Isabela

Isabela não aparece na Bíblia. O nome é uma variante de Isabel, a mulher de Lucas 1 que foi mãe de João Batista, e esse nome vem do hebraico Elisheva. A explicação mais comum é “meu Deus é juramento”, mas há quem entenda “Deus é plenitude”, porque a segunda parte da palavra pode lembrar tanto “sete” quanto “juramento”. Ninguém sabe dizer com certeza qual foi a intenção original. No Brasil, Isabela é um nome muito comum e costuma ser escolhido por quem quer uma ligação com a Isabel bíblica.

Quem pergunta pelo significado de Isabela está, na prática, perguntando pelo significado de Isabel, porque é dali que o nome vem. O texto hebraico do Antigo Testamento traz Elisheva (אֱלִישֶׁבַע) uma única vez, em Êxodo 6:23, para a esposa de Arão, filha de Aminadabe e irmã de Naassom. A Septuaginta, a tradução grega feita a partir do século III a.C., escreve esse mesmo nome como Elisabet (Ἐλισάβετ), e é essa grafia grega que reaparece no Novo Testamento, em Lucas 1:5-60, para a mulher do sacerdote Zacarias e mãe de João Batista. O evangelista a apresenta como descendente de Arão, o que cria uma ligação direta entre as duas portadoras do nome.

Do grego o nome passou ao latim como Elisabeth e, ao longo da Idade Média, foi se reduzindo nas línguas românicas. Nas línguas ibéricas chegou-se a Isabel, que é a forma consagrada nas traduções bíblicas em português. Isabela é um passo adiante: a variante com final em -a, parecida com a italiana Isabella, que se firmou no Brasil como nome próprio independente. Nenhuma tradução bíblica usa a grafia Isabela, e nenhuma personagem das Escrituras tem esse nome.

Isso não desabona o nome; apenas convém deixar claro que ele é bíblico por descendência, não por presença no texto. A pergunta sobre o sentido, portanto, é a mesma que se faz a Elisheva, e a resposta honesta é que existe uma tradução tradicional, mas não unânime, como se verá a seguir. Vale notar também que o próprio texto bíblico não comenta o significado do nome de Isabel: em Lucas, o que a narrativa explora é o nome do filho, João, e não o dela. Essa discrição é típica dos nomes das mulheres bíblicas, cujo sentido raramente é explicado, e obriga quem pesquisa a recorrer à filologia e não ao próprio texto sagrado, o que exige cuidado para não atribuir à Escritura aquilo que ela não diz.

O nome hebraico Elisheva costuma ser analisado em duas partes. A primeira, Eli, é lida como “meu Deus” (El, “Deus”, mais a terminação possessiva -i). A segunda, sheva, é onde a discussão começa, porque as mesmas consoantes (ש-ב-ע) servem a duas palavras hebraicas distintas: sheva, “sete”, e a raiz ligada a shava‘, “jurar”, de onde vem o substantivo “juramento”. O próprio Gênesis brinca com essa ambiguidade no nome Berseba (Gênesis 21:31), explicado como “poço do juramento”, e o mesmo termo aparece ligado ao número sete na história de Abraão e Abimeleque.

Daí as propostas que circulam. A mais difundida é “meu Deus é juramento” (ou “meu Deus jurou”), que enfatiza a fidelidade de Deus à sua palavra. Uma segunda leitura parte do número sete, símbolo bíblico de totalidade, e chega a “Deus é plenitude” ou “Deus é sete”. Esta última é uma inferência simbólica, não uma tradução lexical direta, e por isso léxicos como o de Brown, Driver e Briggs e o HALOT tendem a registrar com mais reserva as leituras baseadas em “sete”. Nenhuma versão é comentada pela própria Bíblia, e quem apresenta uma delas como certeza vai além das evidências.

A trajetória até o português é mais bem documentada. A Septuaginta transliterou o nome como Elisabet; a Vulgata latina manteve Elisabeth; as línguas ibéricas medievais encurtaram para Isabel. No Brasil, Isabel ganhou força também por figuras históricas como a Rainha Santa Isabel, em Portugal, e a Princesa Isabel, que assinou a Lei Áurea em 1888. A forma Isabela, com final em -a, apareceu como alternativa mais recente, ao lado de Isabella, e é frequente entre pais que querem um nome que soe moderno sem perder a ligação com Isabel.

Em Lucas, o que a Bíblia efetivamente diz sobre Isabel é bastante: ela é de família sacerdotal, “justa diante de Deus” (Lucas 1:6), estéril e já avançada em anos, e depois concebe João Batista. Ao saudar Maria, reconhece nela “a mãe do meu Senhor” (Lucas 1:43), e, na hora de nomear o filho, insiste que se chame João (Lucas 1:60). Esses dados pertencem a Isabel; quem se chama Isabela os herda apenas por parentesco de nome. Em resumo, a Bíblia dá a história de Isabel, a filologia dá hipóteses sobre Elisheva e a tradição brasileira deu a forma Isabela; manter essas três camadas separadas evita atribuir ao nome um peso que nenhuma delas, sozinha, sustenta, e deixa o leitor livre para valorizar a história sem exigir certeza sobre a tradução.

Quem escolhe o nome Isabela por razão bíblica pode se apoiar em Isabel e dizer isso com clareza: o nome não vem de uma personagem chamada Isabela, e sim de uma mulher que Lucas 1 descreve como justa diante de Deus. Quanto ao significado, vale apresentá-lo como a tradição o oferece, “meu Deus é juramento”, sem afirmar que a Bíblia o declare, pois o texto nunca comenta o sentido do nome.