Zaqueu

Zaqueu é um nome hebraico que quer dizer algo como "puro" ou "inocente". Ele aparece na Bíblia como o nome de um coletor de impostos rico de Jericó, baixinho, que subiu numa árvore para conseguir ver Jesus passando pela cidade. O nome também já existia antes disso, entre famílias judias que voltaram do exílio na Babilônia. Hoje, no Brasil, é um nome raro, mas ainda usado por algumas famílias cristãs que gostam de nomes bíblicos menos comuns.

O nome Zaqueu chega ao português pela via grega do Novo Testamento, mas sua raiz é bem mais antiga. Zakchaîos é a transliteração grega do hebraico Zakkai, formado sobre o verbo zakah, que expressa a ideia de estar limpo, ser puro ou estar isento de culpa. É a mesma família de palavras ligada à pureza ritual e moral, algo central na cultura religiosa judaica do período, presente também em termos hebraicos posteriores relacionados a mérito e retidão diante da lei.

Esse nome não nasceu com o personagem do Evangelho de Lucas. No Antigo Testamento, "Zacai" identifica o chefe de uma família de judeus que retornaram da Babilônia depois do exílio (Esdras 2:9; Neemias 7:14), o que indica que já era um nome de uso corrente entre os judeus vários séculos antes de Jesus. Fora da Bíblia, nomes da mesma raiz aparecem em fontes do judaísmo do Segundo Templo — o caso mais conhecido é o do rabino Yochanan ben Zakkai, figura central na reconstrução do judaísmo rabínico após a destruição do Templo em 70 d.C., o que mostra que essa forma continuou em uso entre falantes de hebraico e aramaico por muitos séculos, bem além do período retratado nos Evangelhos.

No relato de Lucas 19, o Zaqueu do Novo Testamento é descrito como "chefe dos publicanos" (architelōnēs, em grego), cargo que sugere supervisão sobre outros cobradores de impostos em Jericó — cidade estrategicamente importante por ficar na rota comercial entre a Judeia e a região a leste do Jordão, e por isso um posto lucrativo na cobrança de taxas romanas. Coletores de impostos eram vistos com desconfiança pela sociedade judaica da época, tanto por colaborarem com o domínio romano quanto pela reputação de cobrar valores além do devido. Esse pano de fundo ajuda a entender por que o relato evangélico enfatiza tanto a reação da multidão ao ver Jesus visitar a casa de um homem com esse ofício.

Do ponto de vista filológico, o nome Zaqueu é um dos casos mais bem resolvidos entre os nomes bíblicos: léxicos padrão como o Brown-Driver-Briggs (BDB) e a concordância de Strong's (H2140, zakkay) concordam que a forma hebraica Zakkai deriva da raiz zakah/zakak, ligada à pureza, limpeza ou inocência. Não há aqui a mesma disputa etimológica que existe em nomes de origem não hebraica ou de sentido obscuro, como acontece com vários nomes estrangeiros que aparecem na Bíblia.

Um cuidado importante é não confundir Zaqueu com Zacarias, apesar da semelhança sonora em português. Zacarias vem da raiz hebraica zakar, "lembrar", e o nome completo (Zekaryah) significa algo como "o Senhor se lembrou". Zaqueu, por sua vez, vem de uma raiz totalmente diferente (zakah, "ser puro"), sem relação semântica alguma com a ideia de memória. São nomes hebraicos distintos, de famílias de palavras diferentes, que só se parecem, em parte, na forma como chegaram ao português depois de passarem pelo grego e pelo latim.

A forma grega do nome no Novo Testamento, Zakchaîos, segue o padrão comum de transliteração de nomes hebraicos e aramaicos para o grego coiné, adaptando sons que não existem no grego — como o "kh" gutural hebraico — para combinações equivalentes, nesse caso o dígrafo chi (χ). Esse mesmo processo explica por que muitos nomes bíblicos hebraicos chegam ao português com forma bem diferente da original: primeiro passaram pelo grego da Septuaginta ou do Novo Testamento, depois pelo latim da Vulgata, e só então pelas traduções portuguesas mais recentes.

Quanto às variantes gráficas, "Zacchaeus" é a forma latinizada usada em traduções inglesas mais antigas e ainda aparece em hinos e obras de referência em inglês; "Zacchée" é a forma francesa. Em português, além de "Zaqueu", encontra-se ocasionalmente a forma reduzida "Zaco", usada como apelido carinhoso, embora não seja uma forma tradicional de tradução bíblica.

Vale notar que a etimologia do nome — "puro" — contrasta com a função social do personagem mais conhecido que o levou: cobrador de impostos era ocupação associada, na mentalidade judaica do primeiro século, à impureza ritual e moral, por lidar com dinheiro romano e conviver profissionalmente com gentios. Comentaristas como Matthew Henry já notavam esse contraste entre o nome e a reputação do ofício ao comentar a passagem de Lucas, embora seja um comentário sobre a narrativa, não uma alteração do significado linguístico do nome, que permanece "puro" ou "inocente" independentemente da vida de quem o carrega.

O significado "puro" ou "inocente" é um dos motivos pelos quais nomes hebraicos ligados a virtudes morais continuam despertando interesse em famílias que buscam um nome bíblico com carga simbólica forte. Embora seja incomum no Brasil, o apelo de Zaqueu está nessa combinação: uma palavra antiga, ligada tanto a uma família que atravessou o exílio babilônico quanto a um episódio marcante do Evangelho, o que dá ao nome uma camada histórica pouco comum entre nomes bíblicos menos conhecidos.