João Batista: o precursor do Messias
quem foi joão batista na bíblia
Resposta curta
João Batista é a figura que os quatro evangelhos põem na porta de entrada da história de Jesus. Filho de um sacerdote idoso e de uma mulher estéril, nasce sob promessa angélica, cresce no deserto e reaparece no Jordão pregando arrependimento e um batismo que ninguém tinha visto daquele jeito. Os evangelhos o ligam à voz de e ao mensageiro de , mostram Jesus indo até ele e depois o fazem sair de cena: preso por Herodes Antipas, perplexo na cadeia e executado por causa de um banquete. Este estudo bíblico completo, em seis partes, acompanha o texto da promessa à morte, ouve o historiador Josefo e os seguidores que ficaram, e aponta onde as tradições e os estudiosos discordam.
Em palavras simples
João Batista foi um profeta judeu, filho de um sacerdote chamado Zacarias, que viveu no deserto e pregava perto do rio Jordão. Pedia que as pessoas mudassem de vida e as batizava como sinal disso. Os evangelhos dizem que ele veio para preparar o caminho de Jesus, e que foi ele quem batizou Jesus. Depois foi preso por Herodes Antipas porque criticou seu casamento, e acabou executado. Na prisão, mandou perguntar se Jesus era o esperado, e Jesus respondeu apontando para o que fazia. Josefo, um historiador da época, também fala dele.
Antes de começar
A Judeia do tempo de João vivia sob um arranjo político frágil. Roma governava a província por meio de um prefeito, Pôncio Pilatos, e deixava a Galileia e a Pereia nas mãos de Herodes Antipas, filho de Herodes, o Grande, com o título de tetrarca. faz questão de datar o início da pregação de João por esses nomes, no décimo quinto ano de Tibério, como quem situa um fato público e não uma lenda. O templo de Jerusalém funcionava, o sacerdócio era hereditário e muitos judeus viam nele uma estrutura comprometida com o poder estrangeiro.
Era também um tempo de expectativa. Os profetas tinham falado de um dia em que Deus voltaria a agir, e Malaquias, o último livro do cânon cristão do Antigo Testamento, terminava prometendo o envio de Elias antes do dia do Senhor. Entre os judeus daquele período havia grupos de pensamento muito diferentes: fariseus, saduceus, comunidades que se retiravam para o deserto da Judeia e movimentos populares que apostavam em líderes carismáticos. O deserto, aliás, tinha carga simbólica pesada: era onde Israel tinha sido formado depois do Egito e de onde o povo entrara na terra prometida atravessando o Jordão.
João aparece nesse cenário com três traços que chamam atenção. Tem origem sacerdotal, mas age fora do templo. Fala como profeta, numa época em que muitos achavam que a profecia tinha cessado. E batiza, um gesto que existia em formas variadas no judaísmo, mas que nele ganha um papel central e o apelido que ficou: o Batista, ou o Batizador. A fonte principal é o Novo Testamento, que o apresenta em todos os evangelhos e em Atos. Fora dele, o historiador judeu Josefo, escrevendo no fim do primeiro século, dedica a João um parágrafo próprio. Dois testemunhos independentes, com interesses diferentes, sobre a mesma figura, são mais do que a história antiga costuma oferecer sobre a maioria dos pregadores da época. O que se segue trata do que cada um deles diz, e do que não diz.
Como isso aponta para Jesus
Cumprimento diretoToda a função de João é apontar para outra pessoa. Os evangelhos o colocam como a voz de e o mensageiro de que prepara o caminho do Senhor, e é nessa chave que o testemunho dele sobre Jesus (o Cordeiro, aquele que batiza com o Espírito, o noivo) deve ser lido. Em , a imagem do amigo do noivo que se alegra e se retira diz de forma resumida o que o personagem inteiro faz: ele existe no texto para que o leitor olhe para outro.
Respaldo no Novo Testamento:
As partes do estudo
1.O filho prometido a um sacerdote sem filhos
Lucas abre o seu evangelho no templo, não no deserto. Zacarias é sacerdote da turma de Abias, e Isabel, sua mulher, descende de Arão. O texto os chama de justos e acrescenta o que, na época, pesava mais do que tudo: eram velhos e não tinham filhos. Em Lucas 1:25, Isabel falará do alívio de ter o seu opróbrio retirado, o que mostra como a esterilidade era lida em seu meio.
