Chamado e vocação: o que a Bíblia diz sobre ser chamado

Antes de começar

As partes do estudo

1. 1.Chamar: o vocabulário e o padrão dos primeiros chamados

   • Gênesis 12:1-4
   • Êxodo 3:1-12
   • Êxodo 4:10-17
   • Romanos 1:1-7

   A palavra "chamado" carrega hoje dois sentidos que a Bíblia raramente separa com tanta nitidez: o convite que se recebe e a ocupação que se exerce. No hebraico, o verbo qará (קרא) é o chamar comum, o de gritar o nome de alguém, convocar, dar nome a uma coisa. No grego do Novo Testamento, kaléō (καλέω) tem o mesmo alcance, e dele vêm klêsis (κλῆσις), o substantivo traduzido por "chamado" ou "vocação", e ekklēsía (ἐκκλησία), a assembleia dos convocados. "Vocação" é o latim vocatio, a mesma ideia por outro caminho. O ponto prático é que o vocabulário bíblico é de convocação, e não de talento, gosto ou inclinação.

   O primeiro chamado de longa duração na narrativa é o de Abraão. Em Gênesis 12:1-3, Deus manda sair da terra, da parentela e da casa do pai, rumo a um lugar que não é nomeado, e junta ao mandato uma promessa cujo alcance ultrapassa o próprio Abraão: nele seriam abençoadas todas as famílias da terra. O texto não diz que Abraão tinha qualificações, nem que sentiu alguma coisa. Diz que Deus falou e que ele foi (v. 4). Moisés aparece em Êxodo 3 num quadro bem diferente, diante de uma sarça que arde sem se consumir, e a conversa que se segue é longa. Ele objeta várias vezes, da pergunta "quem sou eu?" (3:11) ao pedido para que Deus envie outra pessoa (4:13), e o relato não o repreende por perguntar.

   Dois traços se repetem. O primeiro é que a iniciativa é de quem chama: nenhum dos dois se candidata. O segundo é que o chamado aponta para fora de quem o recebe. Abraão é chamado para que outros sejam abençoados; Moisés, para tirar um povo do Egito. Os textos trazem poucos chamados cujo conteúdo seja o bem-estar íntimo do chamado. Não é uma regra sem exceção, e quem a transforma em lei geral exagera, mas é um padrão forte o bastante para servir de pergunta a qualquer relato: chamado para quê, e em favor de quem?

   Convém notar também o que o texto não faz. Não explica como Abraão ou Moisés reconheceram a voz, nem oferece método para distinguir um chamado de uma ideia própria. Os relatos são contados por um narrador, de fora e depois dos fatos, e não como manual de discernimento. Nas partes seguintes esse silêncio volta a pesar.

   Para conversar

   • ?Se o vocabulário bíblico é de convocação, e não de talento, o que muda na forma como você costuma usar a palavra "vocação"?
   • ?Abraão não discute e Moisés discute bastante. O que a diferença entre os dois relatos sugere sobre o tipo de resposta que o texto considera aceitável?
   • ?Pense num chamado bíblico que você conhece bem. Para quem ele apontava: para quem foi chamado ou para outras pessoas?
   • ?O texto é silencioso sobre como Abraão e Moisés reconheceram a voz. Esse silêncio incomoda, tranquiliza ou é só um dado, e por quê?

2. 2.Samuel, Isaías, Jeremias e Jonas: chamados que custam

   • 1 Samuel 3:1-21
   • Isaías 6:1-13
   • Jeremias 1:4-10
   • Jeremias 20:7-9
   • Jonas 1:1-3

   Os livros proféticos trazem os relatos de chamado mais detalhados da Bíblia, e cada um mostra um jeito diferente de responder. Em 1 Samuel 3, a palavra do Senhor era rara, diz o narrador, e o menino Samuel, que servia ao lado do sacerdote Eli, ouve a voz três vezes e três vezes corre até Eli, supondo que foi ele quem chamou. Só na terceira o velho percebe o que se passa e instrui o menino sobre o que dizer. A primeira mensagem que Samuel recebe é de juízo contra a casa do próprio Eli (3:11-14), e o texto conta que ele teve medo de contá-la (3:15). O chamado, aqui, aparece mediado por outra pessoa e entrega de saída algo pesado.

