Josefina

Josefina é a forma feminina de José, um dos nomes mais conhecidos da Bíblia. José vem do hebraico Yosef, que quer dizer "ele acrescenta" ou "que Deus acrescente". Foi o nome que Raquel deu ao filho em Gênesis 30:24, pedindo a Deus mais um menino. A Bíblia não tem nenhuma mulher chamada Josefina: o nome foi criado depois, nas línguas latinas, juntando o final -ina ao nome José. Chegou ao Brasil pelo francês e pela devoção a São José, e hoje é pouco usado.

A forma Josefina não aparece na Bíblia. O que a Escritura traz é o nome masculino יוֹסֵף (Yosef), que passou ao grego como Ἰωσήφ (Iōsēph), na Septuaginta e no Novo Testamento, e ao latim como Ioseph. Josefina é um derivado posterior: o sufixo -ina, de valor diminutivo e feminino nas línguas latinas, foi acrescentado ao radical de José, dando o francês Joséphine, o italiano Giuseppina e o português e espanhol Josefina.

O único texto bíblico que explica o nome é Gênesis 30:22-24. Raquel, que durante anos não conseguira ter filhos, dá à luz um menino. No versículo 23 ela diz que Deus "tirou" (asaf) o seu opróbrio; no versículo 24 chama o menino de Yosef e acrescenta: "Acrescente-me o Senhor outro filho". O narrador prende o nome, portanto, ao verbo yasaf, "acrescentar", e ao mesmo tempo ecoa o verbo asaf, "tirar, recolher", de som muito próximo. O pedido de Raquel é atendido em Gênesis 35:16-18, com o nascimento de Benjamim, embora ela morra no parto.

No Novo Testamento o nome reaparece como José, o marido de Maria: "Jacó gerou a José, marido de Maria, da qual nasceu Jesus, que se chama Cristo" (Mateus 1:16). Todos os portadores bíblicos desse nome são homens, entre eles José do Egito, José de Arimateia e José, pai de Jesus. Por isso Josefina é "bíblico" apenas por derivação, e qualquer significado que se atribua a ele vem do masculino, não de uma passagem sobre uma mulher chamada Josefina.

O nome ganhou projeção europeia com Joséphine, a imperatriz dos franceses que foi casada com Napoleão Bonaparte e que, de batismo, se chamava Marie-Josèphe-Rose. Entre as devotas católicas, tornou-se conhecida Santa Josefina Bakhita (cerca de 1869 a 1947), nascida no Sudão e canonizada em 2000, que recebeu esse nome ao ser batizada, já na Itália. Nenhum desses dois casos, porém, tem ligação com a Bíblia além do nome herdado: trata-se de mulheres que receberam o feminino de José por tradição de seu tempo e de sua fé, e não de personagens das Escrituras.

A etimologia do masculino é uma das mais bem documentadas entre os nomes do Gênesis, porque o próprio texto a oferece. Yosef é uma forma verbal do tipo imperfeito, na conjugação causativa de yasaf, e significa "ele acrescenta" ou, num sentido de desejo, "que ele acrescente". O sujeito sobrentendido é Deus, como mostra a fala de Raquel, que pede esse acréscimo ao Senhor. Muitos nomes hebraicos funcionam assim, como pequenas frases, e é comum que o elemento divino seja omitido numa forma abreviada. O Salmo 81:5 usa uma grafia mais longa, Yehosef, que traz o início do nome divino, e isso é lido por vários estudiosos como indício dessa abreviação, embora a explicação não seja unânime.

O jogo com asaf, "tirar", costuma ser chamado de etimologia dupla. Não é que o narrador confunda as raízes: ele deixa o nome ressoar duas vezes, primeiro como remoção da vergonha da esterilidade e depois como promessa de ganho. Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs e o HALOT, registram yasaf como a raiz do nome, e os comentaristas modernos de Gênesis, como Victor Hamilton, tratam o duplo som como recurso literário, e não como disputa sobre a origem.

A passagem para Josefina é uma questão de gramática histórica das línguas latinas. A forma masculina Iosephus deu José em português, Joseph em francês e inglês e Giuseppe em italiano. O feminino foi obtido pelo mesmo caminho que gerou Paulina, de Paulo, ou Clementina, de Clemente: acrescenta-se -ina para marcar o feminino e, muitas vezes, um tom afetivo. Em português existe também Josefa, feminino direto e mais antigo, que a tradição popular costuma abreviar em apelidos como Zefa; Josefina é a variante mais afrancesada e, em geral, mais associada a épocas recentes.

O cenário religioso favoreceu a difusão do nome. A devoção a São José cresceu na Europa católica ao longo dos séculos, e em 1870 o papa Pio IX o declarou patrono da Igreja universal, o que reforçou a escolha de nomes derivados. No Brasil, onde o catolicismo marcou a onomástica por séculos, Josefina circulou principalmente em gerações anteriores e hoje é incomum entre os recém-nascidos, ao contrário de nomes como Maria ou Ana.

Do ponto de vista honesto, convém dizer que "que Deus acrescente" é o sentido da raiz hebraica do masculino. Quando alguém pergunta o que Josefina significa, a resposta correta é que o nome carrega esse sentido por herança, com o toque diminutivo e feminino do sufixo, e que a Bíblia não conta a história de nenhuma Josefina.

Quem escolhe o nome Josefina costuma estar ligado a uma tradição familiar ou à devoção a São José, e a Bíblia oferece a esse nome um significado concreto: o pedido de Raquel, que reconhece em Deus quem tira a vergonha e quem acrescenta bênção (Gênesis 30:23-24). O que o texto não oferece é uma biografia: não há uma mulher chamada Josefina nas Escrituras, e convém dizê-lo com clareza.