Zacarias foi sorteado para oferecer o incenso no santuário, função que, segundo a tradição judaica posterior, a pessoa raramente exercia mais de uma vez. É ali que aparece o anjo Gabriel com o anúncio: Isabel dará à luz um filho chamado João, que será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte, será cheio do Espírito Santo desde o ventre e fará muitos voltarem ao Senhor, indo adiante dele no espírito e poder de Elias. A promessa ecoa Malaquias 4:6, o que já indica o roteiro. O nome João vem do hebraico Yohanan, normalmente traduzido como o Senhor foi gracioso.
A reação de Zacarias é pedir um sinal: como saberei isto? A pergunta lembra a de Abraão em Gênesis 15:8 e a de Maria em Lucas 1:34, mas só ele fica mudo até o nascimento. O texto não explica a diferença de tratamento, e os leitores propõem respostas: a pergunta de Maria é sobre o modo, a de Zacarias seria sobre a certeza; ou o sacerdote, diante do templo, tinha mais motivo para confiar. É um daqueles pontos em que a narrativa deixa a diferença sem comentário.
O restante do capítulo acompanha a visita de Maria a Isabel, em que o menino salta no ventre (1:41), e o nascimento, no qual a família quer chamar o menino de Zacarias e a mãe insiste em João. O pai confirma o nome por escrito, a voz volta e ele profetiza no que a tradição chama de Benedictus (1:67-79): o menino será profeta do Altíssimo e irá adiante do Senhor para preparar os seus caminhos.
Lucas fecha com uma só linha sobre a infância: o menino cresceu, fortalecia-se em espírito e esteve nos desertos até o dia da sua manifestação a Israel. O que aconteceu entre o nascimento e o Jordão não está registrado. Tradições posteriores preencheram o silêncio com histórias sobre os pais e a infância, mas nenhuma está no texto bíblico. Fica a imagem de um filho de sacerdote que, em vez de herdar o serviço do templo, vai viver longe dele.
Para conversar
- Lucas apresenta Zacarias e Isabel como justos e, no mesmo parágrafo, como pessoas marcadas por uma falta que a cultura lia como castigo. O que essa combinação diz sobre como o texto trata o sofrimento sem explicação?
- Zacarias e Maria fazem perguntas parecidas, mas só um deles fica mudo. Que explicações você acha mais convincentes, e o que cada uma pressupõe sobre o que é duvidar?
- O texto diz que João cresceu no deserto, longe do ofício sacerdotal da família. O que a ausência de detalhes sobre a infância permite ou impede de afirmar sobre a formação dele?
2.Uma voz no deserto: Isaías 40 e Malaquias
Quando os evangelhos querem dizer quem é João, não começam pelo que ele fez, e sim pelo que os profetas tinham dito. Marcos abre o livro com uma citação composta: Malaquias 3:1, sobre o mensageiro enviado adiante, e Isaías 40:3, sobre a voz que clama no deserto. Marcos os atribui ao profeta Isaías, o que é prática comum na época de juntar textos sob o nome do mais conhecido. Mateus, Lucas e João usam Isaías 40 também.
Isaías 40 inaugura a segunda parte do livro com a palavra consolai. O contexto é o exílio na Babilônia: o povo está longe, o templo está arruinado e o profeta anuncia que o Senhor voltará a conduzir os seus pelo deserto, com vales aterrados e montes rebaixados. Há um detalhe de texto: no hebraico, o deserto pertence à ordem de preparar o caminho (preparai no deserto o caminho do Senhor); na tradução grega, que os evangelistas usam, o deserto é o lugar da voz (voz do que clama no deserto). A diferença é pequena, mas explica por que o Novo Testamento localiza João no deserto.
Malaquias 3:1 anuncia um mensageiro que prepara o caminho e acrescenta que o Senhor a quem o povo busca virá subitamente ao seu templo. O final do livro (3:23-24 no hebraico; 4:5-6 em traduções cristãs) promete o envio do profeta Elias antes do dia grande e terrível, para converter o coração dos pais aos filhos, não vindo o Senhor ferir a terra com maldição. É um aviso e uma esperança ao mesmo tempo, e João fala nos dois registros.
