6 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Depois de cada rodada de festas dos dez filhos, Jó os convocava, os santificava e oferecia um holocausto por cada um, "pois pode ser que meus filhos tenham pecado e blasfemado contra Deus em seu coração" (Jó 1:5). Não havia acusação concreta: Jó agia por precaução, tratando até o pecado interior, não confessado, como algo que precisa de expiação.
Jó 1:6-8 descreve uma cena que intriga muitos leitores: "os filhos de Deus vieram para se apresentarem diante do SENHOR, e Satanás também veio entre eles". No hebraico, "filhos de Deus" designa seres celestiais reunidos como uma espécie de corte real, expressão que reaparece em Jó 38:7 e no Salmo 89:6-7. "Satanás" traduz ha-satan, termo que no Antigo Testamento funciona mais como título de função -- "o acusador", "o adversário" -- do que como nome próprio fixo, como se tornaria mais tarde.
Depois que Deus destaca a integridade de Jó diante da corte celestial, Satanás não contesta o caráter do homem; contesta o motivo dele. "Porventura teme Jó a Deus debalde?", pergunta, sugerindo que a fé de Jó é puramente transacional — ele serve a Deus porque Deus o protege, o enriquece e o cerca de bênçãos, e nada mais. Retire a cerca de proteção, argumenta Satanás, e Jó blasfemará na cara do próprio Deus. Não é uma acusação sobre o que Jó fez, mas sobre por que ele fez — uma pergunta que a narrativa deixa em aberto justamente para que o restante do livro a responda através do sofrimento real, não hipotético, que Jó está a ponto de atravessar.
"Aposta" é a palavra errada, e a diferença não é de estilo. Numa aposta, os dois lados arriscam algo e nenhum controla o resultado. Aqui só um lado propõe, e o outro define os limites — duas vezes, e cada vez por iniciativa dele.
Jó 1:1-3 descreve a riqueza de Jó: sete mil ovelhas, três mil camelos, quinhentas juntas de bois, quinhentas jumentas e muitos servos, além de dez filhos. Em Jó 1:13-19, tudo isso desaparece em quatro relatos consecutivos trazidos por mensageiros que quase se atropelam: sabeus roubam os bois e matam os servos, fogo do céu queima as ovelhas e os pastores, caldeus levam os camelos e matam mais servos, e um vento derruba a casa dos filhos, matando todos.
Em um único dia, Jó perdeu os bois, as jumentas, as ovelhas, os camelos e os dez filhos, mortos em quatro desastres seguidos. Ele rasga a capa, rapa a cabeça — ritos de luto da época — e se prostra para adorar. Só depois fala: "Nu saí do ventre de minha mãe, e nu para lá voltarei. O SENHOR deu, e o SENHOR tomou; bendito seja o nome do SENHOR."