Oração: o que a Bíblia ensina sobre falar com Deus

Antes de começar

As partes do estudo

1. 1.Falar com Deus no Antigo Testamento

   • Gênesis 18:22-33
   • Êxodo 32:11-14
   • 1 Samuel 1:9-20
   • Daniel 6:10

   A Bíblia não começa com uma teoria da oração. Começa com gente falando, e falando de maneiras que um leitor moderno talvez não esperasse. Em Gênesis 4:26 diz-se apenas que, no tempo de Enos, começou-se a invocar o nome do Senhor, sem fórmula, sem templo, sem sacerdote. A oração aparece antes da religião organizada, como um gesto humano elementar dirigido a Alguém.

   Abraão é o primeiro a fazer algo que incomoda. Em Gênesis 18:22-33 ele fica diante do Senhor e negocia: se houver cinquenta justos em Sodoma, a cidade será poupada? E quarenta e cinco? E dez? O texto não o repreende pela ousadia. Abraão para em dez, e o texto não diz que parou porque Deus recusou. Moisés vai além. Em Êxodo 32:11-14, depois do bezerro de ouro, ele argumenta com Deus a partir da reputação do próprio Deus entre os egípcios e das promessas feitas aos patriarcas, e o texto registra que o Senhor se arrependeu do mal que dissera que faria. Como entender esse verbo é uma discussão antiga, e voltaremos a ela, mas o que o relato mostra sem ambiguidade é que o intercessor é levado a sério.

   Ana oferece outro retrato. Em 1 Samuel 1:9-20 ela ora no santuário em Siló, amargurada, com os lábios se movendo e sem som. O sacerdote Eli a toma por bêbada e a repreende. Ela explica que derramava a alma diante do Senhor, e ele a despede com uma bênção. O texto não diz que o pedido foi aceito naquele instante; diz que ela foi embora, comeu, e o rosto dela já não era o mesmo. Depois vem o nascimento de Samuel e o cântico de 1 Samuel 2:1-10, que mostra uma oração que começa em dor e termina em louvor.

   Daniel completa o quadro por outro ângulo. Em Daniel 6:10, sabendo que o decreto proibia orar a qualquer deus que não fosse o rei, ele entra em casa, abre as janelas voltadas para Jerusalém e ora três vezes ao dia, como costumava fazer. O que chama atenção é a rotina: não é uma oração de crise improvisada, é um hábito que a crise não interrompe. O capítulo 9 do mesmo livro mostra outra face, a oração de confissão em que Daniel inclui a si mesmo no pecado do povo.

   Lidos em conjunto, esses textos não oferecem um método. Mostram uma relação em que o ser humano pode discordar, chorar em silêncio, insistir ou simplesmente manter um costume, e continua sendo ouvido como interlocutor.

   Para conversar

   • ?Abraão e Moisés falam com Deus de um modo que muitos de nós consideraríamos atrevido. O que nos impede, ou nos autoriza, a orar assim?
   • ?Ana ora sem emitir som e é mal compreendida por quem deveria entendê-la. Que situações hoje deixam a oração de alguém parecer estranha ou indevida aos olhos da comunidade?
   • ?O hábito de Daniel de orar três vezes ao dia sobrevive à ameaça. Que papel a rotina cumpre numa vida de oração, e que riscos ela traz?
   • ?Dos quatro retratos, qual lhe parece mais distante da forma como você aprendeu a orar? Por quê?

2. 2.Os Salmos: a oração que cabe tudo

   • Salmos 13
   • Salmos 51
   • Salmos 137
   • Salmos 150

   Se o Antigo Testamento mostra pessoas orando, os Salmos entregam as palavras. O livro reúne cento e cinquenta poemas que foram cantados e rezados por Israel durante séculos, e a primeira surpresa para quem o abre é a variedade. Há louvor, ação de graças, confissão, súplica, reflexão sobre a lei e uma quantidade grande de lamento, em que a pessoa ou o povo expõe a Deus que algo está errado, às vezes com acusação aberta.

