Aliança ou testamento? A palavra grega diatheke em Hebreus 9:15-17

A palavra grega diatheke pode ser traduzida como 'aliança' ou 'testamento'. Em Hebreus 9:15-17, o autor fala de uma nova aliança e depois diz que um testamento só vale depois da morte de quem o fez. Alguns acham que ele muda o sentido da palavra de propósito; outros, que ele mantém 'aliança' em todo o trecho. Nos dois casos, a ideia central é que a morte de Cristo foi necessária para que os chamados recebessem a herança prometida.

Hebreus 8 a 10 apresenta Cristo como sumo sacerdote de uma aliança melhor, fundada em promessas melhores (8:6). O autor cita extensamente a profecia de Jeremias 31:31-34 sobre a nova aliança, em que Deus promete escrever a lei no coração do seu povo e perdoar seus pecados (8:8-12). Em seguida, no capítulo 9, descreve o culto da primeira aliança, com o tabernáculo, seus utensílios, os sacrifícios e o Dia da Expiação, para mostrar que esse sistema apontava para algo além de si mesmo. O versículo 14, imediatamente anterior ao nosso trecho, afirma que o sangue de Cristo purifica a consciência das obras mortas, de modo que o argumento dos versículos seguintes continua a explicar por que a morte dele tem esse alcance.

O versículo 15 resume o ponto: 'Por isso ele é mediador de uma nova aliança, para que, intervindo a morte para remissão das transgressões cometidas sob a primeira aliança, os chamados recebam a promessa da herança eterna'. Aqui aparecem os termos-chave: mediação, morte, remissão e herança. A palavra herança (kleronomia) já sugere o campo de significados que levará ao vocabulário do testamento.

Os versículos 16 e 17 dizem, em tradução literal: 'Pois onde há uma diatheke, é necessário que se apresente a morte do que a fez. Porque uma diatheke só é firme sobre mortos, uma vez que de modo algum tem força enquanto vive o que a fez'. Os versículos 18 a 22 voltam à ideia de aliança e lembram que a primeira também não foi inaugurada sem sangue, citando Êxodo 24:6-8, quando Moisés asperge o povo com sangue e diz: 'Este é o sangue da aliança que Deus ordenou para vós'.

O problema de tradução é, portanto, onde, dentro dessa sequência, o sentido passa de aliança para testamento, se passa, ou se o autor mantém o mesmo sentido do começo ao fim. Essa pergunta não é nova, e os comentaristas continuam divididos.

A palavra diatheke ocupa uma posição singular. Na Septuaginta, a tradução grega do Antigo Testamento, ela é a escolha praticamente constante para traduzir o hebraico berit, 'aliança'. Fora da tradição bíblica, porém, o uso mais comum de diatheke era 'disposição de última vontade', isto é, testamento. A palavra comum para pacto entre iguais era 'syntheke'. A escolha da Septuaginta por diatheke sublinha que a aliança de Deus é iniciativa soberana, não negociação entre partes iguais.

São três as principais soluções para Hebreus 9:16-17. A primeira entende que o autor muda o sentido da palavra: no versículo 15 é aliança, nos versículos 16-17 é testamento, e nos versículos 18 em diante volta a ser aliança. A mudança seria feita por meio de um jogo de palavras consciente, porque o grego permitia as duas leituras. A vantagem é que o argumento jurídico é claro: um testamento só tem validade com a morte de quem o fez. A desvantagem é que alguns estudiosos consideram abrupta a mudança de sentido no meio de uma discussão sobre aliança.

A segunda solução mantém 'aliança' em todos os versículos. Nessa leitura, a morte é a do animal ou do sacrifício que ratifica a aliança, como nas cerimônias antigas de aliança em que animais eram cortados (Gênesis 15; Jeremias 34:18-19) e como em Êxodo 24:8. Para quem defende isso, o texto diz que, onde há aliança, deve ser trazida a morte (de uma vítima) que a representa. A força dessa leitura está na coerência do contexto. A dificuldade é que 'o que a fez' (ho diathemenos) é, em geral, uma pessoa, e ele aparece como quem morre.

A terceira solução aponta o duplo sentido como recurso retórico deliberado. O autor tem a palavra com dois sentidos e usa o mais próximo da experiência de seus leitores: ninguém recebe uma herança enquanto o testador está vivo. Cristo, ao mesmo tempo, é o mediador da aliança e aquele cuja morte põe em vigor os benefícios dela. Paulo usa diatheke em sentido de testamento humano em Gálatas 3:15, e a palavra tem esse tipo de elasticidade.

Em qualquer dessas leituras, a conclusão teológica é a mesma: a nova aliança traz perdão e herança, e isso só ocorre por meio da morte de Cristo, cujo sangue é mencionado com clareza no versículo 14 e nos versículos 18-22. Um alerta histórico ajuda: o título 'Novo Testamento' vem do latim testamentum, usado pela Vulgata para traduzir diatheke, e isso não significa que a coleção de livros seja um testamento no sentido jurídico, mas uma nova aliança.

A discussão de vocabulário não deve ofuscar a mensagem: a herança prometida a quem foi chamado chega por meio da morte de Cristo, e não por mérito próprio. Ler com atenção as palavras do texto ajuda a perceber que a fé cristã descreve algo ao mesmo tempo relacional, como uma aliança, e gratuito, como uma herança deixada por quem morreu, e que foi concedida a quem não a merecia.