Joás

Joás é um nome hebraico muito antigo que leva dentro o nome de Deus, Yahweh. O sentido exato da segunda parte é discutido: pode ser "Deus deu" ou "Deus é forte", e ninguém tem certeza. Na Bíblia há vários Joás: o pai de Gideão, um rei de Judá que assumiu o trono com apenas sete anos e um rei de Israel. No Brasil é um nome incomum, usado por quem gosta de nomes do Antigo Testamento.

Joás é um dos nomes bíblicos mais repetidos em contextos distintos. Em Juízes 6:11, é o pai de Gideão, da família de Abiezer, em Ofra. Quando Gideão derruba o altar de Baal que pertencia à casa do pai, os moradores querem matá-lo, e é Joás quem o protege com uma frase que ficou: se Baal é deus, que ele mesmo se defenda (Juízes 6:31). Vale notar que o pai tinha um altar de Baal em casa e, ao mesmo tempo, um nome que contém o nome de Yahweh, sinal de como as crenças se misturavam em Israel naquele período.

O Joás mais conhecido é o rei de Judá. Filho de Acazias, foi salvo ainda bebê do massacre promovido pela rainha Atalia, escondido por Jeoseba durante seis anos no templo. Aos sete anos foi coroado sob a orientação do sacerdote Joiada (2 Reis 11). Reinou quarenta anos e restaurou o templo, mas, depois da morte de Joiada, desviou-se e mandou matar Zacarias, filho do próprio Joiada, segundo 2 Crônicas 24:17-22. Foi assassinado por seus servos. Há ainda Joás, rei de Israel, neto de Jeú, que visitou o profeta Eliseu em seu leito de morte (2 Reis 13:10-19), e outros homens com o mesmo nome em listas de tribos.

Há ainda outros homens chamados Joás: um filho do rei Acabe, mencionado em 1 Reis 22:26, e nomes semelhantes em genealogias de Judá e de Benjamim em Crônicas. Em nenhum deles a Bíblia detalha o significado.

O nome, portanto, não distingue uma pessoa: distingue uma família de nomes. Na Bíblia aparece também a forma mais longa, Jeoás (Yehoash), que algumas versões usam para os reis, e a forma curta, Joás. São o mesmo nome em duas pronúncias. O português consagrou Joás nas edições de Almeida, e por isso o acervo trata os reis de Judá sob a forma curta, ainda que o texto hebraico alterne as duas.

O nome é o que os especialistas chamam de teofórico, isto é, que carrega o nome de Deus. O elemento inicial, יוֹ (Yo), é a forma abreviada de Yahweh no início de nomes, a mesma que está em Joel, Jônatas e Josué. O que há de discussão é a segunda parte, אָשׁ ('ash).

As propostas se dividem em duas linhas principais. Uma liga o final a uma raiz com o sentido de "dar", reconhecida em línguas semíticas vizinhas, o que resulta em "Yahweh deu", semelhante em estrutura a Natã, Jônatas e Matanias. A outra aproxima o final de raízes hebraicas ligadas a força, pressa ou fogo, o que levaria a leituras como "Yahweh é forte" ou "Yahweh se apressa". Os léxicos clássicos, como o de Brown, Driver e Briggs, e o HALOT, tratam a etimologia com reservas, e obras sobre nomes hebraicos, como a de Martin Noth, discutem o problema sem fechar a questão. A conclusão mais prudente é que "Yahweh deu" é a leitura mais citada, mas permanece uma hipótese.

Há ainda um dado curioso. A forma longa, Yehoash, e a curta, Yo'ash, pertencem ao mesmo nome, e o texto bíblico alterna entre as duas ao falar dos mesmos reis. Isso é um fenômeno regular no hebraico bíblico: Yehoshua e Yeshua, Yehonatan e Yonatan. Não indica dois personagens, apenas duas maneiras de escrever e pronunciar. Em português, a coexistência de Joás e Jeoás causa o mesmo efeito, e alguns leitores pensam que são nomes diferentes.

No caso do pai de Gideão, o nome ganha uma ironia que o texto não comenta, mas que o leitor percebe: um homem cujo nome invoca Yahweh e cuja casa abriga um altar a Baal. Muitos comentaristas entendem isso como retrato do sincretismo do tempo dos juízes, e a resposta de Joás à multidão como o início da mudança. Já nos reis, o nome contrasta com a trajetória: Joás de Judá começou bem, sob a influência de Joiada, e terminou mal.

Há um detalhe a favor da leitura "Yahweh deu": nomes com a mesma estrutura são comuns no mundo semítico antigo, e dar ao filho um nome que reconhece a dádiva divina é prática bem atestada em Israel. Mas isso é argumento de plausibilidade, não prova filológica, e a hipótese rival de força também tem paralelos. O leitor que encontrar um site afirmando o significado com certeza deve desconfiar, porque os próprios especialistas não o fazem.

Quanto à pronúncia, Joás é oxítono, com acento no a final, e não deve ser lido Jóas.

No Brasil, Joás é incomum. Aparece em famílias evangélicas que gostam de nomes do Antigo Testamento, e quase nunca em registros de maior frequência.

Para quem pensa em batizar com este nome, o importante é saber qual Joás se tem em mente. O pai de Gideão é lembrado pela coragem de defender o filho diante da multidão; o rei de Judá, pelo bom começo e pelo mau fim. A Bíblia não dá ao nome um significado fixo, de modo que o peso vem das histórias, não da etimologia.