Os evangelistas reforçam o vínculo com Elias por meio da aparência. Marcos 1:6 e Mateus 3:4 descrevem João vestido de pelo de camelo, com cinto de couro, e 2 Reis 1:8 descreve Elias quase do mesmo jeito. Os gafanhotos e o mel silvestre eram comida do deserto e, no caso dos gafanhotos, permitida pela lei de Levítico 11:22.
Como João se vê é outro assunto. Em João 1:21, diante dos enviados, ele nega ser Elias, enquanto Jesus afirma em Mateus 11:14 que, se quiserem aceitar, ele é o Elias que haveria de vir. A solução costumeira é que João recusa a ideia de um retorno pessoal do profeta, enquanto Jesus reconhece nele o cumprimento da função. Ainda assim a tensão fica registrada nos textos, sem harmonização expressa.
Para conversar
- foi escrito para exilados que sonhavam com a volta, e os evangelhos o aplicam a João séculos depois. Que tipo de leitura o Novo Testamento está fazendo ali, e o que se ganha ou se perde ao descrevê-la?
- João nega ser Elias e Jesus diz que ele é. Que respostas você já ouviu para essa diferença, e o que cada uma pressupõe sobre o que um profeta pode ou não afirmar sobre si mesmo?
- Malaquias termina com uma promessa e com uma ameaça no mesmo parágrafo. Por que um anúncio de preparação costuma trazer as duas coisas?
3.A pregação e o batismo no Jordão
Lucas 3:1-2 coloca o início da pregação de João num calendário de nomes oficiais: Tibério em Roma, Pilatos na Judeia, Herodes na Galileia, Anás e Caifás no sacerdócio. A frase seguinte vira o foco para outro lugar: a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto. A autoridade que o texto lhe atribui não vem de nenhuma dessas cadeiras.
O conteúdo da pregação é curto e direto. Mateus 3:2 o resume como arrependei-vos, porque está próximo o Reino dos céus, e Marcos 1:4 acrescenta que ele pregava um batismo de arrependimento para perdão de pecados. A resposta foi grande: gente de Jerusalém, de toda a Judeia e de toda a região do Jordão saía a ouvi-lo, confessava pecados e era batizada no rio. Entre a multidão estavam também fariseus e saduceus, a quem João recebe com palavras duras (Mateus 3:7-10): não se apoiem em ser filhos de Abraão, porque Deus pode levantar filhos de Abraão das pedras, e o machado já está posto à raiz das árvores.
O ensino de Lucas 3:10-14 mostra um profeta menos teórico do que se imagina. À multidão, ele pede que quem tem duas túnicas reparta com quem não tem. Aos cobradores de impostos, que não exijam mais do que o devido. Aos soldados, que não extorquam nem acusem falsamente e se contentem com o soldo. Notável é que não manda ninguém largar a profissão; muda o modo de exercê-la.
O batismo em si tem origem debatida. Abluções rituais eram comuns no judaísmo, há notícia de imersão de convertidos (a datação do costume é incerta) e a comunidade de Qumran praticava banhos repetidos. Mas o rito de João parece ter sido único para cada pessoa e aplicado por outro, o que explica o apelido. A escolha do Jordão tem peso simbólico, porque era o rio por onde Israel entrara na terra em Josué 3, embora os evangelhos não explorem esse paralelo.
Por fim, João anuncia alguém mais forte que ele, de quem não é digno de desatar a correia das sandálias, que batizará com Espírito Santo e com fogo (Mateus 3:11). O fogo é ambíguo: leitores antigos e modernos o entendem como juízo, como purificação ou como as duas coisas, já que o contexto imediato (a eira, o trigo e a palha) fala de separação. O texto não resolve a ambiguidade, e é possível que a ambiguidade seja parte do aviso.
Para conversar
- As respostas de João aos cobradores e aos soldados não pedem que eles abandonem o ofício. O que isso sugere sobre o que ele entendia por arrependimento?
- O batismo de João tem raízes possíveis em vários costumes judaicos, mas não equivale a nenhum deles. O que torna um gesto religioso novo quando todos os seus elementos já existiam?
- Mateus junta a esperança de um Espírito com a ameaça de fogo. Como você lê essa combinação, e o que muda se o fogo for entendido como purificação ou como juízo?
