"O ímpio toma emprestado e não paga; mas o justo se compadece e dá"

Este versículo compara dois tipos de pessoa através do jeito como lidam com dinheiro: uma pega empréstimo e simplesmente não paga de volta, e a outra tem compaixão e dá generosamente aos outros. Não é sobre um acidente isolado — é sobre um padrão de vida que se repete. A ideia central é que a forma como alguém trata compromissos financeiros costuma mostrar, na prática, que tipo de caráter essa pessoa realmente tem.

O Salmo 37 é um salmo acróstico — cada estrofe começa, no hebraico original, com a letra seguinte do alfabeto — gênero que favorece reflexão sapiencial organizada e memorização oral, próximo em tom e tema ao livro de Provérbios e a Jó. O tema central do salmo é a tensão entre a aparente prosperidade dos ímpios e a situação, às vezes precária, dos justos: o salmista repetidamente exorta o leitor a não se irritar nem invejar quem pratica maldade e ainda assim floresce (37:1, 7, 8), afirmando que essa prosperidade é passageira e que o desfecho final favorecerá os justos.

O versículo 21 está numa sequência (versículos 16-22) que contrasta diretamente o pouco do justo com o muito dos ímpios: "melhor é o pouco do justo do que a abundância de muitos pecadores" (v.16), e segue descrevendo o braço dos ímpios sendo quebrado enquanto o Senhor sustenta os justos. Dentro dessa moldura, o comportamento com dívidas funciona como evidência concreta e observável de caráter — algo que a comunidade podia de fato verificar no dia a dia, não uma afirmação abstrata sobre moralidade interior inacessível.

No direito e costume do antigo Oriente Próximo, empréstimos entre vizinhos, especialmente a pessoas necessitadas, eram regulados por leis que proibiam cobrança de juros entre israelitas (Êxodo 22:25, Levítico 25:35-37) e esperavam generosidade sem retorno garantido — o empréstimo funcionava, em muitos casos, quase como ajuda social informal. Nesse contexto, não pagar uma dívida não era apenas inconveniente financeiro para o credor: era quebra de um sistema de confiança comunitária que sustentava os mais vulneráveis, e o salmo trata essa quebra como sintoma moral, não episódio isolado.

O salmo é tradicionalmente atribuído a Davi, e sua estrutura acróstica sugere composição cuidadosa, destinada à instrução e memorização, não a um desabafo espontâneo — o que reforça a leitura de que cada estrofe, incluindo o versículo 21, foi deliberadamente organizada para funcionar como ensino prático de discernimento moral diante da prosperidade aparente dos ímpios.

O verbo hebraico usado para o comportamento do ímpio é לֹוֶה (loveh, particípio de lavah, "tomar emprestado") combinado com וְלֹא יְשַׁלֵּם (velo yeshallem, "e não paga/restitui"), forma verbal que no hebraico indica uma ação habitual, um padrão repetido, não um deslize pontual. Do outro lado, o justo é descrito com חוֹנֵן וְנוֹתֵן (chonen venoten, "se compadece e dá"), particípios que também indicam disposição contínua de caráter, não gestos isolados de generosidade.

Willem VanGemeren, em seu comentário sobre os Salmos na série Expositor's Bible Commentary, observa que o Salmo 37 pertence à tradição sapiencial que lida com a chamada teodiceia prática — não a pergunta abstrata sobre por que o mal existe, mas a pergunta concreta e cotidiana sobre por que os maus parecem prosperar enquanto os justos sofrem, e nota que o versículo 21 escolhe deliberadamente uma situação financeira ordinária, reconhecível por qualquer ouvinte, para tornar tangível uma afirmação teológica que poderia facilmente permanecer abstrata.

Derek Kidner, em seu comentário sobre os Salmos, destaca que o contraste não é entre rico e pobre, mas entre dois usos do dinheiro: o ímpio trata recursos, inclusive os que pertencem a outros, como instrumento de vantagem própria sem responsabilidade; o justo trata os próprios recursos como algo a ser compartilhado, mesmo que isso signifique dar mais do que o estritamente exigido. Kidner nota ainda que o verbo "compadecer-se" (חָנַן, chanan) é o mesmo usado repetidamente para descrever a graça e a compaixão de Deus para com Israel — sugerindo que a generosidade do justo replica, em escala humana, um atributo divino.

É um versículo genuinamente difícil de aplicar com cuidado: ele não está descrevendo toda situação de inadimplência como sinal de impiedade — dívidas podem ficar sem pagamento por doença, desemprego, catástrofe, sem que isso revele caráter algum. O salmo está falando de padrão deliberado e habitual, não de infortúnio pontual, e por isso comentaristas alertam contra o uso pastoral apressado desse texto para julgar moralmente quem, por circunstância real, não conseguiu honrar um compromisso financeiro. A distinção importa pastoralmente: discernir padrão deliberado exige conhecer a história da pessoa, não apenas o saldo pendente de uma dívida.

Referências cruzadas relevantes incluem Salmos 112:5, que repete quase a mesma estrutura ("o homem bom se compadece e empresta"), e Provérbios 22:7, sobre o devedor como servo de quem empresta, além de Deuteronômio 15:7-11, que ordena generosidade concreta com os pobres da terra — o mesmo eixo ético de responsabilidade financeira aparece de forma consistente em diferentes gêneros da literatura bíblica.

O versículo pede um exame de caráter através de algo concreto e verificável: como alguém trata compromissos financeiros revela, com frequência, mais sobre seu caráter do que discursos sobre valores. Isso não autoriza julgar quem enfrenta dificuldade real para pagar dívidas por circunstâncias fora de seu controle — o alvo é o padrão deliberado de quem trata obrigações como descartáveis, contrastado com quem dá generosamente mesmo sem ser estritamente obrigado.