   O Salmo 51, que a superscrição liga ao arrependimento de Davi depois da denúncia do profeta Natã, é o modelo de confissão sem desculpa: o salmista não diz que errou, diz que pecou contra Deus, e pede um coração limpo, não apenas o perdão da pena. O Salmo 13 caminha em quatro versos de queixa, 'até quando?', para três de confiança, e o texto não explica o que mudou entre um bloco e outro. O Salmo 150 fecha o livro com puro louvor, sem pedido nenhum, como se depois de tanta oração fosse possível apenas dizer quem Deus é.

   Alguns salmos são difíceis de ler em voz alta numa reunião. O Salmo 137 termina com um desejo de que as crianças do inimigo sejam esmagadas, e outros chamados imprecatórios pedem vingança com violência crua. As tradições cristãs lidaram com isso de modos diferentes: há quem os leia como oração honesta de quem sofreu, que entrega a ira a Deus em vez de agir por conta própria; quem os leia como expressão de uma etapa da revelação que o Novo Testamento supera; e quem os leia espiritualmente, com os inimigos entendidos como os poderes do mal. Nenhuma dessas leituras elimina o desconforto, e pretender que ele não existe seria uma forma de desonestidade.

   O Novo Testamento herda o livro como oração própria. Jesus cita o Salmo 22 na cruz (Mateus 27:46), Paulo recomenda cantar salmos (Efésios 5:19; Colossenses 3:16), e a igreja primitiva os recitou desde cedo. Há ainda uma lição implícita na própria coletânea: ela foi preservada com os lamentos dentro. Israel decidiu que a queixa honesta fazia parte da oração canônica, e não precisava ser editada antes de chegar a Deus.

   Para conversar

   • ?Os Salmos incluem queixas e até pedidos de vingança. O que significa que a Bíblia tenha preservado a oração em estado bruto, e não apenas a oração educada?
   • ?O Salmo 13 passa da queixa à confiança sem explicar o caminho. Você já viveu uma mudança assim? Como foi, e o que a provocou?
   • ?Como o seu grupo ou a sua comunidade costuma lidar com salmos como o 137? Qual das três leituras apresentadas faz mais sentido para você, e que dificuldade resta?
   • ?Há espaço, na sua experiência de comunidade, para orar com lamento? O que costuma acontecer quando alguém o faz em público?

3. 3.O Pai-Nosso, parte a parte

   • Mateus 6:5-15
   • Lucas 11:1-4
   • Marcos 14:36
   • Romanos 8:15

   Os evangelhos guardam duas versões da oração que Jesus ensinou. Mateus 6:9-13 a coloca no Sermão do Monte, entre advertências sobre orar para ser visto e sobre falar demais. Lucas 11:1-4 a apresenta como resposta a um discípulo que pede: 'ensina-nos a orar'. A de Lucas é mais curta, e as diferenças entre as duas (dívidas e pecados, por exemplo) são normalmente tratadas como indício de que Jesus ensinou o conteúdo mais de uma vez, ou de que a tradição o transmitiu em formas distintas.

   A abertura, 'Pai nosso', já diz muito. Em Marcos 14:36, Jesus se dirige a Deus como 'Abba', e Paulo diz que os que recebem o Espírito clamam do mesmo modo (Romanos 8:15; Gálatas 4:6). O pronome é plural: ninguém ora essa oração sozinho. Em seguida vêm três pedidos voltados para Deus: que o nome seja santificado, que o reino venha, que a vontade seja feita na terra como no céu. A ordem importa. Só depois disso aparecem os pedidos por nós.

   O primeiro desses é o pão de cada dia. A palavra grega traduzida por 'de cada dia' (epiousios) aparece apenas nas duas versões desta oração no Novo Testamento, e seu sentido exato é debatido: 'do dia', 'necessário', 'do amanhã' são propostas sérias. O pedido seguinte é pelo perdão, ligado ao perdão que damos, e é um dos poucos itens que Jesus comenta logo em seguida (Mateus 6:14-15). O último é 'não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal'. O grego da palavra para tentação (peirasmos) pode significar prova, e 'do mal' pode ser lido como 'do Maligno'. Algumas conferências de bispos católicos revisaram a tradução nos últimos anos justamente por causa dessa tensão.