4.O batismo de Jesus e o testemunho de João
Os quatro evangelhos ligam Jesus a João, mas cada um conta a ligação de um jeito. Mateus, Marcos e Lucas narram o batismo: Jesus vem da Galileia ao Jordão, sai da água, vê o céu se abrir, o Espírito descer como pomba, e ouve uma voz que o chama de Filho amado. As palavras da voz ecoam o Salmo 2:7 e Isaías 42:1. Lucas conta o episódio de forma enxuta e antes disso já registra a prisão de João (3:19-20), de modo que o profeta sai de cena antes de a cena começar.
Só Mateus conserva o diálogo mais incômodo. João tenta impedir Jesus: eu é que preciso ser batizado por ti. A resposta de Jesus é que, por ora, convém cumprir toda a justiça (3:13-15). A pergunta de fundo é por que alguém sem pecado se submete a um batismo de arrependimento. As tradições propõem respostas diferentes: Jesus se solidariza com o povo que veio salvar; inaugura publicamente o ministério; cumpre um gesto de consagração. Nenhuma sugere que precisasse de perdão.
O Quarto Evangelho faz outra coisa: não narra o batismo, mas põe João como testemunha. Em João 1:29, ao ver Jesus se aproximar, ele diz: eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Em 1:32-34 conta o que viu, a pomba que desceu e permaneceu, e afirma duas vezes que não o conhecia. O que isso quer dizer, dado o parentesco de Lucas 1:36 e o encontro dentro do ventre, é discutido: muitas leituras entendem que não o conhecia como o Messias até receber o sinal; outras apontam que cada evangelho organiza o material com propósito próprio. Em 1:35-40, dois discípulos de João passam a seguir Jesus, e um deles é André.
Em João 3:22-30 as duas atividades correm em paralelo: Jesus e os discípulos batizam na Judeia, João batiza em Enom, perto de Salim. Os discípulos de João sentem a concorrência e vão se queixar: aquele a quem deste testemunho batiza, e todos vão a ele. A resposta é a imagem do amigo do noivo, que fica ao lado e se alegra ao ouvir a voz do noivo. E fecha com a frase que sintetiza o personagem: é necessário que ele cresça e que eu diminua. O texto não o apresenta como derrota, e sim como o ponto de chegada do seu papel.
Para conversar
- Só Mateus registra a hesitação de João diante do pedido de Jesus. Por que um evangelista guardaria um detalhe que parece colocar o batismo em dificuldade?
- João diz duas vezes no Quarto Evangelho que não conhecia Jesus, apesar do que Lucas conta sobre as duas famílias. Como você harmonizaria os relatos, e o que acha que fica sem solução?
- A resposta de João em aos discípulos preocupados com o sucesso de Jesus é considerada uma das falas mais conhecidas dele. O que ela diz sobre como uma pessoa pode lidar com a perda de espaço sem amargura?
5.A prisão, o banquete de Herodes e a dúvida na cadeia
Marcos 6:14-29 interrompe o ministério dos Doze para contar, em retrospectiva, a morte de João. Herodes Antipas, que Marcos chama de rei embora fosse tetrarca, ouve falar de Jesus e conclui que João ressuscitou. O motivo da prisão é descrito em seguida: Herodes se casara com Herodias, mulher do seu irmão Filipe, e João lhe dissera que isso não era lícito, em linha com Levítico 18:16 e 20:21. Lucas 3:19-20 acrescenta que a crítica de João se estendia a outros males cometidos pelo tetrarca.
O relato é mais sutil do que a memória popular. Herodias queria matar João, mas não podia; Herodes o temia, sabendo que era varão justo e santo, protegia-o e o ouvia com perplexidade. No aniversário de Herodes, a filha de Herodias dançou e agradou tanto que o rei, diante dos convidados, jurou dar-lhe o que pedisse, até metade do reino. A moça consulta a mãe e volta com o pedido: a cabeça de João Batista, num prato. Herodes se entristeceu, mas pelos juramentos e pelos convivas não quis recusar. Os discípulos de João vieram, tomaram o corpo e o sepultaram. O nome da moça não aparece no Novo Testamento; Josefo cita Salomé como filha de Herodias, e a identificação é a convenção.
Antes disso, na cadeia, aparece a cena que mais desconcerta os leitores. Em Mateus 11:2-6 (paralelo em Lucas 7:18-23), João ouve falar das obras de Cristo e manda dois discípulos perguntar: és tu aquele que havia de vir, ou devemos esperar outro? É o mesmo João que apontara o Cordeiro. Explicações antigas e comuns dizem que a pergunta foi feita em benefício dos discípulos; muitos comentaristas modernos a leem como dúvida real, alimentada pela prisão e por um Messias que curava mais do que julgava, ao contrário do machado de Mateus 3:10.
