Madalena

Madalena quer dizer "de Magdala", cidade da Galileia. Na Bíblia, não é um nome próprio, e sim um complemento que identifica Maria Madalena, a discípula de quem Jesus expulsou sete demônios e que foi a primeira a ver o ressuscitado. Magdala provavelmente vem de uma palavra hebraica para "torre". A ideia de que Madalena era prostituta não está na Bíblia. Como nome de batismo, Madalena é bem comum no Brasil.

Nos evangelhos, Madalena não é um nome, e sim um complemento. Mateus 27:56 e 27:61, Marcos 15:40, Lucas 8:2 e João 20:1 falam de "Maria, a Madalena", ou Maria chamada Madalena, em grego Μαρία ἡ Μαγδαληνή. A palavra é um adjetivo de origem, formado a partir do local, e equivale a "de Magdala". Isso era comum na época, quando uma pessoa de nome frequente como Maria era diferenciada pela cidade, pelo marido ou pelo filho: Maria de Betânia, Maria de Clopas, Maria mãe de Tiago.

A primeira vez que ela aparece é em Lucas 8:1-3, entre as mulheres que acompanhavam Jesus e o serviam com seus bens: "Maria, chamada Madalena, da qual saíram sete demônios". Ela está presente junto à cruz (João 19:25; Marcos 15:40), no sepultamento (Mateus 27:61) e, em todos os evangelhos, no túmulo vazio. Em João 20:11-18, é a ela que Jesus ressuscitado primeiro se apresenta e a quem envia aos discípulos com a notícia.

A cidade de Magdala ficava na margem ocidental do mar da Galileia. O texto de Mateus 15:39 menciona uma localidade chamada Magadã, e manuscritos antigos também trazem Magdala, mas a identificação com a Magdala de Maria é a mais aceita. Escavações realizadas a partir de 2009 no sítio de Migdal, na Galileia, revelaram uma sinagoga do século I, o que reforça que se tratava de uma cidade judaica ativa na época de Jesus.

O nome chega ao português pelo latim Magdalena, que se simplificou em Madalena, com a perda do "g" diante do "d". Como a Bíblia não traduz o nome da cidade, o sentido de "torre" vem da filologia hebraica e aramaica, e não de uma explicação dos evangelhos.

Mateus 28:1 a coloca de novo ao lado do túmulo, e o final longo de Marcos (16:9) afirma que Jesus apareceu primeiro a ela.

O nome grego Μαγδαληνή é um gentílico: forma-se de Μαγδαλά (Magdala) com o sufixo -ēnos, que indica procedência, como em "nazareno" ou "galileu". A origem de Magdala é geralmente ligada ao hebraico/aramaico migdal (מִגְדָּל), "torre", palavra frequente no Antigo Testamento, inclusive em nomes de lugares como Migdol (Êxodo 14:2). Essa ligação é provável, e não afirmada pelos evangelhos, que não explicam a cidade. Havia outras localidades chamadas Migdal, e as fontes rabínicas falam de um "Migdal" ligado ao peixe, o que combina com a pesca no lago. Estudiosos costumam associar Magdala à cidade que Flávio Josefo chama Tariqueia, mas essa identificação é debatida.

O ponto central é de ordem histórica: o epíteto não é um sobrenome nem um nome de batismo. Era uma forma de situar Maria no mapa. Quando o cristianismo se espalhou, o nome passou a ser dado a meninas em homenagem a ela. Da forma grega derivou o latim Magdalena, que deu em português Madalena, em espanhol Magdalena e em francês Madeleine. A abreviação Magda é outra forma popular, derivada da mesma origem. Por isso, Madalena como nome de batismo é um derivado cristão posterior, e não um nome do Novo Testamento.

Um equívoco muito difundido associa Madalena ao pecado ou à prostituição. A Bíblia não afirma isso: Lucas 8:2 diz apenas que dela saíram sete demônios. A imagem de Maria Madalena como prostituta arrependida vem da identificação, na tradição latina, com a mulher pecadora de Lucas 7:36-50, que não tem nome no texto. Essa leitura se consolidou em uma homilia do papa Gregório Magno, no fim do século VI. A reforma do calendário litúrgico católico de 1969 deixou de tratá-la como a pecadora de Lucas 7, e em 2016 a memória de Maria Madalena foi elevada à categoria de festa, com o título "apóstola dos apóstolos", tradição já antiga no Ocidente e no Oriente.

No Brasil, Madalena é um nome comum, sobretudo entre mulheres de gerações mais velhas e de origem portuguesa, e continua em uso, inclusive em formas compostas como Maria Madalena. Em contextos populares, o nome também deu origem a expressões, como "choro de Madalena", que reforçam a imagem da penitente e que não têm base no texto bíblico.

Alguns estudiosos observam que o epíteto "de Magdala" identifica Maria por uma cidade, e não por um marido ou filho, como ocorre com outras mulheres dos evangelhos. A observação é uma leitura possível sobre o papel dela no grupo de discípulos, mas os textos não explicam por que se escolheu essa forma de designação.

Quem considera o nome Madalena deve saber que ele indica procedência, "de Magdala", e não uma qualidade de caráter. O texto bíblico fala de uma mulher curada por Jesus, que o seguiu, esteve na cruz e foi a primeira a ver o ressuscitado. A associação do nome com prostituição não vem da Bíblia, e sim de uma leitura posterior. Se a referência desejada é a discípula, o relato mais completo está em João 20:11-18.