Hermas

Hermas é um nome grego antigo, uma versão curta e carinhosa de nomes maiores que tinham Hermes, o deus mensageiro, como base — parecido com apelidos que a gente cria hoje a partir de nomes compridos. Na Bíblia, ele aparece só uma vez: Paulo manda uma saudação a ele numa lista de cristãos de Roma, em Romanos 16:14. Não se sabe mais nada sobre essa pessoa. No Brasil, é um nome muito raro, quase ninguém usa hoje em dia.

O nome Hermas pertence a uma família muito comum de nomes gregos formados sobre a raiz de Hermes, o deus mensageiro, protetor dos viajantes, dos comerciantes e das fronteiras entre lugares. Da mesma forma que hoje encurtamos "Fernando" para "Nando", os gregos tinham o hábito de reduzir nomes teofóricos compostos — como Hermógenes ("nascido de Hermes") ou Hermodoro ("presente de Hermes") — a formas curtas e afetuosas terminadas em "-as", entre elas Hermas. Esse tipo de nome hipocorístico era extremamente comum no mundo greco-romano, e estudos sobre a onomástica da época mostram que nomes derivados de Hermes apareciam com frequência entre escravos e libertos, provavelmente porque o deus estava associado ao comércio e aos deslocamentos, atividades ligadas a essa camada social.

É exatamente nesse pano de fundo que o nome surge na Bíblia. Em Romanos 16:14, ao encerrar sua carta, Paulo envia saudações a um grupo de cristãos de Roma — Asíncrito, Flegonte, Hermas, Patrobas, Hermes e os irmãos que estavam com eles. O estudioso Peter Lampe, que pesquisou a composição social da igreja em Roma no primeiro século, observa que boa parte desses nomes era típica de escravos e libertos, o que sugere que a comunidade cristã romana reunia muitas pessoas de origem social modesta.

Vale notar que existe também um importante texto cristão do século II chamado "O Pastor de Hermas", atribuído a um cristão de Roma de mesmo nome. O Cânon de Muratori, um dos primeiros registros sobre livros cristãos, afirma que esse Hermas era irmão do bispo de Roma Pio I, o que colocaria sua atividade décadas depois da carta de Paulo. Por isso, boa parte dos estudiosos atuais trata os dois Hermas como pessoas diferentes, embora autores da igreja antiga, como Orígenes, tenham cogitado no passado que fossem a mesma pessoa. No Brasil, o nome nunca entrou no repertório de nomes de santos mais difundidos, o que explica sua raridade nos registros civis até hoje.

Do ponto de vista filológico, Hermas (Ἑρμᾶς) não é uma variante ortográfica de Hermes (Ἑρμῆς), embora venham da mesma raiz. Léxicos do grego neotestamentário, como o BDAG (Bauer-Danker-Arndt-Gingrich), classificam Hermas como hipocorístico — um nome pessoal formado pela redução de compostos maiores que traziam "Hermes" como elemento, um padrão de formação de nomes muito difundido no grego helenístico, documentado também em repertórios de nomes gregos antigos usados por historiadores da onomástica clássica.

Um detalhe interessante é que essa terminação em "-as" reduzida aparece em mais de um nome na própria lista de saudações de Romanos 16: além de Hermas, há Patrobas e, num manuscrito diferente da carta, Olimpas — todos hipocorísticos do mesmo tipo. O comentário de Joseph Fitzmyer sobre Romanos, na coleção Anchor Bible, observa esse padrão e nota que boa parte dos nomes da lista final da carta reflete o ambiente social de Roma, com muitos nomes associados a escravos, libertos e membros de casas imperiais.

A questão mais debatida em torno do nome, porém, é a identidade do Hermas citado por Paulo. Existe, do século II, um texto cristão de grande circulação chamado "O Pastor de Hermas" — tão respeitado nos primeiros séculos que chegou a ser copiado ao final do Codex Sinaiticus, um dos manuscritos mais importantes do Novo Testamento. A obra é atribuída a um cristão chamado Hermas, morador de Roma. O Cânon de Muratori, datado por volta do fim do século II, afirma que esse autor era irmão do bispo Pio I de Roma, o que situaria a obra por volta de 140-155 d.C., tempo demais depois da carta aos Romanos (escrita por volta de 57 d.C.) para ser a mesma pessoa saudada por Paulo.

A comentarista Carolyn Osiek, autora de um estudo de referência sobre o Pastor de Hermas, observa que o próprio texto complica essa cronologia: em uma de suas visões, o autor se refere a um contemporâneo chamado Clemente, entendido por muitos como o bispo Clemente de Roma, ativo no final do século I — o que aproximaria a data de composição da época de Paulo. Por essas razões, a erudição moderna trata a identificação entre os dois Hermas como incerta, sem descartá-la por completo, mas sem confirmá-la.

Independentemente dessa discussão, o nome em si documenta um hábito social real do primeiro século: famílias e senhores de escravos no mundo romano recorriam com frequência a nomes gregos curtos ligados a divindades associadas a ofícios — Hermes, para mensageiros e comerciantes, é um dos exemplos mais citados nesse tipo de estudo onomástico. Isso ajuda a explicar por que um nome de origem claramente pagã aparece sem qualquer constrangimento na saudação de uma carta cristã: para os primeiros leitores, tratava-se simplesmente do nome civil de um irmão na fé, não de uma declaração religiosa.

O registro de Hermas em Romanos 16 mostra que a lista de saudações finais de Paulo incluía pessoas comuns, sem destaque de liderança, muitas delas com nomes típicos de escravos e libertos. O próprio nome, emprestado de uma divindade pagã, revela como a igreja em Roma reunia gente de origens culturais e sociais bem diferentes. Isso ilustra, no texto, uma comunidade que não fazia da posição social um critério de valor entre seus membros.