Jesus não repreende. Responde pelos fatos, com palavras de Isaías 35:5-6 e 61:1: cegos veem, coxos andam, leprosos são purificados, mortos ressuscitam, pobres recebem boas-novas. E acrescenta uma bem-aventurança pontual: bem-aventurado aquele que não tropeçar em mim. Depois que os mensageiros saem, fala à multidão sobre João, dizendo que ele é mais do que profeta. O texto não diz como a resposta chegou ao prisioneiro nem se ele chegou a ouvi-la como alívio.
Para conversar
- Herodes temia João, gostava de ouvi-lo e mesmo assim o mandou matar. O que o relato sugere sobre a distância entre admirar uma palavra e deixar que ela mude uma decisão?
- João fez a pergunta de como dúvida pessoal ou em benefício dos discípulos? Que pistas do texto sustentam cada leitura, e o que muda no retrato de João conforme se escolhe uma ou outra?
- Jesus responde a João com uma lista de obras, e não com uma explicação. Por que essa pode ser uma resposta mais honesta, ou mais frustrante, para quem duvida?
6.Josefo, os discípulos e o que João deixou
Fora do Novo Testamento, o testemunho mais importante sobre João é de Flávio Josefo, historiador judeu que escreveu as Antiguidades Judaicas por volta do ano 93. No livro 18, Josefo conta que Herodes Antipas mandou executar João, descrito como homem bom, que exortava os judeus à virtude, à justiça entre si e à piedade para com Deus, e que os convidava ao batismo. O historiador acrescenta que o batismo não servia para remover pecados, e sim para purificar o corpo, depois que a alma já estivesse purificada pela justiça. A causa da execução, segundo ele, era o receio de Herodes de que a influência de João sobre as multidões gerasse revolta. Josefo situa a prisão na fortaleza de Maquero, a leste do mar Morto, detalhe ausente dos evangelhos.
Há diferenças evidentes com Marcos. Os evangelhos falam de um batismo para perdão de pecados e de um conflito por causa do casamento do tetrarca; Josefo fala de purificação e de temor político. Muitos estudiosos entendem as versões como complementares, já que uma crítica pública ao casamento de um governante tinha implicação política, e que Josefo, escrevendo a leitores gregos e romanos, teria traduzido o batismo para categorias que eles entendessem. Outros consideram a diferença real. Ao contrário do trecho sobre Jesus nas mesmas Antiguidades, que é muito debatido quanto à autenticidade, a passagem sobre João costuma ser tida como genuína.
O movimento de João não acabou com a execução. Mateus 9:14 menciona discípulos de João que jejuavam, Lucas 11:1 diz que João ensinara seus discípulos a orar, e Mateus 14:12 mostra os discípulos enterrando o corpo e informando Jesus. Em Atos 18:24-25, Apolo, de Alexandria, ensina com exatidão as coisas de Jesus, conhecendo apenas o batismo de João, e em Atos 19:1-7 Paulo encontra em Éfeso uns doze homens na mesma situação. Isso sugere uma influência que viajou e durou décadas. Escritos posteriores, como as Pseudoclementinas, falam de seguidores que tinham João por Messias, mas são tardios e polêmicos. Os mandeus, comunidade religiosa da Mesopotâmia, reverenciam João, e a ligação histórica com o movimento original é incerta.
Para conversar
- Josefo e os evangelhos contam a morte de João por razões diferentes. Que critérios você usaria para decidir se as versões se contradizem ou se completam?
- Apolo e os homens de Éfeso conheciam o batismo de João, mas não o resto. O que essa situação mostra sobre como uma mensagem se espalha e se transforma?
- Séculos depois, algumas comunidades honraram João de maneiras que nem os evangelhos nem ele mesmo parecem sugerir. Que riscos e que valores existem em dar a uma figura de transição um papel maior do que ela reivindicou?
O que fica
- João Batista aparece nos evangelhos como o começo da história de Jesus: nascimento prometido, pregação no deserto, batismo no Jordão e testemunho do Cordeiro.
- Os textos o ligam a e a ; a relação com Elias é de função (), e a negativa de continua sendo um ponto debatido.
