3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Em Jeremias 1:5, Deus diz ao profeta que o conheceu antes de ser formado no ventre, o santificou antes de nascer e o destinou a ser profeta às nações. A frase abre o relato do chamado de Jeremias, um gênero comum no Antigo Testamento em que Deus convoca alguém para uma missão concreta e apresenta, antes de qualquer objeção da pessoa, as razões que sustentam essa escolha.
No chamado profético de Jeremias 1:11-14, Deus mostra ao jovem profeta duas visões curtas. Na primeira, ele vê um ramo de amendoeira (shaqed) e Deus confirma: 'Bem viste, porque eu vigio (shoqed) sobre a minha palavra para cumpri-la.' O efeito depende inteiramente de uma semelhança sonora entre shaqed (amendoeira) e shoqed (vigilante, aquele que vigia), quase imperceptível em português, mas evidente para um ouvinte hebreu. A amendoeira era conhecida por florescer primeiro entre as árvores, antes de qualquer outra, no fim do inverno — por isso seu próprio nome hebraico deriva da ideia de 'despertar antecipado'. A segunda visão, de uma caldeira fervente inclinada do norte, anuncia a invasão babilônica que se aproxima. Juntas, as duas imagens confirmam que a palavra de Deus está prestes a se cumprir sem demora.
Em Jeremias 1:17-19, antes mesmo de o profeta pronunciar sua primeira palavra pública, Deus o descreve como 'cidade fortificada, coluna de ferro e muros de bronze' contra todo o país. A linguagem é claramente exagerada em relação à realidade concreta de Jeremias, um jovem sem exército, sem cargo oficial e, segundo sua própria queixa alguns versículos antes, inexperiente demais até para falar. O texto não promete que o profeta vencerá por força própria, promete que reis, príncipes, sacerdotes e todo o povo da terra vão lutar contra ele sem conseguir prevalecer, porque Deus estará com ele. É uma imagem hiperbólica usada para preparar Jeremias, e o leitor, para décadas de rejeição, oposição e até prisão, deixando claro desde o início que resistência não é sinal de fracasso da missão recebida.