Por que Isaías zomba de quem faz um ídolo com a mesma madeira que usa para fazer fogo em Isaías 44:12-17?

O profeta descreve o ferreiro e o carpinteiro fazendo um ídolo. Com parte da árvore, a pessoa acende fogo e assa o pão. Com o resto, faz um deus e pede ajuda a ele. Isaías usa essa cena para mostrar como é ilógico esperar salvação de algo que a gente mesmo fabricou. É uma sátira, uma caricatura com objetivo, e não uma descrição exata do que os povos pensavam.

Isaías 44 pertence à segunda grande parte do livro, os capítulos 40 a 55, dirigidos a um povo que está ou estará no exílio na Babilônia. Nessa situação, os judeus viviam cercados por templos, procissões e estátuas de deuses poderosos, em uma cultura que parecia vencedora. O profeta precisa responder a uma pergunta difícil: se o Senhor é Deus, por que ele permitiu que o povo fosse derrotado pelos babilônios e seus deuses? A resposta de Isaías 40 a 48 passa por uma comparação repetida: o Senhor é o criador e o que anuncia o futuro, e os ídolos são fabricados e nada dizem. O capítulo 44 começa com a promessa do Espírito derramado sobre os descendentes de Jacó (44:1-5) e com a declaração do Senhor de que ele é o primeiro e o último, e fora dele não há Deus (44:6-8). Em seguida, o versículo 9 introduz a sátira: os que formam imagens são todos nada, e suas testemunhas não veem nem sabem. O trecho dos versículos 12 a 17 descreve o processo. O ferreiro trabalha o metal no fogo, com martelo e braço forte, e chega a ter fome e sede de cansaço. O carpinteiro estende o cordel, marca com giz, usa plaina e compasso, e faz uma figura com forma de homem, bonita como pessoa, para morar numa casa. Os versículos 14 a 17 mostram a origem do material: ele planta o cedro, o cipreste e o carvalho, ou um pinheiro que a chuva faz crescer. A árvore existe por dom de Deus, e o artesão a usa para dois fins que não conversam entre si. Esse é o argumento central da passagem, e a sátira se apoia nele. Os destinatários eram pessoas reais, tentadas a concluir que Babilônia vencera porque seus deuses eram maiores. A sátira trabalha contra essa conclusão e prepara a promessa de Ciro, citado pelo nome logo adiante, em 44:28 e 45:1, como instrumento do Senhor na volta dos exilados.

A lógica da sátira é simples e cuidadosa. Primeiro, o profeta mostra que o ídolo tem origem humana: alguém o desenhou, cortou, lixou e montou. Segundo, mostra que a matéria-prima é comum: a mesma árvore, no mesmo quintal, serve para esquentar a casa, assar o pão e cozinhar a carne. Terceiro, mostra a incoerência: da outra metade da madeira, o homem faz um deus e se curva diante dele, com um pedido de socorro. Quem tem um deus assim precisa guardá-lo, polir e carregar, e ele não pode livrar ninguém. O versículo 18 conclui que essas pessoas não sabem nem entendem, porque seus olhos estão fechados. O texto não é um relato fiel de como os babilônios entendiam suas imagens. Em Mesopotâmia, as estátuas passavam por rituais de consagração, como o chamado 'lavar da boca' (mīs pî), em que se afirmava que o ídolo não era obra humana, mas dos deuses. Isaías ignora essa teologia de propósito, e o motivo é retórico. Ele quer mostrar o contraste com o Deus criador e por isso caricatura, como fazem os satiristas de todas as épocas. Os estudiosos chamam esse recurso de polêmica: ela expõe um ponto fraco real, a possibilidade de confundir a obra com o autor, mas simplifica a posição do adversário. O leitor honesto deve reconhecer isso, sem usar o texto para ridicularizar pessoas de outras religiões hoje. Outro ponto é que a crítica não se dirige à arte ou à madeira. A madeira é boa, e Deus a faz crescer. O problema é transformar uma criatura em fonte de salvação. G. K. Beale desenvolveu a ideia, em We Become What We Worship, de que quem adora algo sem vida se torna insensível como o objeto adorado; ele a baseia em passagens como Salmos 115:4-8 e Isaías 6:9-10. Essa leitura é uma interpretação possível, e não a única. O texto também prepara a mensagem de Isaías 45 e 46: o Senhor carrega seu povo, enquanto os deuses da Babilônia precisam ser carregados por animais. Vale notar também a progressão do trecho. Do versículo 12 ao 13, a atenção está nos artesãos e em seus gestos, e o ídolo é produto de esforço humano. Do 14 ao 16, o foco passa à árvore e ao uso diário do fogo. No 17, o ato de adoração é dito em poucas palavras, com três verbos: faz, prostra-se, ora. O leitor percebe que o absurdo vem de uma sequência perfeitamente lógica para quem a vive por dentro, e é esse o ponto mais perturbador. A idolatria, para o profeta, não é só ignorância: é um raciocínio que se fecha sobre si mesmo e impede a pessoa de questionar a própria mão.

A sátira de Isaías pergunta o que fazemos com aquilo que nós mesmos construímos. Hoje poucos esculpem estátuas, mas muita gente confia em dinheiro, carreira, imagem pública ou ideias que ela mesma criou. O texto convida a perguntar se aquilo em que se apoia pode realmente livrar, e a lembrar que a árvore, o talento e o trabalho vêm de Deus e não substituem a ele.