- O batismo de João era de arrependimento, único para cada pessoa e aplicado por outro, e as tradições cristãs divergem sobre sua relação com o batismo cristão.
- A dúvida da prisão e a morte por causa de um banquete mostram um profeta que não é poupado nem do silêncio nem da perplexidade, e que Jesus elogia sem retocar.
- Josefo confirma que João existiu e foi executado por Herodes Antipas, mas conta o motivo e o batismo em termos diferentes dos evangelhos.
Aprofundamento
A pergunta que atravessa o estudo de João é de identidade: quem ele diz que é, quem os outros dizem que ele é, e quem Jesus diz que ele é. As três respostas não coincidem por completo, e a diferença é onde está a parte mais interessante do material.
Em , interrogado por enviados de Jerusalém, ele nega ser o Cristo, nega ser Elias, nega ser o profeta e se define apenas como voz de . Em , Jesus diz que, se a multidão aceitar, João é o Elias que haveria de vir, e em os discípulos entendem que ele falava de João. resolve parte da tensão ao dizer que João iria adiante no espírito e poder de Elias: a imagem é de função, não de reencarnação. Mesmo assim, a negativa de continua a pedir explicação, e as tradições a dão de formas distintas. Uma leitura frequente é que João responde à expectativa popular de um Elias que voltaria em pessoa, e nega isso; Jesus responde à função profética de , e afirma isso.
O segundo ponto de divergência é o sentido do batismo. o descreve como batismo de arrependimento para perdão de pecados. Josefo o descreve como purificação do corpo, depois que a alma já tinha sido purificada pela justiça. A origem do rito também é debatida: abluções judaicas, imersão de convertidos (de datação incerta) e banhos de comunidades como a de Qumran foram propostos como pano de fundo, mas nenhum deles equivale ao ato único, aplicado por outra pessoa, que o apelido de João pressupõe.
O terceiro ponto é o lugar de João na história da salvação. Para , nenhum nascido de mulher foi maior do que ele, e o menor no Reino é maior do que ele. Católicos e ortodoxos costumam ler isso como João fechando a era da promessa; muitos protestantes o leem como contraste entre quem anunciou e quem já vive o que foi anunciado. Há ainda um quarto ponto, mais discreto: o que João sabia. Os evangelhos o mostram certo do papel de Jesus em e perplexo em , e a distância entre os dois momentos é lida ora como crescimento da dúvida pela prisão, ora como diferença de ênfase entre os evangelistas, ora como pergunta feita em favor dos discípulos. O texto não escolhe por nós. Em todas as leituras, o texto não rebaixa João: ele é grande e, ao mesmo tempo, provisório. A forma como os evangelhos conservam as duas coisas, sem suavizar nenhuma, é um dos motivos pelos quais os historiadores o tratam como figura bem documentada.
O que costumam dizer errado
Dizem que:João Batista era um essênio e passou a juventude na comunidade de Qumran.
Nenhum texto antigo diz isso. afirma apenas que ele cresceu nos desertos até se manifestar a Israel. A hipótese qumrânica nasceu no século XX, por causa da proximidade geográfica e de temas comuns (deserto, , banhos rituais), mas também há diferenças importantes: João batizava uma vez, em público, e seu ensino de é dirigido a toda gente, não a um grupo fechado. É uma hipótese, e muitos especialistas a consideram indemonstrável.
Dizem que:A Bíblia diz que Salomé seduziu Herodes com uma dança e pediu a cabeça de João por vontade própria.
não dá nome à moça, diz apenas que ela dançou e agradou, e mostra que ela foi perguntar à mãe o que pedir. A iniciativa é de Herodias, que guardava ressentimento por causa da crítica de João ao casamento. O nome Salomé vem de Josefo, que a cita como filha de Herodias, sem ligá-la ao episódio. A imagem da sedutora vem da literatura e da pintura posteriores.
Dizem que:João Batista era Elias que tinha voltado a viver.
O próprio João nega ser Elias em , e explica a relação em outros termos: ele iria adiante no espírito e poder de Elias. e 17:12-13 afirmam que ele cumpre o papel prometido em , não que seja a mesma pessoa. A leitura de reencarnação lê como identidade o que os textos descrevem como função.
