Alexandre

Alexandre quer dizer "defensor dos homens". É um nome grego, que junta uma palavra para "defender" e outra para "homem". Na Bíblia ele aparece só no Novo Testamento, em pessoas diferentes: o filho do homem que carregou a cruz de Jesus, um parente do sumo sacerdote, um judeu de Éfeso e um artesão que prejudicou Paulo. No Brasil o nome é muito comum, mas isso se deve mais à fama de Alexandre, o Grande, do que a alguma figura bíblica.

Alexandre é um dos nomes gregos mais conhecidos do Novo Testamento e não tem equivalente hebraico. Forma-se de dois elementos do grego antigo: o verbo alexō, que significa afastar, repelir, defender, e anēr (genitivo andros), "homem". A combinação dá "defensor dos homens" ou "o que protege os homens". Essa leitura é a registrada nos dicionários de grego e quase não é discutida; o nome já aparecia em Homero como outro nome de Páris, o príncipe de Troia, muito antes de Alexandre Magno. A raiz alexō aparece também em palavras como alexifármaco, o antídoto contra veneno, o que mostra o campo de sentido de defesa e proteção.

Na Bíblia, o nome surge apenas no Novo Testamento. Em Marcos 15:21, Alexandre e Rufo são citados como filhos de Simão de Cirene, o homem obrigado a carregar a cruz de Jesus; Marcos os nomeia como se os leitores os conhecessem, o que sugere que a família era lembrada na comunidade cristã primitiva. Em Atos 4:6, um Alexandre figura entre os parentes do sumo sacerdote reunidos em Jerusalém para interrogar Pedro e João. Em Atos 19:33, um Alexandre é empurrado pelos judeus para a frente da multidão no teatro de Éfeso, durante o tumulto contra Paulo. E em 2 Timóteo 4:14 Paulo avisa Timóteo de que Alexandre, o latoeiro, lhe fez muitos males. Há ainda um Alexandre em 1 Timóteo 1:20, citado ao lado de Himeneu como alguém que naufragou na fé.

O texto não afirma que esses nomes se refiram à mesma pessoa. Alguns comentaristas supõem que o de Éfeso, o de 1 Timóteo e o latoeiro sejam um só; outros veem apenas coincidência, já que Alexandre era um nome corrente no mundo helenístico, inclusive entre judeus, depois das conquistas de Alexandre Magno no século IV a.C. A Bíblia não explica o significado do nome; a explicação vem do grego, não do texto sagrado.

Do ponto de vista linguístico, Alexandros é um composto típico do grego antigo, língua que formava nomes de pessoas juntando verbo e substantivo, como Nicolau ou Teófilo. O primeiro elemento vem do verbo alexein, "repelir, proteger, socorrer"; o segundo, de anēr, "homem" no sentido de varão adulto. A leitura "defensor dos homens" é a que os léxicos registram, como o de Bauer e Danker (BDAG), e não há alternativa séria concorrendo com ela. Por isso este é um dos nomes de significado mais seguro do Novo Testamento, ao contrário de muitos nomes hebraicos.

A fama do nome vem de fora da Bíblia. Alexandre III da Macedônia (356-323 a.C.), o Magno, espalhou o grego do Egito à Índia, e seu nome passou a ser dado a reis, generais e cidades; Alexandria, no Egito, é a mais célebre. Entre os judeus o nome também foi adotado: Alexandre Janeu, rei e sumo sacerdote hasmoneu, governou de 103 a 76 a.C. O Alexandre de Atos 4:6, de família sacerdotal, mostra que o uso já alcançava as famílias dirigentes de Jerusalém no século I. A Bíblia hebraica não menciona Alexandre Magno pelo nome, embora muitos leitores vejam nele o rei grego de Daniel 8 e 11; 1 Macabeus 1:1, livro aceito por católicos e ortodoxos, o nomeia expressamente.

Sobre os personagens, vale separar o que o texto diz do que se supõe. O filho de Simão de Cirene só é citado em Marcos 15:21. O fato de haver um Rufo em Romanos 16:13 levou alguns a ligar as duas pessoas, mas é hipótese, pois Rufo também era nome frequente. O Alexandre de Atos 19:33 é um judeu que tenta se defender diante do povo; o texto não esclarece se ele queria separar os judeus de Paulo ou outra coisa, e a multidão não o deixa falar. O latoeiro de 2 Timóteo 4:14 é o único apresentado com ofício; a palavra grega, chalkeus, designa quem trabalha com bronze ou outros metais, e "latoeiro" é a tradução tradicional de Almeida.

O nome chegou ao português pela forma latina Alexander, tomada do grego por meio de Roma. As línguas românicas deram variantes como Alessandro (italiano), Alejandro (espanhol) e Alexandre (português e francês); o inglês e o alemão mantiveram Alexander. Hoje o nome está entre os mais comuns do Brasil, com os diminutivos Alex e Xande e o feminino Alexandra. O motivo da popularidade é histórico e cultural, mais do que bíblico: poucos pais escolhem o nome por causa do latoeiro de Éfeso.

Quem escolhe o nome Alexandre pelo sentido tem uma base firme: "defensor dos homens" é a leitura aceita do grego. Quem o escolhe pela Bíblia deve saber que ele não traz um personagem exemplar, pois os Alexandres do Novo Testamento aparecem de relance e, em pelo menos um caso, como alguém que prejudicou Paulo. O mais próximo de um modelo é o filho de Simão de Cirene, lembrado por pertencer a uma família ligada à cruz de Jesus.