3 passagens difíceis neste capítulo, explicadas com contexto histórico, línguas originais e as leituras cristãs que disputam o sentido.
O versículo seguinte responde à pergunta: "porque nele foram criadas todas as coisas". Se todas as coisas foram criadas nele, ele não está entre as coisas criadas.
Em Colossenses 1:16, Paulo diz que "nele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam domínios, sejam governos, sejam autoridades", todas criadas por Cristo e para Cristo. A lista sugere uma classificação de seres celestiais, quase uma hierarquia entre anjos. Mas Paulo não catalogava ordens angelicais: escrevia a uma igreja exposta a ensinos que valorizavam poderes espirituais intermediários, afirmando que tudo, visível ou invisível, deve sua existência a Cristo.
Colossenses 1:24 traz uma das frases mais debatidas de todo o Novo Testamento: Paulo diz que se alegra em seus sofrimentos por causa dos colossenses, e que 'cumpre na minha carne o que resta das aflições de Cristo, por amor do seu corpo, que é a igreja'. A formulação parece sugerir, à primeira leitura, que a obra redentora de Cristo estaria faltando algo, incompleta sem a contribuição sofrida do próprio apóstolo — ideia que, se levada ao pé da letra, contradiz o restante do Novo Testamento sobre a suficiência única do sacrifício de Cristo. Por isso, o texto se tornou um dos mais debatidos sobre sofrimento vicário, o papel específico do apóstolo dentro do corpo de Cristo, e os limites exatos do que 'faltava' nas aflições associadas à extensão contínua da missão de Cristo através da igreja.