   A doxologia final, 'porque teu é o reino, o poder e a glória', está ausente dos manuscritos mais antigos de Mateus. Muitas Bíblias protestantes e as liturgias ortodoxas a mantêm; as traduções críticas costumam registrá-la como acréscimo posterior. Um texto cristão do final do primeiro século ou início do segundo, a Didaquê, já recomenda recitar o Pai-Nosso três vezes ao dia e traz uma doxologia semelhante.

   Cabe notar o que a oração não contém: não menciona o nome de Jesus, não pede riqueza, e cabe em poucos segundos. Seu efeito pedagógico parece estar em ordenar o desejo, e não em fornecer palavras mágicas, ponto que o próprio contexto de Mateus 6:7 reforça.

   Para conversar

   • ?A oração começa com três pedidos por Deus antes de qualquer pedido por nós. O que muda se tentarmos orar nessa ordem por uma semana?
   • ?Perdoar e ser perdoado aparecem ligados. O que vocês fazem, em grupo, com um texto que parece pôr uma condição ao perdão?
   • ?Jesus alerta contra 'vãs repetições' (Mateus 6:7) e, ao mesmo tempo, ensina uma oração que milhões repetem todos os dias. Como conciliar as duas coisas?
   • ?Que palavra ou pedido do Pai-Nosso costuma passar despercebido quando você o recita? Por quê?

4. 4.Pedir, e a vontade de Deus

   • Mateus 7:7-11
   • Tiago 4:2-3
   • 1 João 5:14-15
   • 2 Coríntios 12:7-9

   'Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á' (Mateus 7:7). O versículo é um dos mais citados sobre oração, e quase sempre lido sem o que vem em seguida: o argumento do pai que não dá pedra ao filho que pede pão. Jesus sustenta a confiança na natureza de Deus como pai, e não numa técnica. Lucas 11:13 acrescenta que o Pai dará o Espírito Santo a quem lho pedir, o que sugere que o objeto mais seguro do pedido não é uma coisa, e sim uma presença.

   Mas a Bíblia também registra pedidos que não foram atendidos como se pediu. Tiago 4:2-3 diz com franqueza que os leitores não recebem porque não pedem, ou porque pedem mal, para gastar em seus prazeres. 1 João 5:14-15 liga a confiança à vontade de Deus: se pedirmos segundo ela, ele nos ouve. Esses textos sozinhos poderiam levar a uma conclusão cômoda, a de que a oração não atendida é sempre uma oração errada. O restante do Novo Testamento não deixa essa saída.

   Jesus, no Getsêmani, pede que o cálice passe e acrescenta: 'contudo, não seja como eu quero, e sim como tu queres' (Mateus 26:39). O cálice não passou. Hebreus 5:7 diz que ele ofereceu orações com forte clamor e lágrimas. Paulo, em 2 Coríntios 12:7-9, pediu três vezes que o espinho na carne fosse retirado e recebeu, em lugar do que pedira, a resposta de que a graça bastava. Nenhum dos dois é apresentado como alguém que orou sem fé ou com intenção errada.

   Há então ao menos três coisas que a Bíblia coloca lado a lado. Há a promessa ampla de que Deus escuta e dá. Há a condição de que o pedido não seja egoísta e esteja em sintonia com sua vontade. E há casos concretos de pedidos legítimos que receberam outra resposta. O texto não resolve a tensão com uma fórmula, e as tradições variam em quanto peso dão a cada um dos lados: algumas enfatizam a ousadia de pedir e esperar, outras a entrega à vontade de Deus como forma mais madura da fé.

   O que o Novo Testamento deixa claro é que a oração, nesse ponto, tem mais de relação do que de mecanismo. Quem pede a um pai pode ouvir sim, não ou espera, e continua sendo filho nos três casos.

