Atalia

Atalia é um nome hebraico que normalmente é traduzido como “Deus é exaltado” ou “Deus é justo”, mas os estudiosos não têm certeza do significado. Na Bíblia, a Atalia mais conhecida foi uma rainha de Judá que tomou o poder depois da morte do filho e mandou matar a família real. Só um neto, o pequeno Joás, escapou, escondido no templo. Seis anos depois, o sacerdote Joiada o apresentou ao povo, e Atalia foi deposta e morta. A Bíblia fala dela de forma negativa, e o nome é raro no Brasil.

A Atalia mais conhecida do Antigo Testamento aparece em 2 Reis 8:18 e 8:26-27, onde se diz que era filha de Acabe, rei de Israel, e casada com Jeorão, rei de Judá, e em 8:26 é chamada neta de Onri. Como o hebraico usa “filha” também para descendente mais distante, os dois textos costumam ser conciliados dessa maneira, embora alguns estudiosos discutam o parentesco exato. Seu casamento reflete a aliança entre os reinos de Israel e Judá no século IX a.C.

A narrativa principal está em 2 Reis 11 e 2 Crônicas 22-23. Quando o filho dela, o rei Acazias, morre, Atalia “se levanta” para destruir toda a descendência real (2 Reis 11:1) e toma o trono. A única criança que escapa é o pequeno Joás, escondido por Joseba, irmã de Acazias, no templo, durante seis anos (11:2-3). No sétimo ano, o sacerdote Joiada organiza uma conspiração, apresenta o menino ao povo e o unge rei. Atalia, ouvindo o alvoroço, vai ao templo, grita “Traição!” (11:14) e é levada para fora e morta perto da entrada dos cavalos do palácio (11:16). A casa de Baal é então derrubada (11:18).

O texto bíblico a descreve de forma negativa e a enquadra na linhagem dos reis desviados de Israel. Segundo 2 Crônicas 24:7, “a ímpia Atalia” e seus filhos arruinaram a casa de Deus e usaram suas coisas sagradas para os baalins. Ela é a única mulher que, segundo o texto bíblico, reinou por conta própria sobre Judá.

O nome em si também aparece em outras pessoas. Em 1 Crônicas 8:26, Atalia é um homem benjamita, e em Esdras 8:7 o pai de Jesaías, um dos que voltaram do exílio, também se chama Atalia. Isso mostra que o nome não era restrito a uma mulher nem tinha, em si mesmo, valor negativo no mundo do texto. O peso negativo vem da rainha, não do nome.

O nome hebraico é escrito עֲתַלְיָה (Atalyah) em 2 Reis e em parte de Crônicas e עֲתַלְיָהוּ (Atalyahu) em outros textos, formas que se alternam como em muitos nomes com o elemento divino. O final -yah ou -yahu é a forma abreviada do nome divino YHWH e é um traço comum nos nomes teofóricos do reino de Judá. Essa parte do nome é segura. O debate está no primeiro elemento, a base ‘atal-.

As propostas mais citadas são duas. A primeira entende o nome como “Yahweh é exaltado” (ou “Yahweh se mostrou grande”), ligando-o a uma raiz com a ideia de elevação, a mesma que se vê em palavras de sentido próximo. A segunda lê “Yahweh é justo” (ou “Yahweh é reto”), relacionando-o a uma raiz semítica de sentido semelhante, atestada sobretudo em línguas vizinhas. Há ainda leituras minoritárias, como a que identifica um elemento relacionado a “nobre, senhor” de línguas mesopotâmicas, e outras que preferem declarar a origem do elemento inicial como desconhecida. Dicionários de nomes bíblicos e comentários técnicos sobre Reis e Crônicas costumam apresentar essas propostas lado a lado, sem fechar a questão.

Isso exige uma observação de método. As traduções em sites de nomes que dão “Deus é exaltado” ou “Deus é justo” como se fossem fatos estabelecidos simplificam o que os especialistas deixam em aberto. A Bíblia, por sua vez, não explica o nome: ao contrário de nomes como Isaque ou Jacó, não há versículo que diga por que Atalia recebeu esse nome. Também não há como saber se um nome yahvista dado à filha de Acabe, o rei que promoveu o culto de Baal ao lado de Jezabel, expressava devoção a Yahweh ou era apenas um nome de uso corrente na corte. A narrativa não comenta isso, e quem afirma uma coisa ou outra vai além do texto.

Na transmissão, o nome passou do hebraico ao grego da Septuaginta, que o registra como Γοθολία (Gotholia), forma que explica a grafia latina Athalia e o francês Athalie, título da tragédia de Racine (1691) sobre a rainha. Das línguas modernas, o português adotou Atalia (e, no uso civil, Atália, com acento), de modo que as duas grafias aparecem. O hebraico moderno usa Atalya como nome feminino, e o nome tem circulação em Israel.

No Brasil, Atalia é raro. O motivo mais provável é o peso da personagem: a Atalia bíblica é uma figura associada a crimes e ao culto de Baal, e não a um exemplo de fé que os pais costumem querer dar à filha. Isso, porém, é uma explicação de bom senso, não uma estatística. Quem escolhe o nome hoje pode ter em mente apenas o som, a forma hebraica moderna ou a existência de outras portadoras do nome na Bíblia, como os homens citados em Crônicas e Esdras.

Quem encontra o nome Atalia deve separar duas coisas. O significado hebraico provável, “Yahweh é exaltado” ou “Yahweh é justo”, é uma proposta debatida e positiva. A personagem bíblica, ao contrário, é tratada de forma muito negativa pela narrativa. Quem escolhe o nome hoje costuma ter em mente a forma hebraica moderna, ou apenas o som, e não a rainha de Judá; ainda assim, convém conhecer essa história antes de decidir.