   Em Isaías 6, a cena é um templo, uma visão e uma reação de pavor: "ai de mim, que estou perdido". Só depois de uma brasa tocar seus lábios e de ele ouvir "quem enviarei?" é que vem o "eis-me aqui, envia-me". O que ele recebe a seguir não é animador: anunciar a um povo que ouvirá sem entender (6:9-10), e a pergunta "até quando?" recebe uma resposta sombria (6:11). Jeremias 1:4-10 traz a objeção do jovem, "não sei falar, sou moço", e a resposta de que Deus o conhecia antes de formá-lo no ventre. Vale registrar que o versículo é dito a Jeremias, a respeito de sua missão; aplicá-lo a todo ser humano é um passo que os intérpretes dão, mas que o texto não dá. O mesmo profeta, adiante, confessa em 20:7-9 que o chamado o fez motivo de riso e que, quando tenta calar, sente dentro de si um fogo.

   Jonas é o contraponto. Em 1:1-3, Deus manda ir a Nínive, a capital de uma potência inimiga, e o profeta se levanta para fugir na direção oposta, até Társis. A razão só aparece no capítulo 4, quando ele admite que fugiu porque sabia que Deus é compassivo e poderia poupar aquela gente. Seu problema não era medo de falhar, mas a possibilidade de a missão dar certo.

   Juntos, os quatro relatos desfazem a ideia de que ser chamado é sinônimo de ser poupado. Os quatro recebem tarefas difíceis, e as reações vão de ouvir, oferecer-se e objetar até fugir. Nenhum é descrito como alguém que se sentia pronto.

   Para conversar

   • ?Eli, um sacerdote em decadência, ajuda Samuel a reconhecer a voz. O que isso sugere sobre o papel de outras pessoas, até imperfeitas, em ajudar alguém a perceber um chamado?
   • ?Isaías só responde "eis-me aqui" depois de ser purificado. A ordem dos acontecimentos importa para entender a resposta dele?
   • ?Jonas fugiu porque a missão poderia dar certo. Como você entende essa razão, e que paralelo, se algum, existe nos conflitos que você conhece?
   • ?Os quatro receberam tarefas difíceis e nenhum se sentia pronto. O que o texto parece esperar de quem se acha despreparado?

3. 3.Discípulos e Paulo: ser chamado para seguir

   • Marcos 1:16-20
   • João 1:35-51
   • Marcos 5:18-19
   • Atos 9:1-19
   • Gálatas 1:13-17

   Nos evangelhos, o chamado muda de forma. Em Marcos 1:16-20, Jesus passa pela margem do lago e diz a Simão e André: "vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens". Os dois deixam as redes, e Tiago e João deixam o pai Zebedeu no barco com os empregados. Em Marcos 2:14 é um cobrador de impostos, Levi, sentado na coletoria. O convite não é uma oferta de emprego com cargo definido, é uma ordem de seguir uma pessoa, e a função vem depois. Marcos 3:14 registra a ordem das coisas: Jesus escolheu doze "para que estivessem com ele e para os enviar a pregar". Estar com vem antes de ser enviado.

   João conta outro caminho. Em 1:35-51, dois discípulos de João Batista seguem Jesus, ele pergunta "que buscais?" e responde "vinde e vede". Depois Filipe chama Natanael, que duvida de que algo bom venha de Nazaré. Aqui o chamado circula de pessoa a pessoa, com hesitação no meio. Lucas 5:1-11 mostra Pedro reagindo ao milagre da pesca com "retira-te de mim, que sou pecador", e a resposta de Jesus ignora a objeção. Nem todo convite é aceito: o homem rico de Marcos 10:17-22 recebe o "segue-me", é olhado com afeto e vai embora triste. E nem todo chamado é para acompanhar. Em Marcos 5:18-19, o homem curado em Gerasa quer ir com Jesus e ouve que volte para casa e conte o que aconteceu. Ser chamado, ali, é ficar.

