Merodaque-Baladã

Merodaque-Baladã era o rei da Babilônia no tempo do rei Ezequias, de Judá. Ao saber que Ezequias adoecera e se recuperara, mandou cartas e um presente. Ezequias recebeu os enviados e mostrou todo o seu tesouro e suas armas. O profeta Isaías disse que um dia tudo isso seria levado à Babilônia. Séculos depois, foi o que aconteceu. Os documentos antigos da Mesopotâmia confirmam que esse rei existiu e que lutou contra a Assíria.

Merodaque-Baladã aparece em 2 Reis 20:12-19 e Isaías 39 como 'filho de Baladã, rei da Babilônia'. A grafia varia entre os textos: 2 Reis traz 'Berodaque-Baladã' no texto hebraico tradicional, e Isaías traz 'Merodaque-Baladã'. Documentos assírios e babilônicos permitem identificá-lo com Marduque-apla-iddina II, líder do clã caldeu de Bit-Iakin, que tomou o trono da Babilônia em 721 a.C., quando Sargão II assumiu a Assíria, e o manteve até ser expulso em 710. Ele voltou a reinar por cerca de nove meses em 703 a.C. e foi derrotado por Senaqueribe, segundo os anais assírios. O nome acadiano significa, em geral, 'Marduque deu um herdeiro', e Marduque era o deus principal de Babilônia.

Esse rei era, portanto, um adversário recorrente da Assíria, a potência que ameaçava Judá. Isso ajuda a entender o interesse por Ezequias: em 701 a.C. ou pouco antes, o reino de Judá preparava resistência a Senaqueribe, e uma aliança com a Babilônia seria vantajosa para ambos os lados. Os textos bíblicos não dizem isso abertamente; falam de cartas e um presente por causa da doença do rei. 2 Crônicas 32:31 acrescenta que os embaixadores foram enviados para se informar sobre 'o prodígio que acontecera na terra', provavelmente o sinal da sombra que recuou no relógio de Acaz (2 Reis 20:8-11), e que Deus deixou Ezequias, 'para prová-lo e saber tudo o que havia em seu coração'.

A cronologia do episódio é debatida. 2 Reis 20:12 diz 'naquele tempo', ligando a visita à doença de Ezequias, que a narrativa coloca nos anos da campanha de Senaqueribe em 701 a.C. Mas Merodaque-Baladã reinou na Babilônia em dois períodos, e os comentaristas discutem se a visita ocorreu antes de 710 ou em 703. Também a ordem em que os capítulos aparecem não precisa seguir a cronologia dos fatos: tanto Reis quanto Isaías colocam a doença e a visita depois do relato da campanha de Senaqueribe, mas o próprio texto liga os dois momentos por expressões vagas, como 'naquele tempo', que não fixam uma data exata. Por isso, qualquer data proposta para a visita é uma reconstrução.

O relato é curto e foi preservado em dois livros com pequenas diferenças. Em 2 Reis 20:12-13 e Isaías 39:1-2, os mensageiros chegam com cartas e um presente, e Ezequias 'alegrou-se com eles' e mostrou toda a sua casa de tesouros, a prata, o ouro, as especiarias, o óleo precioso, o arsenal e tudo o que se achava em seus depósitos. Isaías então pergunta quem eram os homens, de onde vieram e o que viram. Ezequias responde sem reservas que vieram de uma terra distante, a Babilônia, e que viram tudo. O profeta pronuncia a sentença: 'Dias virão em que tudo o que há em tua casa será levado para a Babilônia; nada ficará'. Alguns dos filhos de Ezequias serão levados para servir no palácio do rei babilônico (2 Reis 20:16-18).

O que torna o texto difícil é a resposta de Ezequias: 'A palavra do Senhor que disseste é boa', pois 'haverá paz e segurança em meus dias' (2 Reis 20:19). Os leitores dividem-se. Alguns veem aí uma humildade que aceita o juízo; outros, egoísmo de quem se contenta com o próprio tempo; outros, ainda, a constatação aliviada de que a sentença seria adiada. O texto não decide, e Crônicas, em lugar de citar essa fala, observa que 'Ezequias não correspondeu ao benefício que recebera, porque o seu coração se exaltou' (2 Crônicas 32:25), mas depois 'se humilhou' (32:26).

Historicamente, a ameaça não vinha da Babilônia no tempo de Ezequias. A profecia de Isaías 39 reaparece como ponto de virada do livro: o capítulo 39 encerra a parte inicial de Isaías, centrada na Assíria, e o capítulo 40 abre com 'Consolai, consolai o meu povo'. Entre uma e outra, o horizonte passa da Assíria à Babilônia. O cumprimento histórico aparece em 2 Reis 24–25, com as deportações de 597 e 586 a.C. sob Nabucodonosor, quando objetos do templo e do palácio foram levados (2 Reis 24:13), e em Daniel 1:1-4, que fala de jovens da família real servindo na corte babilônica.

O quadro mesopotâmico é igualmente importante: a ascensão e a queda de Marduque-apla-iddina mostram a Babilônia como foco de resistência à Assíria. A Babilônia só viria a dominar Judá mais de cem anos depois, com uma dinastia diferente, a de Nabopolassar e Nabucodonosor, de modo que o rei do relato não é antepassado direto dos reis do exílio. O que une os dois momentos, na narrativa bíblica, não é uma linhagem, mas o lugar: a Babilônia, que Isaías apresenta como destino final do que Ezequias exibiu. Quanto a Merodaque-Baladã, a Bíblia não conta o que fez depois da visita, e as fontes mesopotâmicas apresentam um fim agitado, com fuga para o Elão após a derrota diante de Senaqueribe.

O episódio mostra como a prosperidade e o elogio de estrangeiros podem levar à exposição imprudente do que se tem. Ezequias, que acabara de ser curado e confiara em Deus diante da Assíria, falhou em um momento aparentemente cordial. O texto não moraliza: registra o fato, a advertência e a resposta ambígua do rei, e deixa ao leitor perceber como o poder se perde em gestos pequenos de vaidade.