Sulamita

Sulamita é a palavra que o livro de Cantares usa uma única vez, no capítulo 6, para chamar a jovem amada do poema. Não é um nome de pessoa, e sim uma forma de se referir a ela. Ninguém sabe ao certo o que quer dizer: pode ser "a mulher da cidade de Suném" ou algo ligado a Salomão e à palavra hebraica para "paz". Como nome de menina, é bem raro no Brasil e foi inventado depois, a partir do livro.

A palavra aparece em um único versículo, Cantares 6:13 nas traduções em português (7:1 no texto hebraico): "Volta, volta, ó sulamita; volta, volta, para que te contemplemos". Quem fala são vozes do coração do poema, e a resposta pergunta por que olhariam para a sulamita "como para a dança de Maanaim". Em lugar nenhum o texto diz quem ela é, de onde veio ou qual seria o sentido do termo. Por isso a pergunta "o que significa Sulamita?" não tem resposta dada pela própria Bíblia: tudo o que se diz vem de inferência.

O termo traz o artigo definido em hebraico, "a Šûlammît", e isso o aproxima de um título ou de um gentílico, e não de um nome pessoal como Raquel ou Rute. Quase todos os comentaristas concordam com esse ponto. O poema, tradicionalmente atribuído a Salomão (Cantares 1:1), chama a amada por outros termos, como "minha irmã", "minha pomba" e "a mais bela entre as mulheres", e jamais lhe dá um nome próprio. A designação "sulamita" é, assim, mais uma forma de se referir a ela do que um nome de registro civil.

A tradução grega antiga verteu o termo como Σουλαμῖτις (Soulamitis), e a Vulgata latina como Sulamitis, apenas transliterando, o que mostra que os primeiros tradutores já não tinham um equivalente seguro. Daí a forma Sulamita passou ao português nas traduções de Almeida, que a mantêm até hoje, e dali ao uso popular, sobretudo em contexto religioso.

Há ainda uma ligação com um personagem real que merece cuidado. Em 1 Reis 1:3, o texto fala de Abisague, "a sunamita", a jovem que cuidou do rei Davi em sua velhice. A palavra hebraica ali é muito parecida, mas sem a letra lamed: šûnammît. É essa semelhança que leva muitos estudiosos a pensar em Suném, cidade do território de Issacar (Josué 19:18), como origem do termo de Cantares.

Existem pelo menos três grandes linhas de explicação, e vale apresentá-las sem fingir que uma delas venceu.

A primeira é a do gentílico de Suném. Em hebraico, a mulher de Suném é šûnammît, como em 1 Reis 1:3 e em 2 Reis 4, na história da mulher que hospedou o profeta Eliseu. A forma šûlammît difere dessa apenas por ter um lamed no lugar de um nun, e trocas entre as consoantes l e n são conhecidas nas línguas semíticas. Seria então "a mulher de Suném". Essa proposta é a mais comum nos comentários técnicos, e tem a vantagem de ligar o termo a um lugar real, mas exige aceitar a troca de consoante.

A segunda linha vê em Sulamita o feminino de Salomão (Šəlōmōh), nome formado sobre a raiz šlm, que gira em torno de "inteireza", "bem-estar" e "paz" (a mesma de shalom). A amada seria, assim, "a salomônica", a mulher do rei, ou ainda "a pacificada", "a perfeita". Foi uma leitura apreciada por intérpretes antigos, que viam no poema o rei e a esposa, e alguns modernos a reaproveitam. A dificuldade é que o hebraico não costuma formar um feminino de nome próprio dessa maneira, e a conexão fica no plano de uma sugestão plausível.

Uma terceira sugestão, mais rara, associa o termo a uma divindade da Mesopotâmia chamada Šulmānītu, ligada à guerra, e à expressão "dança de Maanaim" do mesmo versículo. Marvin Pope discute essa possibilidade em seu comentário sobre Cantares, mas ela permanece especulativa e não é adotada pela maioria dos comentaristas.

Na história da interpretação cristã, a figura da amada passou a representar a Igreja ou a alma do fiel diante de Cristo, e o nome Sulamita se tornou, em hinos e na espiritualidade, uma forma de falar dessa relação. Na tradição judaica, a leitura clássica via no poema o amor entre Deus e Israel. Em ambos os casos, a leitura alegórica convive hoje com a leitura literal do poema como celebração do amor humano, e nenhuma delas altera a questão etimológica.

Sobre o uso do nome, o dado é simples: não há mulher na Bíblia que se chame Sulamita como nome próprio. Sua adoção como nome de batismo é moderna e concentrada em famílias que gostam do Cantares dos Cantares. No Brasil, é raro, e costuma ser escolhido pela sonoridade e pela imagem do livro, mais do que por um significado seguro, que o próprio hebraico não fornece. Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs e o HALOT, registram a palavra como de origem e sentido incertos.

Quem pensa em dar o nome Sulamita a uma filha convém saber o que está escolhendo: um título poético do livro de Cantares, e não o nome de uma personagem. O significado costuma ser apresentado como "pacífica" ou "mulher de Suném", mas ambas as ideias são hipóteses. A escolha faz mais sentido por afeto à beleza do poema do que por uma tradução garantida.