   Paulo é o caso em que o Novo Testamento mais insiste. Atos conta a estrada de Damasco três vezes (capítulos 9, 22 e 26), com variações de detalhe, inclusive sobre o que os companheiros viram e ouviram, que os comentaristas discutem como harmonizar. Paulo mesmo resume em Gálatas 1:15-16: Deus o separou desde o ventre da mãe, chamou-o pela graça e quis revelar nele o Filho, para que o anunciasse entre os gentios. Em 1 Coríntios 15:8-10 ele se declara o menor dos apóstolos, indigno do nome por ter perseguido a Igreja. Seu chamado não descobre um talento antigo: interrompe um rumo, e Atos 9:16 acrescenta que ele ainda teria muito a sofrer.

   Para conversar

   • ?Em Marcos 3:14 estar com Jesus vem antes de ser enviado. O que isso sugere sobre a ordem entre relacionamento e tarefa nas conversas atuais sobre chamado?
   • ?O homem de Gerasa queria seguir Jesus e foi mandado para casa. O que esse relato acrescenta a uma ideia de chamado que só pensa em deixar tudo?
   • ?O chamado de Paulo interrompe um rumo, e não descobre um talento. Em que medida isso conversa com a forma como se fala de vocação hoje?
   • ?O homem rico recebeu um chamado e foi embora triste. O que o texto diz, e o que deixa sem dizer, sobre o que acontece depois?

4. 4.Chamado geral e chamado específico: o que Paulo separa e o que não separa

   • Efésios 4:1-7
   • Romanos 1:6-7
   • Romanos 8:28-30
   • 1 Coríntios 7:17-24
   • Mateus 22:1-14

   Boa parte da conversa popular sobre vocação usa a distinção entre um chamado geral, comum a todos os cristãos, e um chamado específico, próprio de cada pessoa. A distinção é útil, mas vale saber de onde vem e que a expressão "chamado geral" tem mais de um uso. Na tradição reformada, ela nomeia a proclamação do evangelho a todos, distinta do chamado eficaz que alcança alguns, a partir de leituras como Mateus 22:14 ("muitos são chamados, poucos escolhidos") e Romanos 8:28-30. Já o uso mais comum hoje, de um chamado primário a seguir Cristo e chamados secundários que respondem a ele, aparece, por exemplo, em Os Guinness (1998). São duas coisas diferentes com nomes parecidos.

   O texto-chave é Efésios 4:1-6, em que Paulo exorta a viver de modo digno da vocação recebida e insiste em unidade: um só corpo, um só Espírito, "uma só esperança da vossa vocação". Só no versículo 7 chegam os dons diversos, dados a cada um conforme a medida de Cristo. Romanos 1:6-7 chama os leitores de "chamados de Jesus Cristo" e "chamados para serem santos". Nesses textos, o chamado central é compartilhado, e a diversidade de tarefas vem depois e dentro dele. A tradição católica expressa algo próximo ao falar, no Concílio Vaticano II (Lumen Gentium, 1964), de uma vocação universal à santidade que se vive em estados de vida distintos.

   Aí entra 1 Coríntios 7:17-24, o texto que mais complica o debate. Paulo diz que cada um permaneça na condição em que foi chamado: o circuncidado não procure disfarçar, o incircunciso não se circuncide, e o escravo não se preocupe com isso. No versículo 21, porém, a construção grega é ambígua, e traduções e comentaristas se dividem entre ler "aproveite a liberdade, se puder" e "melhor aproveite a condição de escravo". O contexto, de uma "angústia presente" (v. 26) e de um tempo que se encurta (v. 29), pede cautela: o trecho não funciona como regra universal contra mudar de ocupação, mas também não trata a condição social como irrelevante para o chamado. Aqui, a palavra klêsis serve para uma condição de vida.