   Para conversar

   • ?Se Jesus e Paulo oraram e não receberam o que pediram, o que isso diz sobre explicações do tipo 'faltou fé'?
   • ?Como distinguir, na prática, entre pedir com ousadia e pedir 'para gastar em prazeres'? Há critérios no texto ou o discernimento é sempre pessoal?
   • ?Lucas 11:13 diz que o Pai dá o Espírito a quem pede. O que muda quando se entende o objeto principal do pedido como uma presença, e não uma coisa?
   • ?Conte, se quiser, uma oração que você fez e foi respondida de modo diferente do que esperava. Em retrospecto, como você a interpreta?

5. 5.Insistir, jejuar e deixar o Espírito orar

   • Lucas 11:5-13
   • Lucas 18:1-8
   • Mateus 6:16-18
   • Romanos 8:26-27

   Jesus conta duas parábolas sobre insistência, e as duas são desconcertantes. Em Lucas 11:5-8, um homem acorda o amigo à meia-noite para pedir pão, e o amigo cede por causa da insistência (o termo grego, anaideia, é traduzido de modos que vão de 'importunação' a 'ousadia'). Em Lucas 18:1-8, uma viúva persevera diante de um juiz que não temia a Deus nem respeitava ninguém, e acaba sendo atendida. O ponto das duas é comparação por contraste: se até um amigo contrariado e um juiz injusto cedem, quanto mais o Pai. Lucas introduz a segunda dizendo que o objetivo é 'orar sempre e nunca desanimar', e a termina com uma pergunta sem resposta: quando o Filho do Homem vier, achará fé na terra?

   O jejum é outra prática que acompanha a oração na Bíblia. Em Isaías 58:3-7 o profeta denuncia um jejum feito de gestos religiosos e sem justiça para o pobre. Jesus jejua (Mateus 4:2), supõe que seus discípulos o farão (Mateus 6:16-18) e adverte contra exibi-lo. Em Atos 13:2-3, a igreja de Antioquia jejua e ora antes de enviar Barnabé e Saulo. O Novo Testamento, porém, não estabelece um calendário geral de jejuns para todos os cristãos, e as tradições divergem: ortodoxos e católicos mantêm tempos fixos, como a Quaresma e certos dias da semana, enquanto muitas igrejas protestantes o tratam como prática voluntária.

   Resta o ponto em que o texto admite a limitação de quem ora. 'Não sabemos orar como convém', diz Paulo em Romanos 8:26-27, 'mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis'. O que são esses gemidos é debatido: parte dos intérpretes, sobretudo no pentecostalismo, os associa à oração em línguas; outra parte os entende como o gemido sem palavras do crente, sustentado pelo Espírito, ou como uma intercessão do Espírito que ocorre dentro de Deus e escapa à consciência de quem ora. O texto é suficientemente aberto para sustentar as três leituras.

   Em todo caso, a consequência prática é a mesma em qualquer delas: a oração não depende da eloquência de quem ora. Romanos 8:34 acrescenta que Cristo também intercede à direita de Deus, e Hebreus 7:25 diz algo parecido. A pessoa que ora pouco e mal não está sozinha na conversa.

   Para conversar

   • ?As parábolas de insistência funcionam por contraste: Deus não é o juiz injusto. Que imagem de Deus vocês acham que Jesus quer desfazer com elas?
   • ?Isaías 58 critica um jejum que não muda a vida com os pobres. Que formas modernas de prática religiosa correm o mesmo risco?
   • ?Em que situações da sua vida você sentiu que 'não sabia orar como convém'? O que ler Romanos 8:26 diz a quem passa por isso?
   • ?Como o seu grupo ou a sua igreja trata o jejum: como obrigação, como escolha pessoal, como algo esquecido? O que vocês gostariam de preservar ou mudar?

