Josefa

Josefa é a forma feminina de José, nome que em hebraico é Yosef e quer dizer "que ele acrescente" ou "Deus acrescenta". A Bíblia explica o nome em Gênesis 30:24, quando Raquel dá à luz o filho e pede a Deus mais um. Não existe nenhuma Josefa na Bíblia: o nome foi criado depois, trocando a terminação. Josefina é uma forma parecida, mas com diminutivo. No Brasil, Josefa é um nome incomum e antigo.

O significado de Josefa vem de José, e o de José vem de um jogo de palavras no próprio texto bíblico. Em Gênesis 30:22-24, Raquel, que durante anos não teve filhos, dá à luz um menino e diz duas coisas: "Deus tirou o meu opróbrio" e, ao dar o nome, "Acrescente-me o Senhor outro filho". O hebraico faz um trocadilho entre o verbo asaf ("tirar", "recolher") e o verbo yasaf ("acrescentar"), e o nome Yosef é ligado a ambos. É raro que a Bíblia explique tão claramente a origem de um nome, e por isso Yosef costuma ser traduzido como "que ele acrescente" ou "Deus acrescenta", ainda que a dupla explicação deixe margem para discussão.

A forma feminina, Josefa, não aparece nas Escrituras. Ela é um produto das línguas românicas: o latim tinha Josepha, o espanhol e o português fizeram Josefa. Pertence à mesma família de Josefina, que já consta neste acervo: Josefina é um diminutivo feminino, formado a partir do francês Joséphine, e Josefa é a forma simples, sem diminutivo. Em outras palavras, as duas têm o mesmo ponto de partida, mas Josefa é a mais direta e a mais antiga na língua.

O personagem que sustenta o nome é José do Egito, o décimo primeiro filho de Jacó e primeiro de Raquel, vendido por seus irmãos e levado ao Egito, onde se tornou administrador do reino. Em Gênesis 41:45, o próprio Faraó o chama de Zafenate-Panéia, nome de origem egípcia, e lhe dá como esposa Asenate, filha do sacerdote de Om. Essa referência é útil porque lembra que o nome Yosef é hebraico e foi dado a José no nascimento, antes de qualquer influência egípcia. Quem se chama Josefa recebe, assim, um nome de raiz claramente israelita com uma história de fé e de reviravolta pessoal associada ao portador original.

A etimologia de José é uma das mais bem atestadas no Antigo Testamento, porque o texto a explica duas vezes. Em Gênesis 30:23, Raquel diz que Deus "tirou" o seu opróbrio, usando o verbo asaf, e no versículo seguinte pede que o Senhor "acrescente" outro filho, com o verbo yasaf. O nome Yosef soa como as duas palavras. Comentaristas como Gordon Wenham, em seu trabalho sobre Gênesis, observam que a narrativa trabalha com essa dupla ressonância deliberadamente: o filho é, ao mesmo tempo, o sinal de uma dor removida e de uma esperança de mais. Gramaticalmente, a forma verbal do nome seria algo como "ele acrescenta" ou "que ele acrescente", e alguns léxicos admitem a possibilidade de uma forma teofórica, "Deus acrescenta" ou "Yah acrescenta", embora o nome apareça sem o nome divino.

O caminho histórico até Josefa é longo. A Septuaginta transcreveu Yosef como Ἰωσήφ (Iōsēph), e a Vulgata como Ioseph. Do latim tardio vieram as formas românicas José e, para mulheres, Josefa. No português, essa forma tem tradição, mas ficou em segundo plano diante de Josefina, forma de influência francesa que ganhou espaço em muitos países. Josefa é hoje considerada um nome incomum, mais associado a gerações anteriores, ainda que continue em uso em algumas regiões do país e em outros países de língua espanhola.

Um erro comum é atribuir a Josefa um significado exclusivo feminino, como "mulher que Deus acrescenta". O que o nome tem de feminino é apenas a terminação gramatical: o sentido continua sendo o do nome masculino. Outro erro é confundir Josefa com Asenate, a esposa de José no Egito, ou com Maria, a mãe de Jesus, cujo marido se chamava José (Mateus 1:16). Nenhuma delas carrega o nome Josefa na Bíblia, e a associação é apenas uma ligação por parentesco com José.

Por fim, vale observar que a tradição cristã vê em José do Egito uma figura de reconciliação e de providência, expressa na frase de Gênesis 50:20: "Vós, na verdade, intentastes o mal contra mim, porém Deus o tornou em bem." Essa leitura, embora bela, trata do personagem e não do nome. A relação entre Josefa e essa história é de herança, e não de definição. Vale ainda lembrar que, no catolicismo, Josefa e Josefina são nomes tradicionalmente associados a São José, o esposo de Maria, o que explica boa parte de seu uso histórico em países de tradição católica, como o Brasil: muitas mulheres chamadas Josefa receberam o nome em honra a esse santo, e não ao patriarca do Egito, ainda que ambos compartilhem o mesmo nome hebraico de origem.

Josefa é um nome para quem aprecia tradição: a forma simples e antiga de Josefina, com origem no hebraico Yosef. Seu sentido, "que ele acrescente", vem do relato de Gênesis 30:24. Vale conhecer a história de José do Egito, de Gênesis 37 a 50, que é longa e rica, porque é ela, e não uma personagem feminina, que dá ao nome sua base bíblica.