Manassés

Manassés é um nome hebraico que significa algo como "aquele que faz esquecer". José, personagem do livro de Gênesis, deu esse nome ao filho porque sentiu que Deus o ajudou a deixar para trás as dificuldades do passado. Na Bíblia também existe um rei chamado Manassés, conhecido por um reinado longo e conturbado. Hoje o nome é raro no Brasil, mais comum entre famílias evangélicas que escolhem nomes bíblicos menos usuais para os filhos.

O nome Manassés aparece pela primeira vez em Gênesis 41:51, no relato sobre José, filho de Jacó, depois que ele é elevado a governador do Egito e se casa com Asenate. O texto explica a escolha do nome como um gesto de gratidão: José declara que Deus o fez esquecer todo o seu trabalho e a casa de seu pai, referência aos anos de escravidão, prisão injusta e afastamento da família. Esse tipo de explicação embutida no próprio relato é comum na tradição narrativa hebraica, em que o nome de uma pessoa funciona como registro de um momento importante da vida de quem o escolhe.

Mais tarde, em Gênesis 48, ao abençoar os dois filhos de José, Jacó cruza os braços e concede a bênção maior a Efraim, o filho mais novo, em vez de a Manassés, o primogênito — um episódio que se tornou referência para discussões sobre primogenitura na tradição bíblica. A partir daí, Manassés dá nome a uma das doze tribos de Israel, que recebeu território dos dois lados do rio Jordão, conforme descrito em Josué 17.

O nome reaparece séculos depois em 2 Reis 21 e 2 Crônicas 33, atribuído a um rei de Judá, filho de Ezequias, cujo reinado de 55 anos é descrito como o mais longo da monarquia judaíta, mas também marcado por forte idolatria e violência. Os relatos de Crônicas acrescentam um episódio posterior: levado cativo à Babilônia, esse rei teria se arrependido e sido restaurado ao trono. Esse episódio deu origem, em tradições posteriores, a um texto conhecido como Oração de Manassés, preservado em algumas coleções bíblicas antigas. Assim, o mesmo nome liga duas trajetórias bem diferentes dentro da narrativa do Antigo Testamento — a de um patriarca de tribo e a de um rei lembrado por seus excessos e, depois, por sua mudança de rumo.

Do ponto de vista linguístico, Manassés é a forma aportuguesada do hebraico מְנַשֶּׁה (Menashsheh), particípio hifil do verbo נָשָׁה (nashah), "esquecer" ou "fazer esquecer". Léxicos padrão como o BDB (Brown-Driver-Briggs) e o HALOT registram essa raiz e apontam a etimologia popular oferecida pelo próprio texto de Gênesis 41:51 como a explicação mais aceita para o nome — um caso relativamente raro de nome bíblico cuja origem é explicada dentro da própria narrativa, o que reduz bastante a margem de dúvida em comparação com nomes cuja raiz precisa ser reconstruída apenas por comparação com outras línguas semíticas. No sistema de referências de Strong's Concordance, o nome corresponde ao número H4519.

Vale notar o contraste com o nome do irmão, Efraim, que Gênesis 41:52 liga à ideia de "fecundidade" ou "ser frutífero": os dois nomes, lidos em conjunto, formam uma espécie de testemunho de José sobre sua própria história — primeiro deixar o sofrimento para trás, depois prosperar. Comentaristas como Keil & Delitzsch destacam esse paralelismo como um recurso retórico deliberado do narrador, e não apenas uma coincidência de registro genealógico.

Quanto à forma escrita, as traduções brasileiras da Bíblia (Almeida Revista e Corrigida, Almeida Revista e Atualizada, Nova Versão Internacional) convergem na grafia "Manassés", com acento agudo na sílaba final, refletindo a pronúncia proparoxítona herdada via Septuaginta e Vulgata. Em inglês, a forma corrente é "Manasseh", mais próxima da transliteração direta do hebraico. Não há, portanto, grande instabilidade de grafia em português — a variação relevante ocorre principalmente entre línguas, não dentro do próprio idioma.

Sobre popularidade, não existem estatísticas nacionais amplamente divulgadas sobre o uso de Manassés como nome próprio no Brasil, mas o consenso entre observadores de registros civis e paroquiais é que se trata de um nome incomum, associado sobretudo a famílias evangélicas que escolhem deliberadamente nomes do Antigo Testamento pouco usuais, muitas vezes como forma de destacar um vínculo bíblico específico. Isso o diferencia de nomes como Davi ou Ester, que migraram para o uso corrente fora de contextos religiosos.

O nome Manassés reaparece na história de Israel numa segunda camada, bem distante da história de José: um dos reis mais longevos e mais criticados de Judá, neto de Ezequias, também se chamou Manassés. 2 Reis 21 e 2 Crônicas 33 narram seu reinado marcado pela reintrodução de cultos pagãos no templo, e depois — segundo o relato de Crônicas — por um arrependimento tardio, após ser levado prisioneiro à Babilônia. A coincidência de nome entre o filho de José e esse rei não indica parentesco nem citação deliberada: era, simplesmente, um nome consolidado no repertório onomástico de Israel havia gerações, disponível para famílias de épocas e tribos diferentes.

Conhecer a origem de Manassés ajuda a entender um recurso comum na Bíblia hebraica: nomes que funcionam como registro de um momento vivido por quem os escolhe, não apenas como rótulos. Ao ler Gênesis, perceber que o nome nasce de um sentimento de alívio depois de anos difíceis dá mais profundidade à cena, e mostra como a narrativa bíblica usa a linguagem para marcar viradas importantes na trajetória de seus personagens.