6. 6.Quando Deus se cala, e quem mais ora conosco

   • Salmos 22:1-2
   • Salmos 88
   • Habacuque 1:2-4
   • 1 Timóteo 2:5

   Há um limite que a insistência e o jejum não contornam: o silêncio. A Bíblia o registra sem tentar disfarçá-lo. O Salmo 22 começa com 'Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?' e continua dizendo que o salmista clama de dia e de noite sem resposta. Os evangelhos põem essas palavras na boca de Jesus na cruz (Mateus 27:46). O Salmo 88 é ainda mais duro: é o mais conhecido lamento do livro que termina sem virada, e seu último verso diz que as trevas são a companhia do orante. Habacuque abre seu livro com um 'até quando clamarei, e não ouvirás?' (Habacuque 1:2), e a resposta que recebe é desconcertante, pois Deus anuncia que levantará os caldeus, o que não é o consolo que o profeta esperava.

   O que o texto faz com esse silêncio é instrutivo. Não o explica, não o culpa em quem ora e não manda o orante calar. Ele o preserva como oração: dizer a Deus que ele parece ausente é uma forma de falar com Deus. O Salmo 22 muda de tom no versículo 22, mas o Salmo 88 não, e a Bíblia guarda os dois. Habacuque acaba o livro com uma decisão de confiança em condições de perda (3:17-19), sem que nada tenha mudado de fato.

   Falta tratar de uma pergunta que as tradições respondem de formas diferentes: pode-se pedir a quem já morreu que ore por nós, ou orar por quem morreu? Católicos e ortodoxos invocam a intercessão dos santos, apoiando-se em Apocalipse 5:8 e 8:3-4, em Hebreus 12:1 e na ideia de que a comunhão da igreja não termina na morte; e oram pelos mortos, com base em 2 Macabeus 12:43-45, livro que protestantes não incluem no cânon. A maior parte dos protestantes responde que Cristo é o único mediador (1 Timóteo 2:5), que a Escritura não instrui a invocar os mortos e que Deuteronômio 18:11 proíbe consultá-los. Os católicos replicam que distinguem veneração de adoração e que a intercessão dos santos não substitui a de Cristo, mas participa dela. O debate é antigo e não será resolvido aqui.

   Para conversar

   • ?O Salmo 88 termina sem virada. Que valor há em uma oração que a Bíblia deixa sem resolução? O que isso permite a quem está em situação semelhante?
   • ?Quando alguém ao redor de vocês vive o silêncio de Deus, que frases ajudam e quais machucam? Como o texto dos salmos poderia orientar a resposta?
   • ?Na pergunta sobre intercessão de santos e orações pelos mortos, o que cada tradição quer proteger? Dá para respeitar essas preocupações sem concordar com todas as conclusões?
   • ?Habacuque termina decidindo confiar sem que a situação mude. Em que sentido isso é fé, e em que sentido pode ser apenas resignação?

Aprofundamento

O que costumam dizer errado

• Dizem que:Se uma oração não é atendida, é porque faltou fé ou havia pecado escondido.

  A Bíblia registra pedidos legítimos que não foram atendidos como se pediu. Jesus, no Getsêmani, pediu que o cálice passasse e não passou (Mateus 26:39), e Paulo pediu três vezes que o espinho fosse retirado e ouviu que a graça bastava (2 Coríntios 12:7-9). Os salmos de lamento, como o 88, terminam sem resolução. Tiago 4:3 fala de pedir mal, mas não faz disso uma regra geral para toda resposta diferente.

• Dizem que:Se Deus já sabe tudo o que precisamos, orar é inútil.

  Mateus 6:8 diz que o Pai sabe do que precisamos, e no mesmo trecho Jesus ensina o Pai-Nosso. A Bíblia não apresenta a oração como transmissão de informação, mas como relação: Abraão, Moisés e Ana falam com Deus mesmo sabendo que ele os conhece. Como a oração opera é discutido entre as tradições, mas a conclusão de que ela seria dispensável contradiz a prática de todos os personagens bíblicos.

• Dizem que:Quanto mais longa e elaborada a oração, mais ela é ouvida.

