Jó não é israelita. Ele vive fora da aliança com Israel, ao oriente, entre povos que a Bíblia reconhece como sábios, e o livro não menciona a lei de Moisés, o templo ou as tribos. O culto que ele pratica, com holocaustos oferecidos em favor dos filhos, lembra o mundo patriarcal. Esse pano de fundo leva muitos leitores a situar a história numa época antiga, embora a composição do livro seja debatida e não tenha data consensual. O segundo bloco do trecho trata do caráter: o hebraico diz que o homem era tam e yashar, e que temia a Deus e se desviava do mal. O terceiro trata dos bens: sete filhos, três filhas, sete mil ovelhas, três mil camelos, quinhentas juntas de bois, quinhentas jumentas e muita criadagem. Os números redondos, com tanto sete e três, sugerem plenitude. Somados, levam ao título do versículo 3: ele era o maior de todos os do oriente.

Vale olhar de perto três escolhas do narrador. A primeira é que a declaração de caráter vem antes de qualquer sofrimento e é feita pelo próprio narrador, não por Jó. Isso fecha uma saída fácil: quando os amigos insistirem que ele deve ter pecado, o leitor já sabe que o texto afirma o contrário. O adjetivo tam, de uma raiz ligada à ideia de inteireza, não significa ausência de erro; indica alguém sem divisão interna, cuja vida é de uma peça só. Yashar descreve quem anda em linha reta, sem torcer o caminho. Temer a Deus e afastar-se do mal aparecem juntos em Provérbios 3:7 e 16:6 como retrato prático da sabedoria. A segunda escolha é medir a riqueza em rebanhos, não em ouro. Numa economia pastoril, ovelhas, camelos, bois e jumentas são capital, e uma criadagem numerosa indica uma casa do tamanho de um clã. A expressão traduzida por maior dos filhos do oriente usa bene qedem, termo que a Bíblia emprega para os povos a leste de Canaã (Gênesis 29:1; Juízes 6:3) e que em 1 Reis 4:30 serve de régua para medir a sabedoria de Salomão. O título, portanto, é regional e comparativo: Jó é o homem mais notável de uma região conhecida por seus sábios. A terceira escolha é omitir genealogia e data, algo raro em narrativas bíblicas. Isso chama atenção para o caráter exemplar da história, e muitos intérpretes a leem como relato de um justo real narrado em forma literária elaborada, enquanto outros a veem como parábola. Ezequiel 14:14 cita Jó ao lado de Noé e Daniel como figura de justiça, e Tiago 5:11 recorda a perseverança de Jó, mas nenhum dos dois textos resolve a questão da historicidade, e uma leitura honesta deve admitir isso. Há ainda um ponto delicado: a prosperidade de Jó não é apresentada como prêmio automático de sua virtude. O prólogo põe justiça e riqueza lado a lado justamente para que a pergunta do livro seja feita com força: o que acontece com a fé de um justo quando tudo lhe é tirado? O acusador, hassatan, formulará essa dúvida em 1:9-11, ao perguntar se Jó teme a Deus de graça. Note também a ordem: o caráter vem primeiro, a família depois, e só então os bens. O narrador organiza a vida de Jó do centro para fora, do que ele é para o que ele tem, e é precisamente esse último círculo que será desmontado primeiro. A apresentação dos versículos 1 a 3 é, assim, a base sobre a qual o enredo inteiro se apoia.

Antes de ouvir o que Jó sofreu, o leitor é convidado a conhecê-lo como pessoa inteira, e não como exemplo de um problema. Isso lembra que a fé não se mede pelo que acontece conosco. Também protege contra a conclusão apressada de que quem sofre fez algo errado, como farão os amigos de Jó. Quem lê o livro começa aprendendo a ver o outro com respeito antes de oferecer explicações sobre a dor dele.