Gileade

Gileade é um nome hebraico de uma região a leste do rio Jordão e também de homens da Bíblia, entre eles o neto de Manassés e pai do juiz Jefté. O significado não é certo. A Bíblia o liga a "monte de testemunho", mas os estudiosos também propõem "região áspera". Gileade é famoso pelo "bálsamo de Gileade", um remédio citado por Jeremias. No Brasil, é um nome incomum.

Gileade é, na Bíblia, três coisas em uma: uma região a leste do rio Jordão, uma pessoa e uma família. Em Números 26:29, a lista dos clãs de Manassés diz que Maquir gerou Gileade e que de Gileade vem a família dos gileaditas. Gileade é, portanto, neto de Manassés, e seu nome passou a designar o território ocupado pelos seus descendentes, na região montanhosa a leste do Jordão (Números 32:39-40).

A segunda menção importante é a de Juízes 11:1: Jefté, o gileadita, era homem valente, filho de uma prostituta, e Gileade gerou Jefté. Aqui o nome designa um pai, ou, para alguns, a ancestralidade genérica do clã, já que "Jefté, o gileadita" pode apontar para a origem regional. O texto, ao dizer que Gileade gerou Jefté, usa a linguagem das genealogias, e os estudiosos discutem se o nome deve ser entendido como pessoa individual ou como personificação da região, num fenômeno comum na Bíblia, em que o nome do antepassado designa também o território.

A região de Gileade tornou-se sinônimo de terra de pastagem e de cura. A expressão "bálsamo de Gileade" aparece em Jeremias 8:22 ("Não há bálsamo em Gileade? Não há ali médico?") e em Gênesis 37:25, onde mercadores ismaelitas levam bálsamo vindo de Gileade, o que sugere que a região produzia ou comercializava resinas medicinais. Gileade foi também palco de muitas guerras, entre Israel, Amom e Arã, e de episódios de bravura, como os de Jefté.

Há outras pessoas chamadas Gileade, como um antepassado de famílias da tribo de Gade em 1 Crônicas 5:14, o que mostra que o nome era mais do que um título de um único patriarca. O nome chega ao português pela transliteração do hebraico através da Vulgata (Galaad) e das traduções de Almeida, com a grafia Gileade já estabilizada. Em edições antigas ou católicas, é comum encontrar Galaad, que reflete o latim e não muda a pessoa nem o lugar de que se trata.

A etimologia de Gileade é incerta, e esse é o ponto que merece tratamento honesto. A explicação mais citada vem da própria Bíblia. Em Gênesis 31:46-48, Labão e Jacó fazem um monte de pedras como testemunho da aliança entre eles, e o narrador acrescenta que Labão o chamou Jegar-Saaduta, em aramaico, e Jacó o chamou Galeede, em hebraico. Galeede (gal-'ed) significa algo como "monte de testemunho", de gal ("monte, amontoado") e 'ed ("testemunho"), e soa muito parecido com Gil'ad. Muitos léxicos, porém, tratam essa passagem como etimologia popular, isto é, uma explicação narrativa baseada na semelhança de som, e não necessariamente como a origem linguística do nome da região.

A segunda proposta liga o nome a uma raiz semítica relacionada à ideia de "áspero, rude, duro", atestada em árabe (jal'ad), o que descreveria a região de colinas rochosas a leste do Jordão. A terceira vê no nome uma formação antiga, anterior a Israel, cuja raiz já não se reconhece, e que a narrativa de Gênesis 31 teria reinterpretado em hebraico. Os léxicos BDB e HALOT registram as hipóteses sem fixar uma, e a conclusão prudente é que o significado é debatido: "monte de testemunho" é a leitura da Bíblia, "região áspera" é a proposta filológica.

Também há debate sobre a relação entre o lugar e a pessoa. Em muitas passagens, Gileade é região (Josué 22:9; Juízes 10:17), e em outras, pessoa (Números 26:29-33; Juízes 11:1-2). Os estudiosos observam que, na Bíblia, genealogias podem expressar relações de territórios e clãs, e que "filhos de Gileade" pode ser um modo de dizer "habitantes de Gileade". Isso significa que o Gileade neto de Manassés pode ser, ao menos em parte, uma personificação do clã que ocupou a terra, embora o texto o trate como um homem. O texto, aqui, não permite resolver a dúvida.

O nome também apareceu na linguagem religiosa. O "bálsamo de Gileade" tornou-se, em Jeremias 8:22, uma imagem para a pergunta pela cura do povo, e inspirou o espiritual afro-americano "There Is a Balm in Gilead", muito citado em tradição cristã. É uma associação posterior ao texto bíblico e que usa o nome como símbolo de consolo, e não como análise do nome.

No Brasil, Gileade é incomum como nome pessoal, e aparece principalmente em famílias evangélicas. A forma é registrada também como Galaad, a partir da Vulgata e de traduções católicas. Para quem escolhe o nome, o sentido de "testemunho" é o mais atraente, mas deve-se lembrar de que a Bíblia o apresenta como explicação do lugar, não como definição consensual do nome de pessoa.

Gileade é um nome cujo significado a própria Bíblia explica de um modo que os estudiosos nem sempre aceitam. Quem o escolhe pode citar "monte de testemunho" com a ressalva de que a etimologia é debatida, e lembrar que o nome liga lugar, clã e pessoa, sem uma biografia única por trás. Isso torna o nome interessante, mas pede cuidado ao afirmar o que ele significa.