Giovana

Giovana é o jeito italiano de escrever Joana. O nome Joana vem do hebraico Yôḥānān e quer dizer algo como "Deus foi bondoso" ou "Deus teve misericórdia". A palavra Giovana não aparece na Bíblia. Quem aparece é Joana, mulher de Cuza, uma discípula de Jesus que o ajudava com o seu dinheiro e que estava entre as mulheres que anunciaram o túmulo vazio. Então, ao pesquisar o significado de Giovana, na prática se está olhando para o significado de Joana.

O nome Giovana não existe nas Escrituras. O que existe é Ἰωάννα (Iōanna), a forma grega de um nome feminino que Lucas registra duas vezes: em Lucas 8:3, onde Joana é apresentada como "mulher de Cuza, procurador de Herodes" e uma das mulheres que sustentavam Jesus e os discípulos com os seus bens, e em Lucas 24:10, onde aparece ao lado de Maria Madalena e de Maria, mãe de Tiago, entre as que contaram aos apóstolos o que haviam visto na manhã da ressurreição. Fora do Evangelho de Lucas, essa Joana não é mencionada em nenhum outro livro do Novo Testamento.

O caminho do nome até o português é longo. O hebraico Yôḥānān, nome masculino que aparece várias vezes no Antigo Testamento, foi vertido para o grego como Ἰωάνης ou Ἰωάννης, forma que dá origem a João, e o feminino grego Ἰωάννα corresponde a Joana. No latim, surgem Ioanna e Iohanna; as línguas românicas as adaptaram, e em italiano a forma se tornou Giovanna. Em português do Brasil, a grafia Giovana, com um só n, é uma adaptação popular dessa forma italiana, sustentada sobretudo pela presença de descendentes de italianos, e hoje convive com Giovanna, Joana e variantes como Geovana.

É importante separar duas coisas. A primeira é o que a Bíblia diz: ela registra uma mulher chamada Joana, com marido e posição social identificáveis, e a descreve como discípula atuante. A segunda é o que a tradição linguística acrescentou depois: a forma Giovana, que nasce fora do mundo bíblico, em contexto italiano, e é apenas um parente do nome grego. Os livros bíblicos não explicam o significado de Joana em nenhuma passagem, de modo que a tradução do nome vem da filologia hebraica, e não de uma explicação dada pelo próprio texto, como ocorre com alguns nomes do Gênesis.

A etimologia de Yôḥānān é uma das mais seguras entre os nomes hebraicos teofóricos, isto é, aqueles que carregam o nome de Deus. Os léxicos de referência, como o de Brown, Driver e Briggs e o HALOT, analisam o nome como a união de uma forma abreviada do nome divino, Yô- ou Yᵉhô-, com o verbo ḥānan, que significa "ser gracioso", "ter compaixão" ou "mostrar favor". A leitura mais comum é, portanto, "Yahweh foi gracioso", ou "Yahweh teve misericórdia". O verbo está no passado, o que sugere o agradecimento dos pais por um filho recebido como dom, embora o texto bíblico não declare esse motivo para nenhuma das pessoas que levam o nome.

Há um ponto em que convém ser prudente. Nomes como "Deus é gracioso", "dom de Deus" ou "graça de Yahweh" aparecem em muitos sites, e todos tentam traduzir a mesma raiz. Eles não são rivais de verdade, mas variações de tradução de ḥānan, e nenhuma delas é dada pela Bíblia. Também não há fundamento para ler em Giovana um sentido novo, como "presente de Deus" no sentido de um dom específico, porque o nome italiano não acrescenta significado: ele apenas empresta o som e a grafia ao antigo nome hebraico.

Quanto à personagem, Lucas apresenta Joana de maneira muito concreta. Seu marido, Cuza, é chamado de epítropos de Herodes, termo que costuma ser traduzido como "procurador", "administrador" ou "mordomo", e que indica alguém com responsabilidade sobre os bens do tetrarca Herodes Antipas. Isso coloca Joana num ambiente de corte, bem distante do círculo de pescadores da Galileia. O historiador Richard Bauckham, em seu estudo sobre as mulheres nomeadas nos Evangelhos, sugere que a precisão desses nomes indica pessoas conhecidas pela comunidade cristã primitiva e que podem ter funcionado como fontes de testemunho, mas essa é uma hipótese acadêmica, e não uma informação que o texto dê.

No Brasil, Giovana é comum, mas seu uso ligado à Bíblia é indireto. Muitas famílias a escolhem pelo som ou pela herança italiana, e quem a associa à Escritura costuma passar por Joana. Vale lembrar também que o masculino correspondente, João, foi levado por vários personagens bíblicos, entre eles o Batista e o apóstolo, e que a maior parte do prestígio do nome cristão vem desses homens. A Joana de Lucas, mais discreta, ajuda a mostrar que o nome também foi portado por uma mulher que apoiou o ministério de Jesus e esteve entre as primeiras a ouvir sobre a ressurreição.

Para quem pensa em chamar uma filha de Giovana, a informação útil é esta: o significado do nome vem de Joana e do hebraico Yôḥānān, "Yahweh foi gracioso", e a grafia italiana é uma escolha da família, não uma forma bíblica. Se a intenção é lembrar a Escritura, a personagem de referência é Joana, que serviu a Jesus com seus recursos e levou notícias do túmulo vazio, segundo Lucas.