Dizem que:O batismo de João era o mesmo batismo que os cristãos praticam hoje.
mostra Paulo encontrando em Éfeso doze homens que só conheciam o batismo de João e batizando-os de novo em nome do Senhor Jesus. O próprio João, em , diferencia o seu batismo com água do batismo com Espírito Santo e fogo que viria depois dele. As tradições cristãs divergem sobre como entender essa distinção, mas todas reconhecem que há uma.
Como diferentes tradições cristãs leem
Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.
Católica
João é o último e maior dos profetas da antiga aliança e o precursor imediato de Cristo. A tradição católica celebra seu nascimento em 24 de junho e a decapitação em 29 de agosto, e lê o salto no ventre de Isabel em como sinal de santificação antes do nascimento. O batismo de João é visto como preparação, sem a eficácia do sacramento instituído por Cristo, como Tomás de Aquino sustenta na Suma Teológica.
Ortodoxa
João é o Prodromos, o Precursor, e ocupa lugar de grande honra na liturgia e na iconografia, onde aparece com frequência ao lado de Maria na deesis, intercedendo por Cristo. O batismo de Jesus no Jordão é celebrado na festa da Teofania como manifestação pública da Trindade. O batismo de João é entendido como preparação para o batismo cristão, e não como rito equivalente.
Protestante (reformada e evangélica)
João é o limite entre a promessa e o cumprimento, e sua grandeza em é lida em chave histórico-redentiva: o menor no Reino participa de algo que João só viu de longe. A maioria das igrejas dessa tradição lê o batismo de João como preparação e distinto do batismo cristão, apoiada em . Calvino, na Harmonia dos Evangelhos, enfatiza o papel de João como testemunha cuja função é desaparecer diante de Cristo.
Judaica
No judaísmo, a expectativa de Elias como arauto do tempo messiânico, a partir de (4:5-6 nas traduções cristãs), segue viva na liturgia e nas festas, como na taça de Elias no Pessach. A tradição judaica não reconhece João como cumprimento dessa promessa nem Jesus como Messias. Historiadores judeus e cristãos, no entanto, usam Josefo para estudar João como uma figura de movimento profético e reformador do século I.
O que fazer com isso
Ao ler qualquer relato sobre João, pergunte primeiro quem está falando: ele mesmo, os evangelistas, Jesus, Herodes ou Josefo. Cada voz diz algo ligeiramente diferente, e as diferenças informam mais do que uma versão única e polida. Depois pergunte o que o texto afirma, o que apenas sugere e o que deixa em silêncio, porque boa parte do que se ouve sobre João vem de tradições posteriores e não dos evangelhos.
Perguntas frequentes
- João Batista era parente de Jesus?
- chama Isabel, mãe de João, de parenta de Maria, mas não diz em que grau. A tradição fala em primos, o que é uma dedução comum; o texto bíblico só afirma o parentesco. João também diz em que não conhecia Jesus, o que muitos leem como não o conhecer como Messias.
- Por que Jesus foi batizado se não tinha pecado?
- Só Mateus registra que João tentou impedi-lo e que Jesus respondeu que convinha cumprir toda a justiça (3:15). As tradições explicam de formas diferentes: identificação com o povo, inauguração do ministério, consagração pública. Nenhuma delas diz que Jesus precisasse de perdão.
- Como João Batista morreu?
- Decapitado, por ordem de Herodes Antipas, depois de preso por criticar o casamento do tetrarca com Herodias (). Josefo atribui a execução ao temor político de Herodes e situa a prisão na fortaleza de Maquero, detalhe que o Novo Testamento não menciona.
- Existiram seguidores de João depois da sua morte?
- Sim. Os evangelhos falam de discípulos de João que jejuavam e oravam, e mostra gente que só conhecia o batismo de João em cidades distantes da Palestina, anos depois da execução. Que grupo isso formava e quanto durou é matéria de pesquisa.
Fontes consultadas
- Flávio Josefo. Antiguidades Judaicas, livro 18, 93.
- Raymond E. Brown. The Birth of the Messiah, 1977.
- Robert L. Webb. John the Baptizer and Prophet: A Socio-Historical Study, 1991.
- John P. Meier. A Marginal Jew, volume 2: Mentor, Message, and Miracles, 1994.
- Joan E. Taylor. The Immerser: John the Baptist within Second Temple Judaism, 1997.
- João Calvino. Harmonia dos Evangelhos, 1555.
Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.