5 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
Jeremias 31 faz parte do Livro da Consolação (capítulos 30-31), esperança no meio de um livro que, até ali, anunciava sobretudo juízo contra Judá. O povo acabara de sofrer a conquista babilônica e o exílio por romper a aliança do Sinai. Nesse cenário, o SENHOR declara: "Com amor eterno eu tenho te amado; por isso com bondade te sustento" (Jeremias 31:3).
Jeremias 31:15 está no "Livro da Consolação" (Jeremias 30-33), a seção que promete restauração após o exílio. O verso descreve uma cena dramática: "uma voz foi ouvida em Ramá, lamentação e choro amargo: Raquel chora por seus filhos". Ramá ficava no território de Benjamim, ao norte de Jerusalém, e foi ponto de reunião dos exilados antes da marcha para a Babilônia. Raquel, matriarca morta séculos antes, é usada como figura poética que dá voz à dor coletiva do povo.
Jeremias 31:22 fecha um dos oráculos mais líricos do livro com uma frase que intriga tradutores há séculos: 'o Senhor criou uma coisa nova na terra: a mulher cercará o homem'. O verbo hebraico traduzido por 'cercará', tesobeb, cobre um leque grande de sentidos, rodear, proteger, cortejar, até envolver por completo, e essa amplitude é a raiz da controvérsia. Leitores modernos costumam entender a frase como inversão social, a mulher tomando a iniciativa que normalmente caberia ao homem, sinal do mundo virado ao contrário que a restauração traz consigo. Já a tradição patrística, de Jerônimo a Agostinho, viu ali uma alusão à concepção virginal, a mulher que contém o homem sem intervenção masculina. O hebraico isolado não resolve essa disputa entre leituras tão diferentes.
Jeremias fala a um povo prestes a perder tudo: templo, cidade, terra. Nesse colapso, causado por séculos de infidelidade ao pacto do Sinai, ele anuncia algo surpreendente: um novo pacto com a casa de Israel e a de Judá. Não é uma segunda chance igual à primeira — o texto marca a diferença, lembrando que o pacto anterior foi quebrado pelo povo, apesar da fidelidade de Deus.
Logo depois de anunciar o famoso novo pacto (Jeremias 31:31-34), Deus jura por algo aparentemente inesperado: as leis fixas que regem o sol de dia, a lua e as estrelas de noite, e o mar agitado. Ele diz que só deixará de existir a nação de Israel diante dele se essas ordenanças cósmicas deixarem de funcionar (31:35-36) — e, no versículo seguinte, acrescenta que só rejeitaria os descendentes de Israel se alguém conseguisse medir os céus ou sondar os fundamentos da terra (31:37). É linguagem de juramento hiperbólico, usando o que parecia mais estável e observável no mundo antigo como garantia retórica de irrevogabilidade, não uma afirmação científica sobre o universo.