   Para conversar

   • ?Chamado geral e chamado específico têm usos diferentes conforme a tradição. Em qual deles você costuma pensar, e o que ficaria diferente se você adotasse o outro?
   • ?Em Efésios 4, Paulo fala primeiro de uma esperança comum e só depois de dons diversos. O que a ordem sugere para quem sente que o chamado é só um projeto individual?
   • ?Em 1 Coríntios 7:21 o grego admite duas leituras para o escravo. Qual leitura parece mais convincente para você, e que argumentos do contexto pesam?
   • ?Se Paulo chama de "chamado" até a condição social de alguém, o que isso muda na ideia de que um chamado é sempre algo que se faz?

5. 5.Vocação e trabalho: do ofício ao ministério

   • Gênesis 2:15
   • Êxodo 31:1-6
   • Colossenses 3:22-25
   • Efésios 4:11-12
   • Atos 13:1-3

   A relação entre chamado e trabalho tem uma história disputada. Na Idade Média, "vocação" tendia a designar quem se dedicava à Igreja, sacerdotes e religiosos. Lutero reagiu e estendeu o termo às ocupações comuns: agricultor, magistrado, mãe, artesão, cada um servindo ao próximo no lugar em que Deus o pôs. Sua tradução de 1 Coríntios 7:20 usa Beruf, a palavra alemã para ofício, e o estudo clássico de Gustaf Wingren (1942) descreve essa visão com detalhe. Calvino também trata as ocupações como chamados dados por Deus, e a tradição católica, depois do Vaticano II (1964), dedicou ao laicado um capítulo próprio sobre a vocação de ordenar as realidades temporais segundo o Evangelho.

   O texto bíblico dá apoios e limites a essa ideia. Em Gênesis 2:15, o ser humano é posto no jardim para cultivá-lo e guardá-lo, antes de qualquer queda, o que dignifica o trabalho em si. Em Êxodo 31:1-6, o artesão Bezalel é descrito como cheio do Espírito de Deus, com sabedoria e habilidade para a obra do tabernáculo, um raro caso de trabalho manual apresentado como obra do Espírito. Colossenses 3:23 pede que se faça tudo de coração, como para o Senhor, mas é dito a escravos. A Bíblia não promete que cada pessoa terá o trabalho que deseja, nem prega que toda ocupação é um chamado equivalente; ela fala a pessoas que trabalham sob condições que não escolheram.

   Quando a conversa passa ao ministério, os textos descrevem várias coisas. Efésios 4:11-12 menciona apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres dados "para o aperfeiçoamento dos santos para a obra do ministério". Em Atos 13:1-3, enquanto a comunidade jejuava, o Espírito pede que se separem Barnabé e Saulo, e a igreja impõe as mãos e os envia. Em 1 Timóteo 3:1, desejar o episcopado é chamado de "excelente obra", o que torna legítima a aspiração, e Hebreus 5:4 diz que ninguém toma para si a honra do sacerdócio. As tradições divergem em como combinar isso: para católicos e ortodoxos, o chamado ao ministério ordenado é reconhecido e conferido pela Igreja na ordenação; muitos protestantes distinguem um chamado interno de um externo, o da comunidade. Quem pode ser chamado, inclusive mulheres e celibatários, é ponto em que as tradições discordam e que este estudo apenas registra.

   Para conversar

   • ?Se toda ocupação pode ser vocação, o que se diz de quem não escolheu o que faz, ou está sem trabalho? O que a Bíblia diz e o que deixa sem dizer a essas pessoas?
   • ?Bezalel recebe o Espírito para um trabalho manual. Que efeito essa passagem poderia ter sobre a forma como se hierarquizam as ocupações numa comunidade?
   • ?Em Atos 13, o Espírito fala e a igreja confirma com as mãos. Como você descreveria a relação entre as duas coisas?
   • ?Para uns, o ministério ordenado é reconhecido pela Igreja; para outros, soma-se a um chamado interno. Que perguntas cada modelo ajuda a fazer e quais deixa de fazer?

