Judite

Judite quer dizer "judia" ou "mulher de Judá", e, ligado ao nome Judá, também "a que louva". Na Bíblia hebraica, a única Judite é a esposa de Esaú, citada em apenas um versículo, e ela era heteia, não israelita. A Judite mais conhecida está num livro que católicos e ortodoxos têm na Bíblia e protestantes não: a viúva que salvou sua cidade de um general inimigo. O vínculo entre o nome e o louvor vem de Judá, não de Judite. No Brasil, é um nome incomum.

A única Judite da Bíblia hebraica é uma personagem breve. Quando Esaú tinha quarenta anos, tomou como esposas Judite, filha de Beeri, o heteu, e Basemate, filha de Elom, também heteu (Gênesis 26:34). O versículo seguinte diz que elas foram "amargura de espírito" para Isaque e Rebeca (Gênesis 26:35). Mais adiante, Rebeca usa esse desconforto como argumento ao pedir que Jacó seja enviado a seu parentesco (Gênesis 27:46), e Esaú, ao perceber que as cananeias desagradavam a seu pai, toma uma terceira esposa, filha de Ismael (Gênesis 28:8-9).

Há uma dificuldade textual que vale registrar com honestidade. Em Gênesis 36:2-3, a lista das esposas de Esaú traz nomes diferentes (Ada, Oolibama e Basemate), e Judite não é mencionada. Propostas tradicionais explicam que essas mulheres tinham mais de um nome ou que as listas partem de fontes distintas, mas o texto não resolve a questão.

A Judite mais famosa é outra. O livro deuterocanônico de Judite conta a história de uma viúva da cidade de Betúlia que, com astúcia e coragem, salva sua gente ao eliminar o general Holofernes. O livro, que muitos estudiosos leem como ficção histórica com cenário deliberadamente impreciso, chegou até nós em grego, com a grafia Ἰουδίθ (Ioudith), e em latim, Iudith, de onde vem o português Judite. Ele é canônico para católicos e ortodoxos; os protestantes o colocam entre os apócrifos, e o judaísmo não o incluiu na Bíblia hebraica.

O livro de Judite abre com Nabucodonosor reinando em Nínive sobre os assírios (Judite 1:1), uma combinação que não bate com a história conhecida e que ajuda a ver a obra como narrativa edificante, e não como crônica. Em Betúlia, sitiada, Judite sai ao acampamento inimigo e elimina Holofernes (Judite 13).

Os nomes das duas Judites coincidem, mas não há ligação entre elas: uma é uma heteia, mencionada de passagem, e outra é heroína de um relato posterior, cujo nome faz parte da mensagem do livro.

A palavra hebraica Yehudit é o feminino de Yehudi, o gentílico de Judá. A terminação -it é a marca regular do feminino nesse tipo de forma. A mesma grafia aparece em outros lugares da Bíblia com outro sentido, o de advérbio: "em judaico", isto é, na língua de Judá (2 Reis 18:26,28; Neemias 13:24). Yehudi, no masculino, é também nome de homem em Jeremias 36:14. O sentido geral de Judite é, portanto, "mulher de Judá" ou "judia". Com o tempo, Yehudi deixou de designar apenas os membros da tribo e passou a nomear todo o povo, como no caso de Mardoqueu, chamado de judeu em Ester 2:5.

A segunda camada vem da etimologia do próprio Judá. Em Gênesis 29:35, Lia, ao dar à luz o quarto filho, diz que desta vez louvaria ao Senhor, e por isso o chama Yehudah. O verbo "louvar" é yadah, e o texto joga com a semelhança sonora, o que se repete na bênção de Jacó, em que os irmãos de Judá o "louvarão" (Gênesis 49:8). É daí que vem a leitura popular de Judite como "a que louva". A associação é antiga e está na própria Bíblia, mas é de natureza literária; há quem proponha que Yehudah tenha originalmente um sentido geográfico, ligado à região montanhosa do sul, e que o jogo de palavras seja explicação posterior. Os léxicos registram a conexão com yadah, e os estudiosos a discutem.

Há ainda uma dificuldade que o leitor atento percebe. Na narrativa, Judá é sobrinho de Esaú, nascido depois dele, de modo que uma heteia chamada "judia" no tempo de Esaú soa estranha. Esse ponto leva a perguntas legítimas sobre a história do nome: pode ser que Yehudit em Gênesis 26:34 reflita uma forma posterior do relato, ou um nome de outra origem, aproximado pelo som. O texto não explica, e a Bíblia não atribui a essa Judite nenhum significado.

No caso da heroína do livro de Judite, a situação é diferente: o nome, com o sentido de "judia", funciona como símbolo do povo inteiro, e a personagem representa Israel diante do invasor. Isso ajuda a explicar a presença do nome entre cristãos de tradição católica, que o conhecem sobretudo pelo livro e não pelo versículo de Gênesis.

O caminho até o português é direto: do hebraico Yehudit, pelo grego e pelo latim, até Judite. Grafias como Judith e Judit circulam como variantes, a primeira sobretudo por influência das línguas germânicas e do inglês.

Quem escolhe o nome Judite costuma pensar na heroína do livro deuterocanônico ou no significado de "louvor" ligado a Judá. É bom saber que a Bíblia hebraica registra Judite só como esposa de Esaú, sem dar a ela um sentido próprio, e que a associação com louvor vem da etimologia de Judá. O nome é raro de se ouvir hoje, mas tem uma longa história de uso entre cristãos de tradição católica.