  Em Mateus 6:7, Jesus adverte contra falar muito como os gentios, que pensam ser ouvidos por muitas palavras. O Pai-Nosso que ele ensina cabe em poucas linhas, e a oração de Ana em 1 Samuel 1 era silenciosa. O texto não condena orações longas, como as noites de Jesus em Lucas 6:12, mas nega que a extensão ou a fórmula garanta algo.

Como diferentes tradições cristãs leem

Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.

• Católica

  A oração é diálogo de filhos com o Pai, feita em Cristo e na comunhão da igreja. Inclui a intercessão dos santos, entendida como participação na mediação única de Cristo, e a oração pelos mortos, ligada à doutrina do purgatório. A oração litúrgica e o Pai-Nosso têm lugar central, e o Concílio de Trento (1563) afirmou a legitimidade da invocação dos santos distinguindo veneração e adoração.

• Ortodoxa

  A oração é participação na vida divina e se expressa na liturgia, nos Salmos e na oração do coração, em que o nome de Jesus é repetido. Os santos são invocados como amigos de Deus que oram pela igreja, e os mortos são lembrados em orações regulares. A oração e o jejum são vistos como inseparáveis na vida ascética.

• Luterana

  Lutero ensinava a oração como resposta à promessa de Deus, a ser feita com as palavras da Escritura, do Pai-Nosso e dos Salmos. Rejeita a invocação dos santos como contrária à mediação única de Cristo, mas reconhece que eles são exemplo de fé. A oração é vista como prática de quem já é aceito, e não como meio de alcançar aceitação.

• Reformada

  Calvino a trata como o principal exercício da fé, por meio do qual o crente recebe o que Deus promete. Enfatiza que a oração não informa a Deus, e sim exercita a confiança de quem ora, e rejeita a invocação dos santos, reservando a mediação a Cristo. A oração deve ser regulada pela Escritura e feita com reverência.

• Pentecostal e carismática

  Destaca a oração como encontro com o Espírito, com espaço para línguas, cura e oração por necessidades concretas, apoiada em Romanos 8:26 e em Atos. Enfatiza a expectativa de resposta e a ousadia do pedido, além de jejuns e vigílias como práticas de intensificação. Em geral, não pratica a invocação dos santos nem a oração pelos mortos.

O que fazer com isso

Perguntas frequentes

Preciso orar com palavras certas ou com uma postura específica?

A Bíblia não prescreve fórmula nem postura obrigatória. As pessoas oram de pé, de joelhos, prostradas, em voz alta ou em silêncio, como Ana. Jesus ensinou o Pai-Nosso como modelo, mas em Mateus 6:7 desaconselha supor que muitas palavras garantam resposta.

Deus muda de ideia por causa da oração?

Os textos usam linguagem que parece dizer que sim, como em Êxodo 32:14, e outros afirmam que Deus não se arrepende como um homem, como em Números 23:19. As tradições leem essa tensão de formas diferentes, e o estudo a apresenta sem escolher uma resposta.

O que significa Romanos 8:26 sobre o Espírito interceder?

Paulo diz que o Espírito ajuda a nossa fraqueza e intercede com gemidos inexprimíveis. Pentecostais costumam ligar isso à oração em línguas; outros intérpretes veem um gemido sem palavras, sustentado pelo Espírito. O texto sustenta mais de uma leitura.

Os cristãos podem pedir a santos que orem por eles?

Católicos e ortodoxos praticam, entendendo a intercessão como participação na de Cristo. A maioria dos protestantes não pratica, apontando 1 Timóteo 2:5 e a falta de instrução no Novo Testamento. O estudo apresenta as duas posições com seus argumentos, sem escolher.

Fontes consultadas

• Orígenes. Sobre a Oração.
• Cipriano de Cartago. Sobre a Oração do Senhor.
• Agostinho de Hipona. Carta a Proba sobre a Oração.
• Martinho Lutero. Uma Maneira Simples de Orar, 1535.
• João Calvino. Institutas da Religião Cristã, 1559.
• Concílio de Trento. Decreto sobre a Invocação, a Veneração e as Relíquias dos Santos, 1563.

Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.