6. 6.Falhar, sentir e confirmar: o que muda na vida de quem se pergunta por seu chamado

   • Jonas 4:1-11
   • Números 20:7-12
   • João 21:15-19
   • 1 Reis 19:1-18
   • Gálatas 2:1-2

   Os relatos bíblicos não tratam o chamado como algo que se perde ao primeiro erro. Jonas termina de maneira aberta: o livro acaba com uma pergunta de Deus, em 4:11, e não diz se o profeta mudou. Moisés, depois de ferir a rocha em vez de falar a ela, ouve que não entrará na terra (Números 20:7-12), embora continue sendo o que era. Pedro nega Jesus três vezes (Lucas 22:54-62) e, em João 21:15-19, ouve três vezes a mesma pergunta antes de receber a ordem de apascentar as ovelhas. Elias, em 1 Reis 19, quer morrer, é alimentado e volta com tarefas, entre elas a de chamar Eliseu. Paulo afirma, em Romanos 11:29, que os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis, num contexto que fala de Israel, e os intérpretes discutem até que ponto o princípio se estende a outros casos.

   Resta o problema do "sentir". O texto não oferece nenhuma descrição padrão de como um chamado é percebido. Em alguns casos há algo interno: Jeremias fala de um fogo nos ossos (20:9), e Paulo diz "ai de mim se não anunciar o evangelho" (1 Coríntios 9:16). Em outros, há acontecimentos externos, como a sarça, a voz a Samuel ou a luz de Damasco. E a Bíblia avisa que a certeza pessoal não basta: em Jeremias 23:21, Deus diz que não enviou certos profetas e que mesmo assim eles correram. Daí a importância da confirmação. Eli ajuda Samuel, Ananias recebe Paulo em Damasco (Atos 9:10-19), Barnabé o apresenta aos apóstolos (9:26-27), a igreja de Antioquia o envia, e o próprio Paulo conta que foi a Jerusalém expor o seu evangelho para não correr em vão (Gálatas 2:1-2). 1 João 4:1 manda provar os espíritos.

   Isso também tem limite, porque comunidades erram. Jeremias foi condenado por sacerdotes e profetas (26:8-9) antes de ser defendido por outros (26:16). O que os textos pedem, somados, é um discernimento que não dispensa nem a convicção pessoal nem os outros.

   Fica uma pergunta honesta: e quem não ouviu nada de dramático? A Bíblia não afirma que todo crente terá uma experiência assim. O que o conjunto sugere é que a pergunta menos arriscada talvez seja: onde há uma necessidade que eu posso servir, quem me conhece e o que diz?

   Para conversar

   • ?Jonas termina sem resposta. O que muda na leitura do livro quando se aceita que o texto não conta o desfecho?
   • ?Pedro é restabelecido com três perguntas, e não com um sermão. O que isso diz sobre a forma como o texto trata o fracasso de alguém chamado?
   • ?Se a convicção pessoal pode errar e a comunidade também, como se faz discernimento sem cair em nenhum dos dois extremos?
   • ?Se alguém nunca teve uma experiência marcante de chamado, que perguntas os textos desta parte deixam à mão para essa pessoa?

Aprofundamento

O que costumam dizer errado

• Dizem que:Chamado é a mesma coisa que descobrir a profissão ou o projeto de vida certo.

  Os relatos bíblicos de chamado tratam de convocação a uma missão, quase sempre em favor de outros e com custo: Abraão deixa a casa, Jeremias é perseguido, os discípulos deixam as redes. A Bíblia não promete que o trabalho de alguém coincidirá com seus talentos ou desejos. Associar chamado a carreira realizada é uma leitura moderna que pode ser pastoralmente útil, mas não está nos textos.

• Dizem que:Quem é realmente chamado sente certeza e não tem dúvidas.

  Moisés objeta várias vezes, Jeremias diz que é moço demais, Isaías se declara perdido e Jonas foge. O texto não esconde essas reações nem as condena como falta de chamado. A certeza também não é garantia: em Jeremias 23:21, Deus diz que não enviou profetas que, ainda assim, correram.

• Dizem que:Quem falha ou foge perde o chamado para sempre.

  Pedro nega Jesus três vezes e é restabelecido em João 21. Moisés é impedido de entrar na terra, mas não deixa de ser o líder que chamou. Jonas é enviado de novo em Jonas 3:1. A Bíblia não esconde que falhas têm consequências, mas não as descreve como revogação automática do chamado.

Como diferentes tradições cristãs leem

Cristãos comprometidos com a Bíblia divergem aqui. As leituras abaixo estão descritas como seus próprios defensores as descreveriam — este site não escolhe por você.

• Católica

  Fala de uma vocação universal à santidade, comum a todos os batizados, vivida em estados de vida distintos: matrimônio, vida consagrada e ministério ordenado. O chamado ao sacerdócio é reconhecido e conferido pela Igreja, por meio do bispo, na ordenação, e a Lumen Gentium (1964) reconhece também uma vocação própria dos leigos no mundo.

• Ortodoxa

  Entende o chamado como parte da vida na Igreja e da participação na vida divina. O ministério ordenado é recebido da comunidade e conferido pelo bispo, em continuidade com a sucessão apostólica, e a vida monástica ocupa lugar de destaque como vocação específica.

• Luterana

  Estende a ideia de vocação a todas as ocupações e posições em que alguém serve ao próximo: o lavrador, a mãe, o governante. O ofício comum é lugar de serviço a Deus e não está abaixo do clerical. O ministério pastoral é um ofício dado pela Igreja, com chamado regular.

• Reformada

  Distingue o chamado geral do evangelho a todos do chamado eficaz que opera a fé nos eleitos, e trata as ocupações como chamados dados por Deus. Para o ministério, fala de chamado interno e de chamado externo, o da comunidade, que o confirma e o torna regular.

• Pentecostal e carismática

  Enfatiza a experiência pessoal do chamado, a direção do Espírito e a unção para o ministério, com reconhecimento por lideranças e comunidade. A forma varia muito entre denominações, do reconhecimento por pastores à ordenação por conselhos.

• Quaker

  Recusa a separação entre clero e leigos e entende que todos podem receber chamados ao serviço e ao testemunho. O discernimento é feito em comunidade, em reuniões que ajudam a testar o que cada um sente como direção.

O que fazer com isso

Perguntas frequentes

Como saber se tenho um chamado?

A Bíblia não oferece um método único. Alguns chamados vêm com fatos marcantes, como o de Samuel e o de Paulo, e outros aparecem como convicção interna, como em Jeremias 20:9. Os textos juntam as duas coisas à confirmação por outras pessoas, e advertem que a certeza pessoal pode enganar.

Chamado e vocação são a mesma coisa?

Em português, são palavras da mesma raiz: vocação vem do latim vocatio, que traduz o grego klêsis, o chamado. O uso moderno de vocação como inclinação profissional é posterior, e a Bíblia fala de convocação a uma missão.

Todo trabalho é um chamado?

Depende da tradição. Lutero e Calvino respondem que sim, e a tradição católica fala da vocação própria dos leigos. A Bíblia fala a pessoas que trabalham, em Colossenses 3:23 até a escravos, mas não afirma que toda ocupação seja chamado nem promete a cada um o trabalho que deseja.

Quem erra ou foge pode ser chamado de novo?

Os relatos mostram isso: Jonas é enviado uma segunda vez em Jonas 3:1 e Pedro é restabelecido em João 21:15-19. A Bíblia também mostra consequências, como a de Moisés em Números 20, e não diz como cada caso se aplica hoje.

Fontes consultadas

• Martinho Lutero. À Nobreza Cristã da Nação Alemã, 1520.
• João Calvino. Institutas da Religião Cristã, 1559.
• Gustaf Wingren. Luther on Vocation, 1942.
• Karl Barth. Church Dogmatics, volume III, parte 4, 1951.
• Concílio Vaticano II. Lumen Gentium: Constituição Dogmática sobre a Igreja, 1964.
• Os Guinness. The Call: Finding and Fulfilling the Central Purpose of Your Life, 1998.

Obras em domínio público. A bibliografia completa e o método estão em Fontes e bibliografia.